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世界上遙遠的距離，大概是在一起307年了，卻還是要談分手。
9月18日，蘇格蘭將迎來半個世紀以來的第三次全民公投，該地域內約400萬16歲以上的居民需就“蘇格蘭是否應該成為獨立國家”做最終表態，以決定腳下的這塊土地是繼續留在“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，還是脫離。
英國《星期日泰晤士報》委托尤戈夫調查公司于9月2日至5日調查了1084名蘇格蘭選民的意向，結果顯示51%的人支持獨立，領先統一派陣營2個百分點――獨立派首次反超統一派。公投日一旦多數投票者選擇贊成，蘇格蘭將于2016年3月24日獨立。
緊要關頭，英國政府和蘇格蘭政府都在做最后的搖旗吶喊。倫敦方面大派“糖果”：只要留下，就給蘇格蘭下放更多自治權；而主導獨立的蘇格蘭民族黨（SNP）應許：只要分開，蘇格蘭將擁有更加繁榮民主的明天。
“分手對雙方都沒好處，”《經濟學人》寫道。這份由蘇格蘭商人詹姆士?威爾遜在1843年創辦的雜志直言不諱：蘇格蘭的獨處代價高，將成為一個很快變窮的富國。
獨立派宣傳能量大
為爭取選民，獨立派喊出“Yes Scotland”（是的，蘇格蘭）的口號，拉票活動更像一場嘉年華。
路演、影院放映、流動的街頭咖啡站……無不被利用起來。一個叫“National Collective”的團體在蘇格蘭巡游，舉辦名為“Yestival”的音樂藝術活動，用“文化醒覺”的方式宣揚獨立。眾籌網站也被利用起來集資，支持蘇格蘭的自主未來。
24歲的SNP活躍分子大衛?林登和伙伴們游走到了謝特爾斯頓。位于蘇格蘭最大城市格拉斯哥東部邊緣的謝特爾斯頓，是英國最窮、最偏遠的地方，男性平均壽命64歲，比英國男性平均壽命少15年。傍晚時分，大衛?林登們挨家挨戶敲門游說蘇格蘭獨立的好處：更富裕、更公平、對謝特爾斯頓人的前途更負責，比如工作、醫保……
這場由SNP主導的宣傳攻勢已經上演了一年半。路燈、窗戶、廣告牌上都貼著獨立派的海報和標語。“要蘇格蘭！再也不要保守派政府了！”是最受歡迎的一條。林登每個月要和其他志愿者拜訪400戶人家，他們不但次次達成任務指標，而且樂在其中。相比之下，來自工黨、自由民主黨和保守黨的跨黨派促統努力卻顯得懶散無力。格拉斯哥、愛丁堡、阿伯丁等地幾乎難覓“Better Together”（“最好在一起”）的統一派標語口號。蘇格蘭喜劇演員甚至嘲笑道：“這怎么聽都像是神經質的前任把你關在地牢里、用膠帶封嘴，然后叫囂的臺詞。”
“Better Together”的領導人是英國前財政大臣達林，他手下不缺資金，比如反對蘇格蘭獨立的《哈利?波特》小說作者J.K.羅琳在6月份向促統陣營捐贈了100萬英鎊，商界也紛紛給予支持。達林缺的是像林登這樣的志愿者。統一派所雇的寄信和打電話的年輕人，是來自蘇格蘭南部的寄宿學校的學生。
有些統一派的老人私下也不得不承認，獨立陣營的宣傳確實有感染能量，就像“虔誠的信徒”――當然這話說得半嫉妒半佩服。所謂能量，就是與投票者有更多互動。最近有民調顯示，有超過六成的人認為“Yes Scotland”的宣傳效果更加。根據調研機構YouGov的統計，在8月初，獨立派已經和65%的投票者有過接觸，而統一派只和54%的人打了交道。
