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自秦朝實行郡縣制以來，縣級政權作為基層政權一直受到歷代統治者的重視。歷代封建王朝都是通過縣衙門征收賦稅、維持兵源、統治人民的。它上承朝廷、郡、府、省，下銜百姓。自上而下的各項政令、法規都要由縣一級政權向百姓傳布推行，賦稅徭役要靠縣一級政權來征收，其它如維護社會治安，編制戶籍，處理初級訴訟，興修農田水利，興辦修橋輔路、賑恤救災等公益事業，均在縣官的職權范圍之內。因此，《清朝經世之編》中稱：“天下之治始于縣”。雍正三年(1723年)，皇帝在給知縣的敕諭中特別指出：“縣令乃親民之官、吏治之始基也。”因為縣官處于國家政權的基層，最接近百姓，所以人們常稱縣官為“親民之官”，百姓則稱其為“父母官”。按清朝制度規定：縣官出巡，其儀仗中沒有回避牌，其意義就在于“與小民朝夕相處，勿使隔絕不通也。” 由于縣級政權在封建統治中具有舉足輕重的位置，因而對縣衙門的機構設置和人員編制也逐步走向規范化。清代朝廷除在《清會典》、《吏部處分則例》中對縣署制定了有關法規條令外，還特別編修了《欽頒州縣事宜》，使縣衙門行政有法可依，有章可循，達到封建社會基層行政組織較完備階級。現就清代同治年間即墨縣衙的機構設置及人員編制情況作如下介紹：
知縣 是縣衙的最高行政長官。其職責是掌管全縣賦稅征收、決斷刑獄、勸農稼穡、賑災濟貧、除奸除霸、興善之教、貢士、讀法、祭神祭孔等無所不包。其秩為正七品，多由進士、舉人、貢生等經吏部銓選授職。年俸銀29兩2錢5分9厘，清乾隆三年始，年給養廉銀1400兩，公銀160兩。
縣丞 是知縣的輔佐官(相當于副縣長)，其秩為正八品，也是朝廷命官。其職責是主管全縣的文書檔案、倉庫、糧馬、征稅等，下設攥典1人協助其處理公務。清康熙三十八年，即墨縣衙之縣丞被裁缺，后再未設。
主簿 是知縣的佐貳官，別稱“書記”。其秩為正九品，主管全縣戶籍、文書辦理等事物。下設攢點1人協助其辦公。明崇正年間即墨縣衙尚設此職，清初即裁缺。
典史 此職始于元朝，明清因之。是知縣的佐雜官，未入流。掌管緝捕、稽查獄囚、治安等事宜。清康熙三十八年即墨縣裁缺縣丞后，縣丞、主簿的職責均由典史兼管，形成縣衙的二把手，無所不管。因此清代稱其為雜職首領官。即墨縣典史年俸銀31兩5錢2分，養廉銀80兩。其屬下有攢點1人協助其辦理公務，公家不付俸資。有門子1名，年工食銀5兩5錢5分9厘。馬夫1名，工食銀5兩5錢5分9厘。
以上知縣、縣丞、主簿、典史均由吏部銓選，皇帝任命。故稱“朝廷命官”。
六房 縣衙日常辦公的有吏、戶、禮、兵、刑、工六房。六房是縣屬的組織機構，附于縣公堂之左右，每房設典吏1人，其工作人員稱“攢點”、“書吏”、“書辦”、“書役”、“胥吏”等。六房的辦事人員均沒有俸祿和工食銀，只能靠微薄的紙筆費、抄寫費、飯食費等維生，因而他們只能靠謀取各種私利，以補其收入之低微。這些人大都讀過書，科舉無望，但又“文理明通，熟于律例，工于寫算。”(《大清會典事例》)，因而便通過各種手段，進入縣衙門當一名胥吏。五年役滿后，即由知縣給予一定賞賜開缺。清代即墨縣衙設十房，其職責分別為：
吏房，設典吏1名(亦稱“吏書”)攢點1名，管理本縣所屬吏員的升遷調補，下委任狀，以及登記本縣進士、舉人等在外地做官的情況。吏房是管官吏的，有權有勢，在知縣直接領導下進行工作。
