臘八粥
本報記者張致遠
攝影 王建中
俗話說“過了臘八就是年”，在中國的傳統(tǒng)年俗中，過年的一切儀式、一切準備工作就從臘八這一天開始。要說臘八當天最重要的事情是什么，無疑是喝上一碗熱騰騰的臘八粥。清代詩人李福就曾作詩 《臘八粥》：“臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香糝入。”可謂是臘八粥的經(jīng)典注解。
■美味來歷
相傳釋迦牟尼成佛之前，為尋求人生的解脫，舍棄王族生活，曾修苦行多年，餓得瘦骨如柴，奄奄一息。這時遇見一牧女送他乳糜，食后體力恢復，端坐在菩提樹下，于十二月八日成道。中國佛教徒為紀念此事，以米和果物煮粥供佛。因唐代即以十二月為臘月，故此日稱為臘八，所煮之粥稱臘八粥，也稱佛粥。
《百丈清規(guī)》卷二記道：“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香花燈燭茶果珍羞，以申供養(yǎng)。”陳耀文《天中記》記道：“宋時東京十二月初八，都城諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥，謂之臘八粥。《譬喻經(jīng)》謂諸谷米、果煮粥，取逼邪、祛寒、卻疾病。”佚名者所寫《姑蘇四季竹枝詞》中，有《臘八粥》一首，詠道：“霜降牽連五九風，粥名臘八菜名冬。調和百果成佳味，有碗先盛曝背翁。”
據(jù)了解，目前，蘇州大大小小的寺院，如寒山寺、西園寺、定慧寺等，都會在臘八煮粥施粥。臘八這一天寺院施粥，原來主要面向貧苦百姓，是寺廟回報社會、傳送佛緣之舉，現(xiàn)在除了關心福利院老人、貧困戶外，施粥更多代表著新年寺院傳達給大家的第一聲祝福。臘八去寺院要上一碗粥，有著新年討個好彩頭的寓意。
臘八粥配料：
可以依個人口味而定
今年的臘八粥里都有些什么料？記者在廚房里數(shù)了數(shù)，除了主料大米外，能看到的輔料至少有十幾種，包括糯米、蜜棗、紅棗、花生、赤豆、蓮子、黑米、桂圓、核桃、枸杞、松子、瓜子、荔枝、米仁等。“今年準備的輔料種類特別多，傳統(tǒng)的臘八粥其實沒有這么多樣東西，最早的時候能有個四五種就很不錯了。”寒山寺寂賢法師說。
實際上，臘八粥到底應該用多少種食材并無定論。以前，臘八粥因用料不同又有“八寶粥”、“七寶粥”、“五味粥”等名稱，而現(xiàn)在，臘八粥的配料更可以依個人口味而定——一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等，其他還有扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆類等輔料。如果是自己煮臘八粥，那么放什么配料，放不放糖，都可以由你說了算。
燒粥秘訣：
七八分火候就要起鍋了
雖然食材的種類可以自由選擇，不過燒出一碗美味的臘八粥的訣竅，可不只有“大火煮一小時”這么簡單。寂賢法師介紹，在燒粥前要做的準備工作可不少，比如燒臘八粥用的花生、黃豆、赤豆等都要先蒸熟，瓜子、桂圓則要剝殼，枸杞等要把壞的挑掉。為了保證口感，輔料的占比并不是越多越好，“我們燒的臘八粥，米和輔料的配比大約在6:4。”
“燒粥還有一個訣竅是要掌握火候。”寂賢法師說，“如果把臘八粥完全燒好才起鍋，那么等到真的要吃的時候，火候就過了。一般來說，燒到七八分火候、也就是上層還有一點稀的時候就起鍋，然后靠粥本身的余溫悶一段時間，這樣等到吃的時候，無論是溫度還是火候都會剛剛好。”
■美味尋訪
昨天下午2點多，記者來到寒山寺，還未踏入寺院后廚，粥香早已傳來。進門一看，只見一口大鍋冒著騰騰的熱氣，數(shù)名義工正在忙碌著。寒山寺寂賢法師告訴記者，今年煮粥的規(guī)模為歷年來最大，光是大米、干果等原材料就準備了7噸多，估計能煮出20多噸的臘八粥。“因為量比較大，寺院在元旦前就開始準備食材，提前兩天就開始煮粥了。臘八當天，所有的臘八粥都將免費發(fā)放給市民和游客。”寂賢法師也發(fā)出倡議，前來領粥的朋友最好自帶碗具，這樣可以減少一次性塑料碗的使用，從而減少浪費以及保護環(huán)境。
