【【松果體概況】】
松果體位于中腦前丘和丘腦之間，為一紅褐色的豆?fàn)钚◇w，重120～200mg，位于第三腦室頂，故又稱為腦上腺。松果體表面被以由軟腦膜延續(xù)而來(lái)的結(jié)締組織被膜，被膜隨血管伸入實(shí)質(zhì)內(nèi)，將實(shí)質(zhì)分為許多不規(guī)則小葉，小葉主要由松果體細(xì)胞、神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞和神經(jīng)纖維等組成。
松果體細(xì)胞是松果體內(nèi)的主要細(xì)胞，圓形或不規(guī)則形，胞質(zhì)呈弱嗜堿性，含有少量脂滴。電鏡下，細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，高爾基復(fù)合體和小圓形分泌顆粒，顆粒內(nèi)含有褪黑激素。胞質(zhì)內(nèi)還有較豐富的線粒體、游離核糖體和脂滴。
神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞較少，位于松果體細(xì)胞之間，細(xì)胞胞體小，形態(tài)不規(guī)則，細(xì)胞核小，染色深，電鏡下可見胞質(zhì)內(nèi)含有豐富的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、游離核糖體和微絲等。 在松果體細(xì)胞之間還可見到一些圓形、卵圓形或不規(guī)則形鈣化顆粒，稱為腦沙。其成分主要為磷酸鈣和碳酸鈣。腦沙一般出現(xiàn)在青春期后，其量隨年齡而增加。腦沙的功能意義尚不清楚。
松果體的神經(jīng)主要來(lái)自預(yù)交感神經(jīng)節(jié)節(jié)后纖維，神經(jīng)末梢主要止于血管周圍間隙，少量止于松果體細(xì)胞之間，有的與細(xì)胞形成突觸。
人的松果體能合成、分泌多種生物膠和肽類物質(zhì)，主要是調(diào)節(jié)神經(jīng)的分泌和生殖系統(tǒng)的功能，而這種調(diào)節(jié)具有很強(qiáng)的生物節(jié)律性，并與光線的強(qiáng)度有關(guān)。松果體細(xì)胞交替性地分泌褪黑激素和5-羥色胺，有明顯的晝夜節(jié)律，白晝分泌5-羥色胺，黑夜分泌褪黑激素，褪黑激素可能抑制促性腺激素及其釋放激素的合成與分泌，對(duì)生殖起抑制作用。
【【人的第三只眼睛】】
盡管松果體藏入了黑洞洞的顱腔內(nèi)。“深居簡(jiǎn)出”、“與世隔絕”，不能直接觀察五光十色的大千世界。但仍然能感受光的信號(hào)并作出反應(yīng)。例如人們?cè)陉?yáng)光明媚的日子里會(huì)感到心情舒暢、精力充沛、睡眠減少。反之，遇到細(xì)雨連綿的陰霾天氣則會(huì)情緒低沉、郁郁寡歡、常思睡眠。這一現(xiàn)象正是松果體在“作祟”。 頭部松果體因?yàn)樗晒w細(xì)胞內(nèi)含有豐富的5一羥色胺，它在特殊酶的作用下轉(zhuǎn)變?yōu)橥屎诩に兀@是松果體分泌的一種激素。研究發(fā)現(xiàn)，褪黑激素的分泌受到光照的制約。當(dāng)強(qiáng)光照射時(shí)，褪黑激素分泌減少；在暗光下褪黑激素分泌增加。而人體內(nèi)褪黑激素多時(shí)會(huì)心情壓抑，反之，人體內(nèi)的褪黑激素少時(shí)則“人逢喜事精神爽”。由此看來(lái)，人的情緒受光的影響就不足為奇了。
【【生物鐘調(diào)控中心】】
松果體是人體的“生物鐘”的調(diào)控中心。由于褪黑激素的分泌受光照和黑暗的調(diào)節(jié)，因此，晝夜周期中光照與黑暗的周期性交替就會(huì)引起褪黑激素的分泌量相應(yīng)地出現(xiàn)晝夜周期性變化。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，褪黑激素在血漿中的濃度白晝降低，夜晚升高。松果體通過(guò)褪黑激素的這種晝夜分泌周期，向中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)放“時(shí)間信號(hào)”，轉(zhuǎn)而引發(fā)若干與時(shí)間或年齡有關(guān)的“生物鐘”現(xiàn)象。如人類的睡眠與覺(jué)醒、月經(jīng)周期中的排卵以及青春期的到來(lái)。新近發(fā)現(xiàn)，人體的智力“生物鐘”以33為周期進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)，情緒“生物鐘”為28天，體力“生物鐘”為23天。這三大生物鐘的調(diào)撥也是由松果體來(lái)執(zhí)行的。
【【分泌褪黑激素】】
松果體分泌的激素——褪黑激素能夠影響和干預(yù)人類的許多神經(jīng)活動(dòng)，如睡眠與覺(jué)醒、情緒、智力等。很顯然，松果體在神經(jīng)信號(hào)與激素信號(hào)之間扮演著“中介人”的角色。因此，松果體在人體內(nèi)執(zhí)行著一個(gè)神經(jīng)——激轉(zhuǎn)換器的功能。
松果體細(xì)胞接受頸上神經(jīng)節(jié)發(fā)出的交感神經(jīng)節(jié)后纖維的支配，刺激交感神經(jīng)，可促進(jìn)松果體合成和分泌褪黑激素。松果體的分泌機(jī)能與光照有密切的關(guān)系，持續(xù)光照可導(dǎo)致松果體變小，抑制松果體細(xì)胞的分泌，而黑暗對(duì)松果體的分泌起促進(jìn)作用。由于褪黑激素的分泌與合成受光照與黑暗的調(diào)節(jié)，因此，它的分泌量出現(xiàn)晝夜節(jié)律變化。在人的血漿中，當(dāng)中午十二點(diǎn)鐘時(shí)，其分泌量最低，而在午夜零點(diǎn)時(shí)，分泌量最高。另外，它的周期性分泌與動(dòng)物和人的性周期及月經(jīng)周期有明顯的關(guān)系。松果體可能通過(guò)褪黑激素的分泌周期向中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)放“時(shí)間信號(hào)”，從而影響機(jī)體時(shí)間生物效應(yīng)，如睡眠與覺(jué)醒，特別是丘腦-垂體-性腺軸的周期性活動(dòng)。
