象形文字(Hieroglyphic)來自于圖畫文字，是一種最原始的造字方法，圖
畫性質(zhì)減弱，象征性質(zhì)增強(qiáng)。因為有些實體事物和抽象事物是畫不出來的，它的
局限性很大。
埃及的象形文字、蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文，都是獨(dú)立地從原始
社會最簡單的圖畫和花紋產(chǎn)生出來的。約5000年前，古埃及人發(fā)明了象形文字。
這種字寫起來既慢又很難看懂。隨著時光的流逝，最終連埃及人自己也忘記了如
何釋譯。后來經(jīng)過法國人的譯解，才辯認(rèn)這種文字。中國納西族所采用的東巴文
和水族的水書，是現(xiàn)存世上唯一仍在使用的象形文字系統(tǒng)。
定義
象形文字(Hieroglyphic)，是華夏民族智慧的結(jié)晶——是老祖宗們從原始的描
摹事物的記錄方式的一種傳承，是世界上最早的文字，也是最形象，演變至今保
存最完好的一種漢字字體。是指純粹利用圖形來作文字使用，而這些文字又與所
代表的東西，在形狀上很相像。一般而言，象形文字是最早產(chǎn)生的文字。用文字
的線條或筆畫，把要表達(dá)物體的外形特征，具體地勾畫出來。
起源
象形字來自于圖畫文字，是一種最原始的造字方法，圖畫性質(zhì)減弱，象征性質(zhì)
增強(qiáng)。埃及的象形文字、蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文、石刻文，都是
獨(dú)立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產(chǎn)生出來的
中國象形文字
中國甲骨文的象形字“月”字像一彎月亮的形狀，“龜”(特別是繁體的[龜])
字像一只龜?shù)膫?cè)面形狀，“馬”字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬，“魚”是一尾
有魚頭、魚身、魚尾的游魚，“艸”（草的本字）是兩束草，“門”(繁體的[門]
更像)字就是左右兩扇門的形狀。“酒”字去掉三點(diǎn)水就像一個酒瓶里面有酒所以
酒去掉三點(diǎn)水也讀jiu，而“日”字就像一個圓形，中間有一點(diǎn)，很像人們在直視
太陽時，所看到的形態(tài)。
值得一說的是 ，中國最初的文字就屬于象形文字，甲骨文、石刻文和金文亦
算是象形文字。漢字雖然還保留象形文字的特征，但經(jīng)過數(shù)千年的演變，已跟原
來的形象相去甚遠(yuǎn)，所以不屬于象形文字，而屬于表意文字。此外，瑪雅文字的
“頭字體”和“幾何體”亦是。
局限性
因為有些實體事物和抽象事物是畫不出來的，它的局限性很大。
因此，以象形字為基礎(chǔ)后，漢字發(fā)展成表意文字，增加了其他的造字方法，例
如六書中的會意、指事、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。然而，這些新的造字方法，仍須建
基在原有的象形字上，以象形字作基礎(chǔ)，拼合、減省或增刪象征性符號而成。
發(fā)展簡史
中國原始的象形文字
大汶口文化是新石器時代晚期重要的遺存之一，因首先發(fā)現(xiàn)于山東省泰安縣大
汶口遺址而得名，其分布范圍北瀕渤海、南抵蘇皖、西進(jìn)河南，始自公元前4300
年，到公元前2500左右發(fā)展成山東龍山文化。大汶口文化的陶器特征明顯，居民
盛行青春期拔牙的風(fēng)俗，這是中國東南沿海古代先民拔牙習(xí)俗的發(fā)源地。大汶口
文化的社會經(jīng)濟(jì)已發(fā)展到較高水平。已發(fā)現(xiàn)的許多刻劃符號被認(rèn)為是古老的象形
文字。
從后來出土的獸骨和陶器、石器上的圖案、文字，可以判定，萬年以前，中國
就出現(xiàn)了半圖象、半文字的象形文字。根據(jù)語言學(xué)家研究：中國近代大量出土的
曾在商代(公元前一千八百年至公元前一千二百年)廣泛、成熟使用的“甲骨文”
，顯然已經(jīng)過數(shù)萬年以上的不斷演進(jìn)。期間中國的陶器制作、居室建造、壁畫藝
術(shù)、金屬使用、絲織生產(chǎn)等，各種高級文化陸續(xù)發(fā)明、使用。
古埃及的象形文字
埃及的象形文字產(chǎn)生于公元前4000年左右。它同蘇美爾文、古印度文以及中國
的甲骨文一樣，都是獨(dú)立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產(chǎn)生出來的，但這種
