為什么“走狗”前面有個“走”字？

　 　“走狗”字面上看就是負責“走”（用現代漢語叫跑）的狗，也就是獵犬。獵犬在捕獵時最常見的動作就是跑，故以此來借代獵犬的功能。像這種用動物的用途來 為動物命名的詞很常見，比如“奶牛”、“戰馬”、“肉姬”、“蛋姬”、“斗姬”等等，都是大家很熟悉的例子。獵犬是忠心耿耿給主人服務的，所以就用“走 狗”來表現對主人忠心耿耿的人。“走狗”最初只是一個中性詞，但是“狗”的文化意味不太好，所謂人們越來越少地用這個詞表示自己想贊揚的忠臣，而越來越多 地用它表現自己反感、厭惡的敵人。到了清代，這個詞就逐漸淪為貶義詞了。
      類似的還有“鷹犬”、“爪牙”，最初都是中性，甚至是褒義詞，但因為它們的字面意思型都“不是人”，結果越來越少地被用來指代語言使用者想贊美的好人，最后也就都一步步淪為了貶義詞。