人的認知過程

               人怎樣認識世界，這是古老而富有挑戰性的科學問題。認知過程（cognitive process）是人對客觀世界的認識和觀察，包括感覺、知覺、注意、記憶、思維、語言等生理和心理活動。人類認識世界是從感覺和知覺開始的。人們感知事物時需要以注意為前提，并從眾多信息中將有用的信息篩檢過濾，儲存到記憶系統，繼而形成表象和概念。人在認識事物時會聯系和抽象這些事物的內外部規律。這種認識要靠思維過程來進行，所以人類的思維具有高度的概括性和間接性。人類在漫長的進化過程中發展出獨特的語言功能，通過它來進行思想交流，思維亦借助語言來進行。

    感覺（sensation）是人腦對直接作用于感覺器官的當前客觀事物的個別屬性的反映。知覺（perception）是人腦對直接作用于感覺器官的當前客觀事物的整體屬性的反映。也就是說，感覺是通過某一感覺器官獲取某一事物單個屬性信息的過程，如事物的形狀、大小、顏色、光滑與粗糙、氣味、聲音等。然而，通過感覺并不能完全了解事物的意義，甚至不知道反映的事物是什么。而知覺則不同，往往是多種感官參與活動，還結合以往經驗，將事物多種屬性綜合為有意義的整體。感覺反映事物的屬性，知覺反映事物的整體；感覺是知覺的基礎，知覺是感覺的深入。因此，感覺是最基本、最簡單的心理現象，沒有感覺不僅不可能產生知覺，而且也不可能產生其他一切心理現象。當感覺到的個別屬性越豐富，對事物的知覺就越完整。然而，知覺不是許多感覺的簡單堆積 ，而是各種感覺的有機整合。知覺對客觀現實的反映比感覺更真實、更完整。比如說，醫科學生尚未學會讀X光片時，只能“感覺”到團團陰影；學會讀片之后，才“知覺”到判別某種病變。

    當你開車到達路口遇見紅燈亮時，自然會立即剎車，這期間所經過的時間也許不到1秒鐘，然而在這極短的時間內，你完成了一次復雜的生理與心理活動：首先是你的視覺器官（眼睛）接受到紅光的刺激（紅燈），也就是視覺感受器收到了信息；然后這些信息經由視神經纖維傳導到大腦，并經大腦的認知活動（依據已有的經驗和知識分析傳來的信息的含義）判定為代表停車的紅燈；最后大腦下達命令，立即采取剎車行動。在這三個階段中，眼睛看到紅燈與腳踩剎車是行為，而神經的傳入傳出以及大腦的認知判斷，就是感覺和知覺過程或稱為心理歷程。