問題就在于，來自工黨、自由民主黨和保守黨的跨黨派促統顯得非常無力，工黨議員各自為戰，論點又含糊其辭。達林很聰明，但是缺少領導氣質。他爭辯獨立后的蘇格蘭石油收入會減少，財政危機會比他們想象的要多。另外，蘇格蘭作為一個國家，將使用什么貨幣、能否加入歐盟或北約，這些都是重要問題。但是他忽略了一點：許多蘇格蘭人不想一直被當做依附于英國財政扶持的窮人。
“離”情由來
蘇格蘭獨立派的仇英情緒至少可追溯到1320年。一群蘇格蘭貴族在給教皇的信中寫道：“只要我們還活著，就決不允許蘇格蘭受治于英國。”
有分析認為，蘇格蘭當年是出于經濟原因，才愿意與英格蘭合并的。1707年，蘇格蘭遭遇罕見的異常天氣和大饑荒，經濟上難以為繼，不得不尋求伙伴以擺脫窘境。只是暴脾氣的蘇格蘭人一直看不慣英格蘭人的自鳴得意，高冷的英格蘭人也總把蘇格蘭人的當成鄉巴佬。
1912年，自由黨首相赫伯特?阿斯奎斯提出“地方自治”方案，為現代蘇格蘭民族主義的發展提供溫床。到了20世紀60年代，英國導演彼得?沃特金的新聞紀錄片《可落登戰役》讓大眾反思18、19世紀英國人殘酷對待蘇格蘭高地人的歷史，獨立情緒再次喧囂塵上。
1979年，即阿斯奎斯的自治方案提出67年后，蘇格蘭就權力下放舉行了公投，決定是否成立自己的議會、掌握更多權力。那次投票由于支持率未超過公民總數的40%而未果。1997年，蘇格蘭再次舉行分權公投，這次的贊成票超過70%，蘇格蘭建立了自己的政府和議會，但軍事、國防、稅收仍是中央政府說了算。
而隨著議會中蘇格蘭保守黨的式微和蘇格蘭民族黨的逐漸坐大，權力下放也顯得不夠了。
1955年保守派在蘇格蘭還能贏得半數以上的議席。但在撒切爾夫人擔任首相期間，因率先在蘇格蘭地區試驗“人頭稅”政策，加上實行私有化、打壓工會、破壞罷工等政策，激怒了該地區選民，使保守黨勢力基本退出蘇格蘭，至今沒有恢復。加上上世紀80年代以來英國政府主導的去工業化，蘇格蘭經濟傷痕累累，鋼鐵廠、造船廠紛紛倒閉，激進的工會發起拯救工業的斗爭，蘇格蘭政治更加左傾。
2010年大選，保守黨在蘇格蘭只贏得一個席位。2011年，由黨魁亞歷克斯?薩蒙德和尼古拉?斯特金強力領導的SNP在蘇格蘭議會選舉中取得多數，隨即與英國首相卡梅倫展開了關于蘇格蘭獨立的第三輪公投談判。
去年英國前首相撒切爾夫人去世消息傳出后，格拉斯哥人即興跳起蘇格蘭高地舞。不久前，蘇格蘭民族主義者甚至穿著熊貓服諷刺，蘇格蘭保守黨議員的數量比愛丁堡公園里的熊貓還少。
蘇格蘭要“離”，除了民族情感和SNP崛起，更重要原因還是出于經濟――就像當年與蘇格蘭的結合。
上世紀60年代末，位于蘇格蘭海域的北海發現了油田，使英國一躍成為歐洲第三大產油國和第四大天然氣生產國。1979-80財政年以來，英國600億桶石油中有2/3來自北海油田，總利潤達到1830億英鎊。蘇格蘭耿耿于懷的是：巨大收益歸英國中央政府所有，蘇格蘭每年還要向中央政府交納近90億英鎊油氣稅。如果蘇格蘭獨立，以現有的漁業作業線為國界，蘇格蘭將獲得95%的油田和60%的氣田。預計到2017-18年，石油收入將達到每年70億英鎊，有了油田，民族主義者更加理直氣壯地相信：脫離了英國，蘇格蘭獨享油水的日子會更好過。
精算經濟賬
《經濟學人》替蘇格蘭算了一筆賬：如果獨立，前期經濟狀況看上去確實會不錯。新首都愛丁堡和石油城阿伯丁將成為收入增長最快的城市。但好景未必長久。獨立后的蘇格蘭將會成為一個富國，不過會很快變窮。
