斯里蘭卡，古稱獅子國，是東南亞重要的佛教國家之一。現有人口一千五百多萬，其中67%的人信仰佛教。斯里蘭卡是一個多宗教的國家，除佛教外，還有印度教、天主教、基督教和伊斯蘭教，但佛教的影響最大，歷史最悠久，信仰的人也最多。在斯里蘭卡，信仰佛教的人，主要是獅子族人。其他各民族信仰佛教的人為數極少。佛教文化是獅子族的民族文化。現將斯里蘭卡的佛教概況介紹如下：
一、佛教的傳入和興衰
二千五百多年前，佛教產生于印度，傳播于亞洲各國。據歷史記載，公元前三世紀，阿育王(King
Asoka)在統一印度的戰爭中殺人太多，他深感戰爭的殘酷，給人民造成巨大苦難。因而改信佛教，宣傳佛教，并向鄰近各國派遣傳教師。派到斯里蘭卡的傳教師，據說是阿育王自己的兒子，名叫摩哂陀(Mahinda)。當時斯里蘭卡的國王是天愛帝須(Devanampiya
Tissa)，傳說他正在森林中打獵時，看到身著袈裟的摩哂陀，感到很奇怪。當摩哂陀說明身份和來意之后，天愛帝須對他表示尊敬，當即邀請他到當時的王都阿努拉達普拉(Anuradhapura)王宮中居住。摩哂陀是公元246
年到達斯里蘭卡的。其后不久，據說阿育王的女兒僧伽密多(Sanghamitta)也來到斯里蘭卡，他是一位比丘尼，帶來了菩提樹苗。這樣斯里蘭卡的佛教，從一開始就建立了比丘僧團和比丘尼僧團。此后一千多年中，因得到歷代王朝的護持，佛教在斯里蘭卡逐漸興盛起來。
佛教在古代，靠背誦和記憶來傳承教義。但年代久遠了，靠這種方法就難免有訛誤。公元一世紀，佛教徒在斯里蘭卡舉行第四次結集，將南傳的巴利語佛教經典寫成了文字。這是斯里蘭卡對南傳佛教作出的歷史性貢獻。我們可以設想，如果沒有這一次結集，南傳佛教可能早已不復存在。這次結集，為人類社會保存了許多寶貴的文化遺產。
斯里蘭卡的佛教，最初只有上座部，但大乘佛教在印度興起后，也盛行于斯里蘭卡。如五世紀初，我國高僧法顯在斯里蘭卡時，阿努拉達普拉城就有兩座著名的寺院，一為大寺(Maha
Vihara)，一為無畏山寺(Abhayagiri
Vihara)。前者是上座部佛教寺院，后者是大乘佛教或大小乘兼弘的寺院。唐代大翻譯家不空金剛(Amohavajira)就是在斯里蘭卡學的密教。近年來考古工作者在斯里蘭卡發現了一些刻在銅片上的大乘經典。這些都說明古代斯里蘭卡是有大乘佛教的。公元十二世紀，斯里蘭卡國王波羅迦羅摩跋忽一世確立上座部大寺派為國教，取締其他派別。從此斯里蘭卡不再有大乘佛教。
公元十三世紀，斯里蘭卡國勢日衰，佛教亦開始走下坡路。與此同時，斯里蘭卡遭到南印度泰米爾人(Tamils)的侵略。這些入侵者，不僅掠奪財寶，而且對佛教也進行破壞。
十六世紀，西方殖民主義者的魔掌伸進了這個國家。首先入侵的是葡萄牙人。他們是天主教徒，對佛教進行破壞，強迫佛教徒改信天主教。1658年斯里蘭卡人依靠與荷蘭人合作，趕走了葡萄牙人。但荷蘭人也是殖民主義者，他們就統治了斯里蘭卡的廣大地區。1796年英國人又趕走了荷蘭人，1815
年最后消滅了弱小的康提王國(The King-dom of
Kandy)，把整個斯里蘭卡置于它的殖民統治之下。
