永泰寺之明練公主

淡定之妙湛精舍 2014-05-18

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永泰寺之明練公主

出處：香港寶蓮禪寺

明練公主是南朝梁武帝的女兒。史載梁武帝小名練兒，兄弟10個，他排行老三。梁武帝一生信佛念佛，幾乎到了癡迷的程度，曾先后3次到南京同泰寺（今雞鳴寺）出家，都分別叫大臣贖回。
　　明練公主天性善良，和父親一樣，整日念經談佛，且極有悟性。時常向寶志請教，纏著寶志給他談佛經故事。寶志是梁武帝最崇拜的三個法師之一。達摩到中國后曾去拜見過梁武帝。因達摩修的是大乘佛教。主張普度眾生，梁武帝修的是小乘佛教，主張自度成佛。話不投機，沒說幾句，達摩就飄然離去。寶志趕到，聽說梁武帝放走了達摩，大為震驚與惋惜，他埋怨道：“陛下知道嗎？達摩是西方般若多羅的得法帝子，是印度高僧。他追求的最高境界是以心傳心，明心見性，一切皆空”。梁武帝越聽越糊涂，對達摩的觀點始終不能茍同。而在一旁靜靜聽父親和寶志和尚爭論的明練公主，卻對達摩的觀點崇拜得無體投地，她心如明鏡，感覺頓悟。覺得達摩就是她今生等待的師傅。她決定追隨達摩而去，拜達摩為師。明練放下公主的架子，一言一行象一個普通人一樣，不顧父親和家人的反對，毅然走出皇宮，到嵩山出家為尼。
　　明練來到五乳峰達摩面壁的“默玄處”洞口，要拜達摩為師，此時達摩已有3個弟子，即慧可、道副、道育，都是男弟子。明練來到時，達摩正面壁靜坐，明練連呼了幾聲，達摩都不理不睬。明練公主耐心地等待著，達摩看明練誠意十足，又很有悟性。就答應收她為徒。賜法名道跡，法號總持。從此，明練公主就成為達摩的第一個女弟子，也是唯一的女弟子。由于明練是女子，與師兄們在一起生活起居頗有不便，梁武帝就在了晉峰下把原來的轉運庵改建為安置明練的寺院。達摩及僧人們住在少林寺內，按佛門規矩，徒弟每天都要朝拜師傅，因明練的寺院離少林寺有一段距離，若每天都前去朝拜很不方便，因此經得達摩同意，寺院修建時一反天下寺院都座北朝南的習慣，將大門建成座東向西，朝著少林寺的方向，這樣明練公主每天就不必跑到少林寺朝拜，就可在寺內朝拜師傅。明練在寺中念佛習武。成了達摩最得意的弟子之一。
　　因明練公主是禪宗的第一位女僧，開創了禪宗尼僧的先河，所以后人稱總持為佛教禪宗尼僧的鼻祖，稱永泰寺為佛教禪宗尼僧的第一寺院。