|
地球的磁場保護地球上的生命，將我們從有害的輻射中保護起來，并且能調節氣候。所以，如果，磁場徹底翻轉過來，或者坍塌到一起，我們該擔心對么？答案么，是，又不是。 磁氣圈基礎由于地球深處產生的電流一直處于動態變化中，所以，磁氣圈是一種流體力，它的強度和方向，會不停的改變。 地心 地球的核心是一個主要由鐵組成的實心，大小約等同于月球。它的溫度很高(5000-7200℃)，等同于太陽表面，但由于重力，上面的東西全部在擠壓它，使它保持固體狀態。 這個實心核的外圈基本是有鐵鎳合金構成。溫度相近(4000-5000℃)但壓力較小，這一圈外核為流體。 外核之外是一層熱乎乎的濃稠的巖石，叫做地幔，“像瀝青一樣緩慢地流動”。溫度范圍從靠近地殼的871℃到靠近外核的2204℃。與外核相比，它夠涼了。 電流 內核與地幔之間的溫差把地球變成了一個巨大的磁鐵。近期的理論解釋到：
這種流體的熱運動產生的感應電流，形成了磁氣圈：
不斷變化的磁場由于系統的流動性，磁場也必然不會一成不變，而是不斷變化著強度，方向，和極性。 方向 從1831年James Ross第一次定位到現在，磁北極已經移動了600英里，而且最近幾年，這個過程從平均每年10千米加速到了每年40千米。預計幾十年后，它將從現在的南美移到亞洲。 強度 200年來，磁場強度“弱了15%”。因為磁場從一些輻射中保護著地球表面，如太陽耀斑，日冕拋射。如果磁場徹底消失，將會產生一系列后果：
兩極反轉兩千萬年內，兩極有過反轉，作為自然規則的一部分，平均每20萬-30萬年一次。不過，最近的一次反轉遲遲未來，上一次磁極反轉是在78萬年前。 盡管科學家們還不能確定，不過有人相信，磁極翻轉與外核的對流有關，在那里，像氧，硫磺，硅等較輕的成分會上升到核幔邊界。就像海床沉淀物一樣堆積，這些東西從核里“掉”到地幔界面。一旦聚集足夠多的沉淀物，它就會像雪崩一樣，滾到外核，冷卻。有人推理說：“大量的核幔邊界雪崩會擾亂地球發電機，造成地球兩極磁場坍塌。” 緩慢反轉 從巖石和沉積物上的磁特性，科學家們了解到，磁極會周期性的換地方。因為這些反轉過程會持續20萬年甚至更多，所以1千年到1萬年才會有變化：
從近幾世紀來看，科學家們相信，我們正接近另一個長期翻轉。許多人輕視了這個過程對人類的危險，無非是認為磁氣圈幾乎不會消失，所以在反轉過程中，地球上的生命仍然會受到保護。 然而，如果磁場顯著衰弱，我們很可能會遇到麻煩。事實上，有些研究員認為，“尼安德塔人的滅亡和同時期出現的磁場衰弱有著直接聯系。” 快速反轉 近年內，科學家有證據表明，磁極翻轉可能會發生的很迅速，盡管尚不清楚它是否能完成徹底的磁極反轉。 1960年代晚期，在法國中央高原拉尚村莊附近，科學家發現了一些不完備的證據，讓他們相信，在4萬1千年前發生過極迅速的短期磁極反轉(與尼安德塔人從歐洲消失同期)。 另一個快速反轉的證據發現于1995年，在俄勒岡州Steens山凝固的巖漿中。那里，巖石里的磁性晶體顯示，發生過一次超快速磁極轉換，磁極“以平常的一萬倍速度，每天6度”的速度移動。 在那種速度下，一次完全的磁極轉換會在幾個月內完成，而不是上萬年。因此科學家們尚存懷疑，直到，2010年在內華達巴特爾山找到了更多的證據，在那里，顯示“磁場在一年內移動了53度”。 更近的話，2012年，科學家們重新遭遇了拉尚事件，這一次是在檢測從黑海，南太平洋，北大西洋沉積物的過程中。他們的發現很驚人：
盡管沒有直接因果關系，黑海沉積物內核還顯示，在同時期內發生過另兩起極端事件：
|
|
|