斯里蘭卡由于屢遭外敵入侵，佛教幾乎被消滅。當時的佛教是名存實亡，既無傳戒人，也無佛經。因此斯里蘭卡于1753年(有說1750年)派遣使團到泰國，請泰國比丘到斯傳戒，并抄回佛經。1802年(有說1799年)和1865年(有說1862年)又先后從緬甸傳入佛教。現在斯里蘭卡的佛教，就是從泰國和緬甸傳入的。1948年斯里蘭卡獲得獨立，佛教亦隨之興盛起來。
二、佛教派別和僧人
斯里蘭卡的佛教屬于南傳上座部佛教(Theravada
Buddhism)，分為三大派，即暹羅派(Siam Nikaya)、阿曼羅波羅派(Amarapura Nikaya)和蘭曼匿派(Ramanna
Nikaya)。他們的經律論三藏都是一樣的，只是傳承的地區不同而分為不同的派別。三派中以暹羅派勢力最大，比丘人數最多。整個斯里蘭卡，大約有兩萬名比丘，暹羅派就占四分之三，約一萬五千人。三派各有自己的大長老，有自己的傳戒地點和安居的寺院。
三派的僧人各有自己的特點。熟悉情況的人見到某一比丘的形儀，便知他是屬于哪一派。各派的特點是：暹羅派比丘不僅剃光頭，連眉毛也要剃光，出門時手拿布傘；阿曼羅波羅派比丘不剃眉毛，只拿布傘；蘭曼匿派既不剃眉毛，也不拿布傘，而是持一種樹葉傘。
斯里蘭卡佛教派別的界限是很嚴格的，他們彼此不同住一個寺廟(大的佛學院可能例外)，也不大互相往來。各派僧人的生活習慣，雖有某些細小的區別，但所信奉的教義是一樣的。
前面說公元前三世紀佛教傳入斯里蘭卡時，即已建立起比丘僧團和比丘尼僧團，因比丘尼傳戒傳統早已中斷，所以現在只有比丘而無正式的比丘尼了，但有少數(據說約二千人)未受比丘尼戒的出家女眾。她們也剃光頭，披黃衣(一塊黃布)。她們的生活比較清苦，沒有寺廟，只能依靠善男信女過生活。近年來，斯佛教界擬恢復比丘尼僧團，希望我國佛教界予以協助。
三、僧侶的生活習慣
斯里蘭卡僧眾的生活習慣，與中國的有所不同，當然遵守比丘戒是共同的，但在一般生活細節上則不一樣。比丘都是吃葷的，但對吃素的人卻很尊敬。他們在日常生活中，對下列幾件事非常重視：
1.過午不食。所謂過午不食，就是過了中午十二時以后不吃東西。這一規定非常嚴格。如果出家人下午吃了東西會被認為是一件很不體面的事，遭到他人的恥笑甚至辱罵。僧眾吃午飯，必須在十二時以前開始。只要開始了，吃到下午一時也沒關系，但必須一次吃完，不能二食。
2.不進娛樂場所。僧人不能進入任何娛樂場所，不能看電影、看戲。如果有僧人進入娛樂場所，群眾就會大喊起哄，甚至會拔掉他的袈裟。從僧人來說，這也是一件極為丟丑的事。
3.不接觸金錢。就是持銀錢戒，包括金銀硬幣以及鈔票，都不能接觸。不過這一條戒，現在只有極少數人堅持，絕大多數出家人都不遵守這一條戒了。出家人不遵守此戒，似乎已獲得社會人士的諒解；而遵守此戒的人，卻又受到社會人士的尊重。
4.不騎車、不快跑。這是關系到威儀的問題。斯里蘭卡的出家人出門，絕對不能騎自行車，也不能快跑。否則就會遭到譏笑，被社會人士看不起。
5.不戴手表。斯里蘭卡出家人為了不遭譏嫌，不戴手表。要掌握時間辦事又怎么辦？他們一般使用懷表或小鬧鐘。當然手表也可當懷表使用，只要不戴在手腕上就行了。
6.進入寺塔必須脫鞋。這一點是東南亞國家的一般禮節。在斯里蘭卡，凡進入寺廟，必須脫鞋。如果不脫鞋，那是極不禮貌的行為，守門的人，根本就不會讓你進去。斯里蘭卡的佛塔，周圍都有一個繞塔的平臺，參觀游覽或朝拜的人，必須脫鞋才能上去。這種脫鞋的禮節，從衛生的角度講，也可以說是一種美德。
