陶朱術

    范蠡，字少伯，生卒年不詳，春秋楚宛三戶人。與文種同事越王勾踐二十余年，十年生聚，十年教訓，臥薪嘗膽，卒以滅吳。勾踐稱霸，受尊為上將軍，但范卻深知有功于越王，難以久居，只因“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。遂乘舟浮海而去齊，變名易姓為鴟夷子皮，率子與徒在海邊結廬而居，墾荒耕作，兼營副業，未幾積累萬貫家財，拜為齊相。此時，范蠡二次選擇急流勇退：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也，久受尊名不祥。”于是歸還相印，散盡家財，再遷到陶，自稱陶朱公。

    陶地居天下中（東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越），與各諸侯國四通八達，是貨物的交易地。范蠡從耕畜起家，繼而經商，逐什一之利，短短幾年，再成巨富。司馬遷在《史記》中說：“范蠡三徙，成名于天下，非茍去而已，所止必成名”，并夸他“富好行其德”。

    范蠡事見于《國語》之《吳語》、《越語上》、《越語下》等，其中又以《越語下》一篇最詳。《史記·越王勾踐世家》當中除了勾踐復國的事跡以外，太史公也花了相當大的篇幅介紹范蠡離開越國后之事。除此而外，在《貨殖列傳》中亦有范蠡“三致千金”之語。

    范蠡被后世人尊為財神和“商圣”，乃中國商人之鼻祖。史書中有語概括其平生： “忠以為國，智以保身，商以致富。”這樣一位戰略家、軍事家、智者與實干家，不惟有超凡智慧，更兼有干練之才。綜而觀之，范蠡的過人之處在于以下三個方面：

    其一，盱衡大局、判斷時機的政治特質。

    范蠡長于謀略的能力，直接影響了吳越兩國的命運，決定了兩國的興亡盛衰。在越王勾踐復國的過程中，范蠡是最重要的參謀，其運籌帷幄的能力，可與張良媲美。蘇軾曾言：“范蠡、留侯雖非湯武之佐，然亦可謂剛毅果敢，卓然不惑，而能有所必為者。觀吳王困于姑蘇之上，而求哀請命于勾踐。勾踐欲赦之，彼范蠡者，獨以為不可，援桴進兵，卒刎其頸；項籍之解而東，高祖亦欲罷兵歸國，留侯諫曰：‘此天亡也，急擊勿失。’此二人者，以為區區之仁義，不足以易吾之大計也。”

    范蠡這種盱衡大局、判斷時機的特質，在史書中多有描畫。例如，《史記·越王勾踐世家》載：“（越王）三年，勾踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越。越欲先吳未發往伐之。范蠡諫曰：‘不可。臣聞兵者，兇器也；戰者，逆德也；爭者，事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身與所末，上帝禁之，行者不利。’越王曰：‘吾已決之矣。’遂興師。吳王聞之，悉發精兵擊越，敗之夫椒，越王乃以余兵五千人保棲于會稽。”勾踐不納范議，遭致大敗，足見當時范蠡對于整個局勢的掌握相當精到。

    勾踐僅剩五千兵卒，被圍會稽山。范蠡勸勾踐暫時投降吳國，因處危機時，最重要的是先保全生命，哪怕是卑辭厚禮，哪怕是屈身以臣。他的“乞吳存越”之策為勾踐許之，這才有后來復國稱霸的可能性。他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”的道理，陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，“忍以持志，因而礪堅”。三年后歸國，與文種擬定興越滅吳九術，譜寫了一段歷史的傳奇篇章。

    其二， 洞察世情、 通曉人性的心理特長。

    范蠡除了是一位足智多謀的能臣之外，還對人性有透徹的理解，以現代的眼光來看，稱其為心理學家毫不為過。他對人性的洞察，為他免去殺身之禍，贏得功成身退的美名。前文曾說，后世評論家嘗將范蠡與留侯相提并論。除了雄才偉略之外，這兩位還有一個共同特點，就是不居功，知進退。陳仁錫說：“從古功成身退于主眷方深之際者，獨有范蠡子房，其余諸人，欲去而不能者，只是心上不超脫，便于世上不勇決。英雄到此，便難說大話矣。”

    范蠡有此大智慧，緣于他認識到，侍君之道，可共苦而不可同甘。蘇軾評曰：“范蠡知勾踐可與共患難，則為之滅吳以致其功；知其不可與同安樂，則棄之浮江湖如去仇讎。”不得不承認，范蠡對君王心理有著精準的把握；試看后世，歷代君王殺功臣者何其多。《戰國策》云：“成功而不去，禍至于此。此所謂信而不能詘，往而不能反者也。范蠡知之，超然避世，長為陶朱。”

    其三，不舍不得、為富而仁的商業眼光。

    范蠡三遷，最后選擇陶地，這說明他深諳交易通路的重要性，經商首先要占據地利優勢。范蠡認為在陶地，“此天下之中，交易有無之路通，為生可以致富矣”。按現代的說法，他實際從事的是國際貿易。在陶地這個最佳經商之地，范蠡操計然之術，根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。他的商業思維和經營技巧被后世稱作“陶朱術”，主要表現在：

    * 道德經商。陶朱公經商僅“逐什一之利”，薄利多銷，不損人利己。

    * “農末俱利”。在中國古代，社會生產以農為本，稱商為末，社會普遍重農輕商。陶朱公提出“農末俱利”的經濟理論，采取“以末致財，以本守之”的經營策略，其農牧商結合的模式，確保了經營的成功。

    * “隨時以行”。范蠡說過：“圣人隨時以行，是謂守時”，“必有以知天地之恒制，乃可以有天下之成利”。他善于預測發展趨勢，捕捉成功的先機。為此他提出過很多著名的商理，如“夏則資皮、冬則資遌、旱則資舟、水則資車，以待乏也”，“得時無待，時不再來”等，至今仍是經商的至理名言。

    *“積貯之理”。即貨幣周轉流通的原則。范蠡主張加快資金周轉，使手中“無息幣”，“財幣欲其行如流水”。他揭示了“貴極必賤”的價格變化規律，“論其有余不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。賤取如珠玉，貴出如糞土”，要根據市場價格的變化及時果斷地買進賣出。

    * 重視人才。陶朱公提出“擇人”和“不責于人”的人才思想，“擇人”就是要善于選擇經營人才，唯才是用，司馬遷稱他為“善治生者，能擇人而任時”；“不責于人”就是用人不能求全責備，應用其所長，避其所短。（財富中文網）