哲學(xué)是什么

曾經(jīng)蒼海 2014-09-08

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譯者： cyal8er 原作者：Philosophers Mail

[哲學(xué)家郵報] 哲學(xué)是什么—它有什么用？

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人們對于哲學(xué)是什么感到困惑是可以理解的。哲學(xué)從遠處看有點怪異、無關(guān)緊要、乏味，而它也讓人還有那么一點點興趣，但人們很難確切指出真正的興趣點在哪里。哲學(xué)家是什么人？他們是做什么的？為什么我們需要他們？

幸運的是，答案已經(jīng)包含在哲學(xué)(philosophy)這個詞里面了。希臘語里philo意思是愛，或者投入，sophia意思是智慧。哲學(xué)家是投身于智慧的人。

“智慧”這個說法很抽象，但它的概念并不神秘。智慧意指努力做到生死得宜，在生存的混亂處境中過盡可能好的生活。智慧的目標(biāo)是實現(xiàn)。你可能會說是“幸福”，但“幸福”可能會誤導(dǎo)，因為它讓人想到持續(xù)的快樂，而“實現(xiàn)”似乎和很多苦痛相符，而這是每段像樣的人生必然經(jīng)歷的。

所以哲學(xué)家或者“投身于智慧的人”是指努力用系統(tǒng)的知識來解決人如何最好地達成個人和集體的實現(xiàn)的那些人。

在追尋智慧的過程中，哲學(xué)家們發(fā)展出一套特定技能。千百年來，他們已成為很多普遍的大問題的專家，人們面對這些問題表現(xiàn)得不是很有智慧。這其中有六個主要方面：

1. 我們不去問大問題

生活的意義是什么？工作上我應(yīng)該怎么做？社會走向何方？什么是愛？大多數(shù)人在某個時刻（通常在夢里）總會有這些疑問，但要回答這些問題我們又感到絕望了。它們在社交圈里的地位和笑話差不多：我們不好意思說出口（除了青春期的某些短暫時刻），因為我們害怕被認(rèn)為自命不凡，不著邊際。
但這些問題至關(guān)重要，因為只有得出了合理的答案我們才能有意義地管理我們的精力。

哲學(xué)家們不懼怕這些大問題。千百年來他們提出過最大的那些問題。他們意識到這些問題總能被分解為更好解決的部分，而真正的自命不凡是認(rèn)為人經(jīng)常不屑于提出聽起來很幼稚的問題。

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2. 我們易受常識錯誤的影響

公眾的想法，或者稱為“常識”，在無數(shù)領(lǐng)域是明智的、合理的。它是你從朋友和鄰居那兒聽來的，不假思索就假定正確而接受的那些東西。每天媒體也滔滔不絕講述它們。但常識在某些情況下也充滿愚蠢、錯訛和非常糟糕的偏見。

哲學(xué)讓我們對常識的各個方面都遵從理智。它讓我們?yōu)樽约核伎迹营毩ⅰＨ藗冴P(guān)于愛、金錢、孩子、旅行、工作的看法真是正確的嗎？哲學(xué)家們很愿意去質(zhì)疑一個想法是否合理，而非因為它受歡迎和由來已久就假定其一定正確。

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3. 我們在精神上很困惑

我們不善于了解自己的頭腦里在發(fā)生什么。我們知道自己很喜歡一首曲子，但很難說清楚為什么。我們覺得見的人很討厭，但也不能確切地說清楚問題在哪里。我們怒發(fā)沖冠，但也不容易搞清楚我們?yōu)槭裁茨敲瓷鷼狻Ｎ覀內(nèi)狈ψ陨硐才返亩聪ぁ?/DIV>

這是為什么我們需要省察自己的思想。哲學(xué)家們盡力追求自知，關(guān)于這點最重要的格言由最早的最偉大的哲學(xué)家蘇格拉底明確提出，只有兩個詞：了解你自己(Know Yourself)。

4. 我們對于什么使我們幸福的看法很混亂

我們極力追求幸福，但在這過程中不斷地犯錯。我們對一些能提升生活的東西估計過高，對其他一些估計過低。在消費社會里，我們犯錯是因為被虛假的誘惑吸引，不斷地想象某個假期、汽車或是電腦會讓生活大不同。同時我們低估了其他東西的作用——比如散步、收拾櫥柜、進行有條理的談話或者是早點上床睡覺。這些聽起來不那么令人向往，但對我們存在的品質(zhì)大有裨益。