以上這幾點生活小節，大部分都是戒律中的規定。由于國情民俗的不同，中國僧人對這些戒條都開許了，但斯里蘭卡僧人卻十分重視，并已成為一種社會習慣，僧人不能不遵守。誰要是違反了這幾條，誰就要受到社會輿論的指責。
斯里蘭卡僧人的生活，一般都是很有規律的，他們早晨起床洗漱后，即開始打掃庭院，然后帶著鮮花去禮佛。在斯里蘭卡有一種寺廟樹(Temple
Tree)，這種樹各寺院都有，四季都開放清香的白花。每天清晨都可以看到一些人在樹下拾花供佛。禮佛以后早餐。上午十一時沖涼(洗澡)，接著就是午餐。因為是過午不食，必須在十二時以前開始吃飯。下午除了喝茶水之外，任何食品都不能吃。
斯里蘭卡僧人的早、午兩頓飯，過去靠托缽，現在托缽乞食的人很少，一般都是由信徒送飯到寺廟，寺廟本身是不動炊的。每一所寺廟都有自己的信徒。由信徒組成的寺廟護持會派人通知某家某天送飯。由于都是供養性質，所以飯菜的質量一般都很好。
傍晚，僧眾集中在佛殿誦經禮佛。初出家的沙彌，還要參拜上座或老師。
四、僧人與信徒的關系
在斯里蘭卡，寺院僧人與信徒的關系是相當密切的。僧人和信徒都有自己的義務。首先說信徒對僧人的義務。他們自愿支持和維護寺院，供養寺僧，無條件地為寺院服務。他們認為給寺院和僧眾服務，就是修福。
寺院僧人應信徒的請求，為信徒服務，也是無條件的。例如信徒的婚、喪等事，請僧應供、說法、誦經等宗教活動，不論信徒是貧是富，只要他們提出要求，僧人都是無條件接受的。不過在這里應當說清楚，斯里蘭卡的僧人為信徒誦經，只是履行一種宗教職責，并不向信徒索取報酬。至于信徒供養什么，完全出于信徒自己的意愿，誦經的僧人并不計較。供養什么就是什么，供養多少就是多少。
斯里蘭卡信徒家里因事供僧，是一項很隆重的活動。他們預先定好日期，告訴寺廟里的僧人，到時派人到寺廟來迎接，有錢人用汽車接，貧窮人家而又離寺院很近，就派人徒步來迎。迎接時，一人在前面敲鼓，僧眾魚貫而行。到了齋主家里，在門前脫鞋，有專人為僧人們用涼水洗腳。進屋以后，席地而坐，成一字形。如果僧人眾多，則成半圓形。豐富的飯菜，都擺在僧人的面前。僧眾中的領頭人為信徒說三皈五戒和誦經祈禱之后，就開始吃飯。僧人不能自取食物，必須由信徒一份一份的送到僧眾手上。吃飯完之后，信徒還要向僧眾供獻某些日用品。最后為首的僧人為信徒說開示。
每逢中國的農歷初一、十五兩天，特別是十五，許多信徒到寺院里過齋日，他們身著白衣，從早到晚都在寺廟里念經、拜佛。寺僧為他們說三皈五戒、講開示。所以在斯里蘭卡，每逢初一、十五，僧人是很忙的。
在農村，寺廟也是教育中心。沒有學校的地方，有些信徒還把自己的子女送到寺廟里從出家人讀書、寫字。許多寺廟還辦有星期學校，由出家人為信徒講佛學常識課。
由于出家人對信徒是無條件服務的，因此出家人在社會上受到尊敬。例如出家人出門乘坐公共汽車，可以不排隊上車。上車以后，有人會主動給僧人讓座位。有些公共汽車上設有僧人專座。
五、佛教寺院與僧教育
斯里蘭卡的出家人，文化水平都比較高。整個斯里蘭卡，大約有五千多所寺廟和三百多所佛學院(設在寺院中)，其中有兩所較大的佛學院，一為智增學院(Vidyodaya
Pirivena)，創辦于1873年，在科倫坡市內；一為智嚴學院(Vidyolankara
