年齡+壓力=短暫健忘

一項新研究表明，長期受到壓力會導致激素皮質醇飆升，進而導致年齡稍大的人群短期失憶。

愛荷華大學（UI）的研究者們已將研究結果發表在《神經科學期刊》上。

皮質醇的短期增加對于生存來說至關重要。皮質醇不斷分泌使我們更加警醒，反應迅速，幫助我們應對生活上的挑戰。

但是像長期的高壓狀態這樣，使皮質醇偏高或一直處于高峰狀態，會帶來一些負面影響，包括消化不良，焦慮，肥胖以及高血壓。

在研究中，愛荷華大學的研究者們把皮質醇的增量與前額皮層的神經鍵的逐漸減少聯系了起來，前額皮層是大腦儲存短期記憶的地方。

神經鍵幫助我們處理、儲存、回想信息的連接點。當我們年齡增大，皮質醇長期的影響會導致神經鍵消失。

愛荷華大學心理學助理教授和通訊作者，杰森 萊德利博士表示，我們認為應激激素一種會“風化”你的大腦的機制。就像海岸邊的額石頭那樣，在經歷了數年的海浪侵襲后，最終碎裂并消失。

盡管先前有研究顯示，皮質醇會在老化的大腦的其他地方產生同樣的反應。但這是第一次有研究揭示出對前額皮層的影響。

萊德利說，“雖然研究還處于初步階段，但提供了一種可能性，也許可以通過降低某個敏感體皮質醇的濃度來減緩或消除成年人衰老過程中出現的短期健忘。”

這就意味著，對于那些皮質醇天然然升高的的那些人，比如那些沮喪的或那些因失去所愛而經歷長期壓抑的人。

根據萊德利和文章的首席作者、愛荷華大學心理學二年級生——瑞秋安德森所研究，受皮質醇影響的短暫健忘始于65歲。相當于在研究過程中所觀察的21個月大的老鼠。

愛荷華大學的科學家們把衰老的老鼠與4個月大的老鼠（相當于人類的20歲）進行比較。年輕組與老年組并以皮質酮（相當于人類體內的皮質醇）含量高低進行區分。

隨后研究者們將老鼠放置在T形迷宮中，要求它們利用自身的短期記憶通過迷宮。為了獲得獎勵，它們需要回想起在30s，60s和120s前所轉的方向，然后再以相反的方向跑出迷宮。

隨著跑過迷宮次數的增加，雖然所有組的老鼠都表現出記憶力的衰退，但那些含有最高皮質脂酮含量的年老老鼠的表現是最差的，它們轉對彎的幾率只有58%，而同時那些具有較低皮質脂酮含量的年老老鼠轉對彎的幾率大約為80%。

當研究者們采集老鼠前額皮質的組織樣本并用顯微鏡觀察時，他i們發現表現不佳的老鼠比其他老鼠少大約20%的神經鍵，表明缺失了記憶。

相反，低含量皮質酮的老年老鼠顯現出較少的記憶缺失，幾乎和無論皮質酮含量高低的年輕老鼠跑得一樣好。

盡管如此，研究者們表示，重要的是，要記住應激激素僅是衰老時記憶喪失的眾多因素中的一個。