哲學(xué)家們通過更準(zhǔn)確地找出真正能讓我們生活更好的行動和態(tài)度來追求智慧。

5. 我們的情緒可能把我們引往錯誤的方向

我們是免不了有情緒的生物，但我們經(jīng)常忘記了這個讓人不安的事實。偶爾某些情緒——某種憤怒、嫉妒或者氣憤——給我們帶來大麻煩。哲學(xué)家們教我們思考情緒，而不只是有情緒。我們可以通過理解和分析我們的感受，來學(xué)習(xí)情緒是如何以意想不到的、與直覺相反的、有時候很危險的方式來影響我們的行為的。

6. 我們會恐慌，不能權(quán)衡輕重

我們不斷地失去權(quán)衡輕重的判斷力。而權(quán)衡輕重是哲學(xué)家們擅長的。斯多葛派哲學(xué)家芝諾在得知他在海難中失去了所有的財產(chǎn)的時候淡淡地說：“命運讓我成為少點拖累的哲學(xué)家。” 這樣的反應(yīng)讓“哲學(xué)的(philosophical)”這個詞代表了鎮(zhèn)靜、深謀遠慮和堅韌剛毅，簡言之，能權(quán)衡輕重。

我們所稱的“哲學(xué)史”包括了由千百年來為解決人們愚蠢這個問題的種種努力和嘗試。比如古代雅典，蘇格拉底特別關(guān)注人們思想混亂的問題。他感覺到人們并不了解一些關(guān)鍵思想的確切含義——比如勇氣、正義或者成功——即便人們總是用它們談?wù)撊松ＬK格拉底建立了一套方法（現(xiàn)在還以他的名字命名），通過故意唱反調(diào)用來明確你的想法。目的不是要改變你的想法，而是測試你用來指導(dǎo)人生的想法是否站得住腳。

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幾十年以后，哲學(xué)家亞里士多德試著讓我們面對大問題更加自信。他認(rèn)為最好的問題是問一個東西有什么用。在很多著作里他都這么做，他問道：政府有什么用？經(jīng)濟有什么用？金錢有什么用？藝術(shù)有什么用？換做今天他可能鼓勵大家問：新聞媒體有什么用？婚姻有什么用？學(xué)校有什么用？色情作品有什么用？

斯多葛派的哲學(xué)家們在古希臘也非常活躍，他們喜歡研究恐慌。斯多葛派注意到恐慌真實的特征是：我們恐慌并不僅僅因為發(fā)生糟糕的事情，而是當(dāng)我們假定一切順利的時候它們出人意料地發(fā)生了。所以他們建議我們應(yīng)該對這樣的觀念習(xí)以為常，即危險、麻煩和困難隨時會發(fā)生，這樣我們就可以做好準(zhǔn)備不必恐慌了。

學(xué)習(xí)哲學(xué)的總?cè)蝿?wù)是去吸收這些以及其他很多教益，運用于今日世界。重點不在于知道這個或者那個哲學(xué)家說了什么，而是致力于在個人和社會層面上運用這些智慧—從現(xiàn)在就開始。

哲學(xué)智慧在現(xiàn)代大多是通過書籍的形式來傳播。但在以前，哲學(xué)家們會坐在集市廣場上，與店家討論他們的思想，或者走進政府部門和宮殿建言獻策。付錢請哲學(xué)家是很正常的。哲學(xué)被認(rèn)為是正常的、基本的活動，而非不同尋常的、深奧難懂的，或是可有可無的。

如今，我們不大會公然否定這種想法，我們總能從這里或那里得到關(guān)于智慧的只言片語，但我們就是沒有一個合適的機構(gòu)來條理清楚地宣傳智慧。未來當(dāng)哲學(xué)的價值更清晰一點，我們可以期望在日常生活中可以遇見更多哲學(xué)家，他們不會被關(guān)起來，躲在大學(xué)科系里，因為我們的生活由于缺乏智慧而弄得一團糟的情況早已屢見不鮮，亟待我們解決。