Pirivena)，創辦于1876年，在科倫坡郊區。這兩所著名的佛學院，在班達那奈克執政時期，改為國立的正式大學。近年來，又成立了一所不上課、只舉行考試、授學位的世界佛教大學。
斯里蘭卡的僧人，一般至少懂三種語文或四種語文，即僧伽羅文、梵文、巴利文和英文。僧伽羅文(Singhalese)，是他們本民族的語言，必須學；巴利文(Pali)是佛教典籍的文字，也必須學。梵文(Sanskrit)與佛教典籍有關，在佛學院也是必修課。還有許多僧人懂英文。所以在僧界中，有許多作家。他們寫文章，出版書籍。此外，近年來有不少僧人上大學，考博士。
六、主要佛教團體和節日
斯里蘭卡的佛教團體很多，其中最主要的有以下幾個：
1.佛教神智學會(The
Buddhist Theosophical
Society)，創辦于1880年，是由一個名叫奧爾科特的美國人發起的，主要從事佛教教育工作，如科倫坡著名的阿難陀學院(Ananda
Co11ege)就是該會創辦的。該會的任務是通過學校教育普及佛教思想。
2.錫蘭摩訶菩提會(Maha Bodhi Society of
Ceylon)，成立于1891年，是斯里蘭卡人達摩波羅(Dhammapala)創辦的。該會在許多國家設有分會，已成為一個國際性的佛教組織，影響很大，財力雄厚。
3.佛教青年會(Young
Man Buddhist
Association)，創辦于1908年。該會辦有許多佛教業余學校或星期學校，講授佛教常識，定期舉行考試，及格者發給文憑。其目的也是為了普及佛教知識。
4.全錫蘭佛教大會(All
Ceylon Buddhist Congress)，創辦于1918年，從事佛教宣傳工作。該會有一定影響，例如世界佛教徒聯誼會(World Fellowship
of
Buddhists)就是由該會發起的。
以上都是居士團體。出家人除本派自成組織系統外，未見有什么別的組織。
斯里蘭卡佛教界，每年有兩個大節日，一個是佛節。他們將佛陀誕生、成道和涅槃三件事融成一體，統稱曰“維薩克”(Vesak)。這是斯里蘭卡最隆重的節日。這一天，不論是農村還是城市，到處懸燈結彩。鞭炮、鐘鼓、汽笛齊鳴，節日氣氛十分濃厚。特別是在大城市里，主要路口搭起五彩繽紛的牌坊，牌坊上繪有佛本生故事。當夜幕降臨、華燈初上之際，牌坊閃閃發光，顯得絢麗多姿。另一節日是佛牙大游行，大約在七月或八月間舉行，地點是康提(Kandy)。節日期間，從全國到康提觀光的群眾人山人海。佛牙大游行的隊伍，主要由古典舞蹈隊和大象隊組成。游行活動要連續進行多天，場面十分壯觀。
七、金剛寺的道風和學風
前面所談是斯里蘭卡佛教的一般情況。現在談談科倫坡的金剛寺(Vajirarama)。
金剛寺是斯里蘭卡一所著名的寺院。它的著名，不是寺院的規模，而是它的道風和學風。金剛寺的僧人嚴格遵守戒律，因而聞名國內外。正由于該寺僧人講究修持，被某些人批評為最保守的寺院。但是它在佛教信徒的心目中，威望最高。
金剛寺不僅道風好，學風也好。據我所知的幾位出家人，都是很有學問的學者。該寺已故長老金剛智(Vajirannana)，德高望重，學識淵博。據說他能用巴利語講經說法，這是非常難得的。因為巴利語是一種死文字，斯里蘭卡的僧人，人人都懂，但能說話的可不多。