SNP說，獨立后將實行低稅政策，人均年收入可以增加1000英鎊。不過《經濟學人》認為，這個數字是根據對石油價格的預估，以及蘇格蘭負債情況、人口數量、生產能力所“設想”出來的。而英國政府估計，要是英格蘭能留在英國，每個蘇格蘭人每年平均能多得1400英鎊――蘇格蘭人老齡化嚴重，生產力偏低，因此中央政府每年要在每個蘇格蘭人身上多花1200英鎊。
人口問題確實嚴峻。據英國國家統計署的數據，2012年每3.2個蘇格蘭勞動力對應1個養老金領取者；到2037年，這個比例將變成2.6∶1。財政研究所綜合了老齡化、移民、出生率等變量，同樣得出未來50年里蘇格蘭勞動力呈減少趨勢的結論。
另外，蘇格蘭人口的健康狀況也不及英國其他地區。2014年對英國404個地區進行的人均壽命調查發現，墊底的10個地區中有8個是蘇格蘭的。即使是蘇格蘭最大城市格拉斯哥，男性的平均壽命也只有69歲。
養老金和醫療保健的支出將使蘇格蘭公共部門不堪重負。蘇格蘭2012-13財政年的赤字已經高達1400萬英鎊，占GDP的11%，比希臘和愛爾蘭還慘。SNP還計劃每年增加3%的公共支出，即使有油田也擋不住這樣的無底洞。
事實上，由于頻繁出現計劃外的停產，蘇格蘭石油產出量已經呈下降趨勢。據獨立測算機構“預算責任辦公室”的統計，2017-18年石油能給蘇格蘭帶來的利潤會降到34億英鎊。而且一旦石油采盡，據英國石油天然氣協會估算，清除所有輸油管道、鉆井平臺等設備至少需要4000萬英鎊。
也就是說，蘇格蘭不能只依賴石油。雖然蘇格蘭也有其他利潤較高的出口產品如威士忌，以及保險、銀行等商業服務，出口市場包括了最大買家美國，以及崛起的中國市場，但也只能暫時緩和。據杜倫大學的調研，由于出口疲軟、公司缺乏創新、研發投資不足，蘇格蘭的生產力比英國其他地區低11%，這將造成蘇格外對外貿易的巨大逆差。
加上獨立之后，蘇格蘭需要建立軍隊、獨立的福利體系以及貨幣制度――薩蒙德一直表示，愿意保留英鎊為貨幣，但英國三大主要政黨稱不愿意讓其他國家與英國享有共同的貨幣和央行――已經背債不少的蘇格蘭又能否為此買單？
所以，在雙預算和經常賬戶赤字的情況下，蘇格蘭獨立會面臨更嚴峻的挑戰。反過來，蘇格蘭的“出走”恐怕也會是英國自1922年愛爾蘭掙脫英聯邦以來最大的打擊。受挫的不僅僅是英國人的自尊，還有英國作為一個國家在國際組織以及國際舞臺上的影響力。
這就是為什么英國首相卡梅倫苦勸蘇格蘭人對獨立一事慎重公投：因為結果不可逆，一旦脫離英格蘭，就沒有后悔藥可吃；反過來話語間也有警告意味，如果選擇留下，以后也不能像魁北克之于加拿大那樣無止境地公投下去――別再鬧了。
英國財政大臣喬治?奧斯本9月7日表示，即將推出計劃，如果蘇格蘭在9月18日公投中反對獨立，將給予蘇格蘭更多稅務、支出和社會福利方面的自治權。
奧斯本說：“未來幾天，你們會看到一份對蘇格蘭下放更多權力的行動計劃……屆時蘇格蘭將可以兩全其美。他們既能避免分裂的風險，又能獲得更多主宰自己命運的權力，我想這是許多蘇格蘭人想要的。”
由此看來，分手未必會帶來幸福，只有包容差異才能共同進步。英國國旗是由英格蘭的白底紅色正十字旗，蘇格蘭的藍底白色斜十字旗和愛爾蘭的白底紅色斜十字旗合一而成。后來愛爾蘭島的一部分脫離英國，國旗也未曾改變。試想深藍底色的紅白米字旗去掉藍色，又會是什么模樣？
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