如東風俗之“挑鮮”與“撂街”

　　過去，如東海邊的交通運輸極為不便，海里撈上來的魚蝦蟹貝，須經牛車拉至岸邊，再由挑夫用鮮籃挑到大小集鎮的海鮮市場出售。挑鮮這個活兒十分勞累辛苦，為使魚蝦能新鮮上市，牛車上的海鮮一經卸下，就要立即挑走。挑鮮者一個個結實剽悍。他們腳登草鞋，打著綁腿，腰束青布短圍腰，夏季則赤裸著古銅色的上身，肩搭一條高麗布手巾，頭戴窄沿草帽，有的腰間還斜插一竿旱煙袋。挑鮮者的扁擔很是講究，一般為毛竹削制，也有用桑樹做成，比一般扁擔稍長，兩頭翹起，很有韌性。兩只用篾條編成的鮮籃，又稱撇籃，底兒淺淺的，口兒大大的，沿口系有四根籃繩，亦稱“四根系兒”，模樣有點像農家用的簸箕，只不過四圍留有一個個六角形小眼，使海鮮能透氣通風，不易變質。為防止鮮籃中的魚蝦被太陽直接曝曬，常用槐樹枝或荷葉片遮蓋。挑鮮者在海鮮裝籃上路后，便不再歇腳，只見他們一路小跑，隨著腳步的節拍，扁擔也有節奏地在肩頭上下晃動，應著步伐，口中還“喳，喳，走——”地喊叫。越是接近集市，如同長跑運動員臨近終點作最后沖刺一般，這喊聲越響，頻率越高，腳步也隨之加快。行人聽到這喊聲，知道是挑鮮的來了，便主動讓道。逢農歷初一、月半大汛期間，既有日潮，也有夜潮，挑鮮者須起早貪黑，來回跑幾趟集市，十分吃力。與泰山挑夫相比，后者靠的是韌性與耐力，而南黃海的挑鮮者，除此還需要以速度與時間賽跑。由于體力消耗很大，在將魚蝦卸給八鮮行之后，許多挑鮮者肩擔空鮮籃，常到酒店飯館美美地吃上一頓，以補償身體的付出。當時有這樣一首歌謠形容挑鮮者的辛勞與灑脫：“挑鮮挑鮮，小錢兒三千，怎啊(么)不發財的，我是如何的吃相？怎啊不長肉的，我是如何的跑相？”

　　到了夏秋季節，天氣炎熱，因沒有任何冷凍設備保鮮，挑上來的魚蝦如不及時賣掉就會變質發臭。此時挑鮮者擔著鮮籃，與八鮮行掌秤的一道沿街叫賣。掌秤的肩上斜掛一桿戥盤秤走在前面，挑鮮者挑著魚蝦則尾隨其后，有時由兩人抬著。掌秤人用沙啞的嗓音一路喊來：“黃魚燒燒噢——。”有人買則賣，無人買就抓起一兩條金閃閃、黃燦燦的黃魚、金魚往臨街的店家商鋪或市民住戶門里一撂，說一聲：“老板，給你下酒！”不報斤兩，也不說價錢，轉身再往前走，但卻很少有人回說不要的。這種沿街挨戶丟魚賣的海邊習俗，俗稱“撂街”。逢初一、月半，日夜兩汛，往往要上下午撂兩趟街。家庭主婦見有魚撂進，便挽起衣袖，抓過鮮魚進入廚房，犀刂鱗剖洗去了。而小孩則興高采烈地去打醬油或料酒。不一會兒，廚房里便飄出濃濃的魚香味。

　　其實，這撂進來的鮮魚，掌秤的心中均有數，撂了幾家也一清二楚。第二天，八鮮行賬房先生到戶上報價核賬，有錢收就收，收不到晚上再來，主家絕無多話，這全憑八鮮行與住戶商家多年所結下的信用。那時有人采用京劇名稱把這撂街比作“陳州放糧”，第二日登門報賬叫“巡按大人私訪”，晚上收賬戲稱“活捉張三郎”，倒也貼切生動，很有些趣味。