文字最初僅僅是一種圖畫文字，后來才發(fā)展成象形文字——由表意、表音和部首
三種符號組成。表意符號是用圖畫來表示一些事物的概念或定義。但是表意符號
都不能表示字的發(fā)音，因此古埃及人又發(fā)明了表音符號。表音符號也是一些圖形
，它共有24個子音，在這一基礎(chǔ)上，又構(gòu)成了大批的雙子音和三子音。如口為單
子音，發(fā)“Y”的音，燕子為雙子音，發(fā)“Wr”音，甲蟲為三子音，發(fā)“hpr”音
等，但這些發(fā)音都表示不止一種意思，為了有所區(qū)分，古代埃及人又發(fā)明了部首
符號。這種部首符號的作用主要是為了區(qū)分不同范疇的符號，類似于漢字中的部
首偏旁。絕大多數(shù)的埃及文字都有部首符號。這種文字常被刻在廟墻、宗教紀(jì)念
物和紙草上，主要使用者是僧侶和書吏。埃及象形文字對以后的字母文字產(chǎn)生了
重要影響。
在古代埃及歷史的不同階段，埃及的象形文字隨著社會生活的需要出現(xiàn)過多次
變化。中王國時期出現(xiàn)過祭司體，后期埃及時出現(xiàn)過民書體，在羅馬統(tǒng)治期間又
出現(xiàn)了科普特文字（用改造過希借字母書寫的埃及文字）。由于種種歷史原因，
古代埃及文字沒能發(fā)展成字母文字。但是，古代埃及文字卻對腓尼基字母的形成
有著重要的影響。在紀(jì)元前1500～1000年左右，地中海東岸崛起的腓尼基人與埃
及人進(jìn)行交易，這時飽學(xué)的腓尼基僧侶們把簡單的象形文字改寫成有秩序的字母
，幫助其商貿(mào)往來。
由于古代埃及象形文字的繁難，隨著古埃及的滅亡，這種文字逐漸變成死文字
，完全被人們遺忘。正是由于羅塞達(dá)石碑的發(fā)現(xiàn)和商博良對埃及象形文字解讀的
成功，才使古埃及歷史全部展現(xiàn)在我們面前。
楔形文字
人類在大約6000年前就已經(jīng)有了象形文字，后來巴比倫和蘇美爾人又發(fā)明了楔
形文字。這兩種文字符號在半坡文化（仰韶文化的一支）的陶器或其他器物上都
有所表現(xiàn)。
瑪雅文字
一、起源
瑪雅文字最早出現(xiàn)于西元前后，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元
292年的產(chǎn)物，發(fā)現(xiàn)于提卡爾。從此以于，瑪雅文字只流傳于以貝登和提卡爾為中
心的小范圍地區(qū)。五世紀(jì)中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區(qū)，當(dāng)時的商業(yè)交
易路線已經(jīng)確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。 是美洲惟一留下文字
記錄的民族。在公元初期，他們創(chuàng)造了象形文字，是世界上最早的五種文字之一
。
二、結(jié)構(gòu)
瑪雅文字非常奇妙，它既有象形，也有會意，也有形聲，是一種兼有意形和意
音功能的文字。是象形文字和聲音的聯(lián)合體，瑪雅雕刻文字既代表一個整體概念
，又有各自獨(dú)特的發(fā)音。
瑪雅象形文字的發(fā)展水平與中國的象形文字相當(dāng)，只是符號的組合遠(yuǎn)較漢字復(fù)
雜，塊體近似圓形或橢圓。字符的線條地依隨圖形起伏變化、圓潤流暢。瑪雅文
字的一個字符中大的部分叫做主字，小的部分叫做接字，字體有“幾何體”和“
頭字體”兩種，另外還有將人，動物，神的圖案相結(jié)合組成的“全身體”，主要
用于歷法。瑪雅文字的讀法為，從上至下，兩行一組，以“左→右→（下一段）
左→右”的順序讀。瑪雅文字艱深晦澀，至今能譯解的不足三分之一。 以統(tǒng)計學(xué)
的方式來處理和分析，文字每個字都有四個音節(jié)。文字呈方塊圖形，類似于中國
的印章。圖形上一部分是意符，一部分是音符，屬“意音文字”。
三、研究
瑪雅人所使用的八百個象形文字，已有四分之一左右為語文學(xué)家解譯出來。這
些文字主要代表一周各天和月份的名稱、數(shù)目字、方位、顏色以及神祇的名稱。
大多記載在石碑、木板、陶器和書籍上。書籍的紙張以植物纖維制造，先以石灰
水浸泡，再置于陽光下曬干，因而紙上留下一層石灰。雖然現(xiàn)代還有二百萬人在
說瑪雅話，而且其文字中一部分象形和諧音字很像古埃及文字和日本文字，可能
可以比較探討出其中的異同來，但我們對整個瑪雅文字的解譯，依然力有未逮。
然而，一九六三年，蘇俄語言學(xué)者瑞．克洛魯夫，成功地將碑文分門別類，以
