簡言之，菩提就是覺悟。在佛法中，有“三乘菩提”的差別:
聲聞菩提，就是如實觀行“五蘊空”“十八界空”而斷除“我見”。不以意識心我為真常不壞。確認這個“我”的虛妄性。因而能夠無我，乃至能滅掉這個我而入“無余涅盤”，修學的法門主要是“四圣諦”，“八正道”，“三十七道品”等。極果是“阿羅漢”。
緣覺菩提，是證知十二緣起皆是“緣起性空”。因而能斷除“我見”“我執”而取證“無余涅盤”。極果是“辟支佛”。
以上所修之法，皆是“十八界生滅法”，因此又名“俗諦”(世間法之真諦)。
佛菩提，又名“無上菩提”，是以觸證眾生本具的真心為入門(開悟明心)，能如實現觀這個“不生不滅”，“能生萬法”的真心。悟后起修，逐漸能知此真心的種種微妙運作。因而一切行止皆能轉依真心而不再“造業”，能修除無始劫以來含藏在真心中全部“業種”的污染性。如實實修直至成佛。
菩薩初悟之后，即在世間繼續“受生”而行“度盡眾生”之事業，因此，在世間無數次“明心見性”。若是圓滿“妙覺位”，則能觀眾生因緣而出現世間，示現成佛;也要再一次示現“成道”(比如釋迦牟尼佛于菩提樹下，睹明星而開悟)
這一次的“覺”才是真正的“無上正等正覺”(無上菩提)。
佛法就是圍繞以上“三乘菩提”而說，能證其中一種，即能出離三界生死，即可不再輪回;這是佛法與外道的區別之處。因而，若離開三乘菩提而說，則非佛法(比如種種“人天善法”，外道也有，非佛法獨有)。
如上略解，供參考。南無本師釋迦牟尼佛
