在距克拉科夫17公里外的小鎮(zhèn)上有一個(gè)神奇的地下王國(guó)——世界遺產(chǎn)維利奇卡鹽礦。
人類生活中的飲食需要“鹽”這個(gè)佐料，襯托出食物本身的味道。然而鹽除了可以從大海取得或是鹽湖里，其實(shí)世界上也是有鹽礦。
在波蘭克拉科夫附近有一座鹽礦，是一個(gè)從13世紀(jì)起就開采的鹽礦。最早有關(guān)鹽礦的文獻(xiàn)是由一個(gè)叫修建者卡西米盧斯(Casimirusthe Restorer)的貴族記載于1044年，以magnumsalalias Wieliczka提到了維利奇卡鹽礦。
從很早的時(shí)期起，鹽就是當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。在古代波蘭地區(qū)，鹽可以作為一種支付手段。最初鹽是通過(guò)搜集鹽鹵水并加熱蒸發(fā)制得的。究竟幾時(shí)開始開采巖鹽并不清楚。很有可能是在打深鹽井時(shí)發(fā)現(xiàn)了大量的巖鹽，接著使用原始工具的開采就開始了。
當(dāng)時(shí)波蘭的統(tǒng)治者馬上意識(shí)到了鹽的價(jià)值，這也是為何鹽的開采和分配都被壟斷的原因。他們知道鹽是極其重要的商品，是人生存所必不可少的。在許多地方都要使用鹽，包括腌肉、腌魚、制作黃油、制革，后來(lái)也用于制造黑色火藥。在運(yùn)作克拉科夫鹽業(yè)的第一階段，國(guó)王被迫求助于商人，因?yàn)橥顿Y鹽礦需要大量的資金。商人承擔(dān)了所有勘探鹽礦的風(fēng)險(xiǎn)，資助挖深隧道，如果這里面發(fā)現(xiàn)了鹽礦，那么它將為國(guó)王所有。君主利用分期付款來(lái)掩蓋他的巨大收入，以保證長(zhǎng)久的占有。開挖鹽礦的權(quán)力只有一種途徑獲得，就是被任命管理鹽礦。
不僅食品保鮮行業(yè)從鹽獲得大量利潤(rùn)，鹽也成為了政府的一種工具。在14世紀(jì)時(shí)，鹽產(chǎn)出了國(guó)家超過(guò)30%的收入。君主利用這些收入賞賜家眷、親屬以及其他各種貴族。鹽礦的收入支撐了朝廷以及其他國(guó)內(nèi)重要人物，以及支付了保護(hù)商路的城堡。
在1368年卡西米爾大帝(Casimirthe Great)放棄了對(duì)鹽礦的專有權(quán)，頒布了一道被后來(lái)被稱為卡西米爾法令(Statut Kazimierzowski)的法令。這份文件規(guī)定了個(gè)人與各種工作團(tuán)體的權(quán)利和稅，以及作賬目的規(guī)范。成立皇家委員會(huì)以檢查地下的挖掘和建筑，核查賬目，還有發(fā)出指導(dǎo)和指令。
在16世紀(jì)，維利奇卡鹽礦成為當(dāng)時(shí)歐洲最為重要的商業(yè)之一。
王室對(duì)鹽礦的控制在1772年第一次瓜分波蘭時(shí)終結(jié)。奧地利的統(tǒng)治不僅在組織和管理上有所改變，而且引入了新的采礦方法。在奧地利統(tǒng)治時(shí)期，一座電廠建成并為鹽礦供電，修通到克拉科夫的鐵路。地下作業(yè)也變得更為自動(dòng)化，使用了風(fēng)鉆。一臺(tái)磨鹽機(jī)和一臺(tái)蒸汽動(dòng)力起重機(jī)也投入使用。