統(tǒng)計學(xué)的方式來處理和分析，從這些不同的類別中，歸納出相同的象形文字。瑪
雅文字不像英文那樣用二十六個羅馬字組成，而是文字每個字都有四個音節(jié)。克
洛魯夫終于成功地看懂了幾個文字。按著，蘇俄數(shù)學(xué)研究所的斯?fàn)枺鞑蚝桶?/font>
基．由斯基洛夫，使用電腦，利用龐大的資料文字(約十萬字)成功的解讀了一篇
文章。德勒斯基的古文書有月食、星星的運(yùn)行、結(jié)婚等記載；馬德里的古文書中
有農(nóng)耕、狩獵和雕刻等記錄；巴黎的古文書則記載歷史的真相。總之，基本的內(nèi)
容有宗教儀式、氣象現(xiàn)象和農(nóng)作物等。
圣書字和字母文字
距今約5000年，古埃及人創(chuàng)造了一種象形文字——圣書字。相比起來，圣書字
還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我國距今約6000年的西安半坡、臨潼姜寨、宜昌楊家灣等古文化遺址
的陶文字來得成熟。但它的特別意義在于——原分布在我國伊犁河流域的閃族（
賽種）因大月氏（我國古族）西進(jìn)而被迫西遷到地中海沿岸，約于公元前15世紀(jì)
，其中的一支即腓尼基借這種象形文字創(chuàng)造了歷史上第一批字母文字，共22個，
只有輔音，沒有元音，這就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母較早傳入希臘，演
變成希臘字母，希臘字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成為歐洲各種字母的共
同來源，為歐洲的字母文字奠定了基礎(chǔ)。腓尼基字母在西亞演化成阿拉米字母，
成為亞洲許多文字的基礎(chǔ)，如阿拉伯、印加、猶太字母等。公元4世紀(jì)后，阿拉伯
字母在亞洲廣為流傳。
現(xiàn)存
東巴文
東巴象形文字是麗江地區(qū)納西族的文字，屬于象形表意文字類型，包括象形、
會意、指事、形聲等字體。文字總數(shù)約1600個左右。
東巴文的表意方法主要是用一個字或幾個字代表一句話，字句從左至右，自上
而下。這種文字大約產(chǎn)生于公元11世紀(jì)以前，是一種十分原始的圖畫象形文字，
從文字形態(tài)發(fā)展的角度看，它比甲骨文還要原始，屬于文字起源的早期形態(tài)，最
早是寫畫在木頭和石頭上的符號圖象，后來發(fā)明了紙，才把這些符號圖象寫在紙
上，成為東巴文經(jīng)典。由于東巴掌握這種文字，故稱東巴文。
隨著納西族社會的發(fā)展和民族文化的相互影響，在明末清初，麗江的一些東巴
，創(chuàng)造了格巴文。格巴是弟子的意思，格巴文的意思是東巴什羅后代弟子創(chuàng)造的
文字，格巴文是對東巴文的改造和發(fā)展。納西族創(chuàng)造了兩種古文字，而且至今還
使用著這兩種古文字,它不僅是解開人類文字產(chǎn)生之謎的寶貴史料，而且也是豐富
、發(fā)展中國傳統(tǒng)書法和篆刻藝術(shù)的理想字體之一。東巴文被譽(yù)為是目前世界上唯
一保留完整的"活著的象形文字"，它是世界上最古老的象形文字之一，是人類社
會文字起源和發(fā)展的“活化石”。
水書
水族的古文字和納西族的東巴文，是世界上最后的象形文字。水書是一種類似
甲骨文和金文的文字符號系統(tǒng)，是記載水族古代天文、地理、宗教、法學(xué)等古老
文化的典籍，可謂水族的“百科全書”。它主要靠手抄、口傳流傳至今，被譽(yù)為
象形文字的“活化石”。據(jù)專家研究考證，目前在水書中發(fā)現(xiàn)的水族古文字約有
800多個，加上異體字，水族古文字目前有2500個。
水族古文字的結(jié)構(gòu)大致有以下三種類型：一是象形字，有的字類似甲骨文、金
文；二是仿漢字，即漢字的反寫、倒寫或改變漢字形體的寫法，三是宗教文字，
即表示水族原始宗教的各種密碼符號。書寫形式從右到左直行豎寫，無標(biāo)點(diǎn)符號
。目前見到的水族古文字的載體主要有：口傳、紙張手抄、刺繡、碑刻、木刻、
陶瓷鍛造等。水書由于其結(jié)構(gòu)多為象形，主要以花、鳥、蟲、魚等自然界中的事
物以及一些圖騰物如龍等所撰寫和描繪，仍保留著遠(yuǎn)古文明的信息，在水族地區(qū)
仍被廣泛使用。
納西文
納西象形文字為一種圖畫象形文字，共1300多字，有1000余年歷史。納西文是目
前世界上保留完整的象形文字，有“文字活化石”之稱。
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