據我所知，世界上僅中國有燈謎，而有謎語的國家卻不在少數。二者的主要區別如下：
一、猜射的形式不同。“燈謎”以謎條的形式寫在紙上，比較文雅，而“謎語”則以口頭的形式說出，通俗易懂。比如，謎底同為“花生”，燈謎的謎面是“木蘭之子”；而謎語的謎面則是“麻屋子，紅帳子，里面睡個白胖子”。
二、猜射的方法不同。“燈謎”利用謎面的字義加以推導，而“謎語”則根據謎面的喻示加以想象和思索。以“元宵”這個謎底為例。燈謎的謎面是“清明前夜”，鑒于清朝、明朝的前面是元朝，先扣住了一個“元”字，然后再用“夜”扣住“宵”字。而謎語的謎面則為“身上潔白如玉，心中花花綠綠，白沙灘上打滾，清水池中沐浴”。
三、猜射的規則不同。“燈謎”的規則比較嚴格，例如謎面和謎底不準出現相同的字；不準用音同字不同的字來代替；每條燈謎只能有一個謎底等等。如謎面“切勿動手”的謎底是“戒指”，而不能猜射為“金戒指”，因為“金”字在這里踏空。而“謎語”則不受上述限制，如謎底是“雨傘”，可以猜射“傘”，也可以猜射“陽傘”。
四、猜射的對象不同。“謎語”淺顯易猜，謎面形象生動，適合少年兒童。而“燈謎”規則較嚴，難度較大，需要一定的學識和功底，更適合成年人。
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