1826年到1846年礦中的鹽水被用作溫泉療養(yǎng)。在1950年鹽礦的一部分被辟作博物館對(duì)外開放。1958年，鹽礦的溫泉療養(yǎng)被重新恢復(fù)。1978年被列入世界遺產(chǎn)。1996年，鹽礦停產(chǎn)，鹽層已被幾乎挖盡。
維利奇卡鹽礦地下共分九層，其中有長(zhǎng)達(dá)100余公里的隧道。其中建有教堂等建筑以及許多鹽雕，較著名者有圣金加教堂(St. Kinga's Chapel)。
所謂的鬼斧神工就是在形容這樣的景觀，每個(gè)雕刻很傳神又精細(xì)，真不愧是世界遺產(chǎn)，有機(jī)會(huì)到波蘭一定要前去參觀。
這是一個(gè)由鹽組成的世界，教堂、餐廳、療養(yǎng)院，一切都是鹽建的，天花板上垂著鹽花，地上鋪著鹽礦石……。
維利奇卡這個(gè)詞在波蘭語(yǔ)里就是偉大的意思。陪我一探地下世界的向?qū)ч_宗明義：“曾經(jīng)，鹽就是黃金啊!”今天看似普通的鹽，在中世紀(jì)的歐洲確曾貴如黃金。
從公元13世紀(jì)開始至今，維利奇卡鹽礦已經(jīng)持續(xù)采鹽長(zhǎng)達(dá)800多年。在14世紀(jì)時(shí)，這個(gè)鹽礦產(chǎn)出了波蘭王國(guó)超過(guò)30%的收入。
下礦要走樓梯，在足足經(jīng)過(guò)了378級(jí)樓梯后，來(lái)到地下53層，到達(dá)鹽礦開采的地方。
鹽礦的通道被密密實(shí)實(shí)的木質(zhì)立柱支撐，鹽對(duì)金屬具有很強(qiáng)的腐蝕作用，所以整個(gè)鹽礦的建筑使用了大量木材，不僅作為支撐物，還被用來(lái)制造木質(zhì)管道運(yùn)輸鹽水。
眼前不斷出現(xiàn)的是模擬當(dāng)年鹽礦工人們生活、工作場(chǎng)景的雕像。
這些雕像都是由鹽雕砌而成!
當(dāng)年鹽礦工人們生活、工作場(chǎng)景的雕像。
鹽礦里最具特色的，莫過(guò)于那一間間教堂了。
而最壯觀的宗教場(chǎng)所，是地下101.4米處的圣金嘉教堂。教堂高達(dá)10米，長(zhǎng)54米，最寬的地方有18米，相當(dāng)于10個(gè)籃球場(chǎng)大小。
鹽礦中目前共有40間教堂，最深的一間在鹽礦的7層、地下270米處，至今沒(méi)有向游人開放。
這么一座龐大的地下宮殿始建于1896年，居然是3名礦工用了67年時(shí)間開鑿的，于1963年才最終建成，堪稱窮其一生。除了信仰，很難想象是什么支撐他們?cè)诿鳒绲臒艋鹬小?dòng)蕩的歲月里完成這樣的巨作。
教堂的地面是用鹽巖仿照菱形地板雕刻而成，天花板上掛著用鹽的結(jié)晶體做成的精美吊燈。
教堂的四壁布滿大小鹽造浮雕壁畫，工藝十分精美。
在歷經(jīng)兩三個(gè)世紀(jì)后不但沒(méi)有腐蝕，反而越來(lái)越光滑。
吊燈映射著周圍的浮雕，鹽墻壁顯得閃亮十足，十分魔幻。
后一道重頭戲就是在位于地下110米處的地下餐廳用餐，這里絕對(duì)是歐洲“最深的餐廳”。點(diǎn)上一盤開胃的蘑菇湯，主餐是三文魚，邊吃邊開玩笑地想，如果覺(jué)得味道不夠濃，是不是可以直接從墻壁上刮點(diǎn)鹽下來(lái)呢……