金剛智的弟子納羅達法師(Ven.Narada)，也通梵、巴、英等文字，著作甚多，多次周游全世界，到處傳播佛教。三十年代曾到過我國上海，1957年又來我國訪問。他是一位非常講修持的人，于1984年圓寂。
毘耶達西法師(Ven.Piyadassi)，也精通梵、巴、英文，著作亦多，他步納羅達法師的后塵周游各國，1981年曾來我國訪問講學(毘耶達西法師在中國佛學院的講演稿《佛教徒希望人類和睦相處》，載本刊1982
年第1期)。
另外象索麻(Soma)、開明德(Khemimda)、般若西哈(Pannasiha)諸法師都是學問道德很高的人，他們都有著作問世。
外國在金剛寺留過學的人，也出過一些學者名僧，如尼泊爾的甘露喜法師(Ven.Amritananda)，近十多年來，出版著作三十余種。1984年8月，斯里蘭卡三大派的大長老聯合授予他“尼泊爾大導師長老”(Maha
Nayaka Thera Of Nepal)的榮譽頭銜。
金剛寺現在辦有一所比丘訓練中心(Bhikkhu Training
Centre)，由般若西哈法師主持，地點在科倫坡郊區。該中心實際是一所佛學院。在該院學習的，除了本國比丘，也有外國比丘。該院學制十年為一期，學習英、梵、巴、僧伽羅四種文字以及上座部佛教典籍。這里有一個很好的學習環境，全院掩映在綠蔭密布的叢林中，求學者如能吃苦，安于澹泊，經過十年寒窗，將來一定可以成為著名的佛教學者。目前我國學術界同時精通梵、巴、英三種文字的人才實在太少，如果我國佛教界有人發心去該中心學習，將來一定能成為中國佛教界的高才。
八、中斯佛教關系
中斯佛教關系，源遠流長，歷史悠久。早在公元四世紀末，兩國佛教徒就有了往來。公元406年，斯里蘭卡的一位出家人曇摩抑來到我國，并帶來一尊4.2尺高的玉佛送給東晉朝廷。這是最早見于我國史料的中斯佛教友好交往的事實。
公元410年，我國偉大的翻譯家法顯法師由印度到達斯里蘭卡，居住兩年，尋師參學，最后帶回許多經典。他寫的《佛國記》詳記當時斯里蘭卡的佛教情況，成為研究斯里蘭卡古代歷史的重要資料。
公元412年，斯里蘭卡僧人僧伽跋彌在廬山與其他僧人共譯《彌沙塞律抄》。特別值得一提的是公元五世紀斯里蘭卡比丘尼來中國傳戒的事。根據佛制，比丘尼要從二部僧受戒，方能合法。當時中國雖然已有比丘尼，但都是從比丘僧受戒，不合佛制。斯里蘭卡第一批來了八名比丘尼，第二批來了十一名比丘尼，于公元433年舉行二部僧傳戒儀式，中國比丘尼僧團從此建立起來了。
我國唐代的大翻譯家不空三藏，原是斯里蘭卡人，公元742年(天寶元年)和弟子含光奉唐朝廷的命令赴斯學密教。回到中國以后，譯出大量經典。
中斯佛教人士的往來歷代都有。直到斯里蘭卡受到西方殖民主義者侵略之后，兩國佛教交往才被迫一度中斷。
本世紀初，斯里蘭卡創辦摩訶菩提會的達摩波羅(Dhammapala)曾來我國，并與金陵刻經處創始人楊仁山見過面。三十年代初，金剛寺的納羅達法師來到我國上海，當時我國曾派人赴斯留學。抗戰期間，太虛法師率領的佛教訪問團曾訪問斯里蘭卡。四十年代，中斯曾經交換留學生，法舫法師并到斯講學。
解放以后，中斯佛教關系大為密切，除各個時期的不斷互訪外，有兩件大事特別值得一提，這就是1956年為紀念佛滅2500年，我國佛教界成立專門機構協助斯里蘭卡編纂佛教百科全書；1961年應斯里蘭卡佛教界的要求，我國佛牙曾到斯巡展，受到幾百萬人的朝拜。