戶房，設典吏1名(亦稱“戶書”)，攢點1名，主管全縣征收稅銀，交糧納稅，并把所收皇糧折成銀兩，然后簽點銀匠將碎散銀兩入爐融化鑄成元寶(50兩)、中錠(10兩)、錁子(5兩)等型號，上解朝廷國庫。另外，戶房還掌管“魚鱗圖冊”、錢糧地清冊等。如遇災荒三年，戶房還具體經辦賑災放糧等事宜。
禮房，設典吏1名(亦稱“禮書”)，攢點1名。該房主管祭神、祭孔、慶典等事。科舉考試時協助知縣、教諭等考官組織考生應試、監場、發放和收繳考卷等。還主管知縣出巡時的儀衛、鼓樂和祭孔時的佾生，生員參加鄉試時，禮房組織“送學”、“賓學”等禮節儀式。禮房下設柬房，設柬書1名，掌管知縣的信件、名片和帖子，以及出示縣諭，辦理請柬等。
兵房，設典吏1名(亦稱“兵書”)，攢點1名，主管全縣征集兵丁、馬匹、訓練丁壯。另如驛站、鋪兵、城防、剿匪等事宜亦屬兵房管轄。
刑房，設典吏一名(亦稱刑書)，攢點1人，其職責是主管全縣民事、刑事案件。其下有仵作4名，年工食銀22兩2錢3分6厘，看監禁卒8名，年工食銀88兩9錢1分3厘。
工房，設典吏1人(亦稱“工書”)，攢典1人，主管全縣蠶桑、織造、修筑署衙廟堂、興修水利、鑄造銀兩、銷毀制錢等。
此外，尚設有負責登記收發文件、謄寫狀榜等事宜的收發房；負責管理縣屬銀錢出入的庫房，又稱賬房；有專司知縣審官司時原、被告應填之表格及口供筆錄事宜的招房；又負責管理糧倉的倉房，倉房下屬庫子4名，年工食銀22兩2錢3分6厘，斗級4名，年工食銀22兩2錢3分6厘。
清代縣級衙門法定編制簡略，實行知縣負責制，雖有典史協助處理公務，但由于人少事繁很難勝任。因此，其正式辦事的是六房胥吏，他們實際上承攬了衙門的全部事物和權力，雖然其人員編制沒有法律規定，亦不從國庫中支付俸銀，但事實上成為縣衙內固定的辦事機構，并為最高政權所認可。這些人員由于他們沒有薪俸，然握有實權，因而便千方百計利用手中權力，橫征暴斂，索賄受賄，中飽私囊。特別到清朝中葉以后，書吏擅權以成為積重難返之弊病。清代曾流行一句話曰：“任你官清似水，難免吏滑如油。”這是對縣衙胥吏的真實寫照。
三班 清代即墨縣衙設三班：即皂班、壯班和快班。他們和禁卒、門子、仵作、穩婆等統稱為衙役，他們服務于縣衙，擔負站堂、行刑、拘捕、查臟、催科、征比、解囚等差事。雖享有國家規定的低微工食銀，但常憑借手中的實權，魚肉百姓。因而《大清律例》將他們貶為賤籍，其子孫三代不得入仕為官。
皂班，負責知縣升堂問案時站班、行刑等事宜。即墨縣衙共設皂隸20名。其中為知縣聽差的16名，年工食銀66兩7錢8厘。為典史聽差的4名，年工食銀22兩2錢3分6厘。
壯班，又稱民壯，承擔力差、催科、征比等。即墨縣衙設40名，年工食銀320兩。
快班，又稱捕快。負責緝奸捕盜、破案、解囚等事。工食銀124兩5錢3分5厘。
此外，為知縣聽差的尚有門子2名，年工食銀11兩1錢1分8厘。轎傘扇夫7名，工食銀38兩9錢1分3厘。為典史聽差的門子1名，工食銀5兩5錢5分9厘。馬夫1名，工食銀5兩5銀5分9厘。
縣屬各官
教諭，為儒學署首席學官，秩正八品，由舉人或貢生除授。掌管訓迪學校生徒，考察學校課藝業之勤惰，組織考試生員、祭孔等事宜，直接聽命于省學政。其年俸40兩。
訓導，為儒學署副學官，秩從八品，其職責主要是協助教諭處理有關事宜，年俸40兩。
巡檢，是巡檢司的首領官。清雍正十二年裁撤鰲山衛及雄崖所、浮山所后，即墨境內設浮山、鰲山、栲栳島及雄崖四巡檢司，后浮山及雄崖兩巡檢司移駐外縣，縣內只有鰲山、栲栳島兩處巡檢司，而栲栳島巡檢司亦移駐雄崖。
鰲山司巡檢，秩從九品，年俸銀31兩5錢2分，養廉銀80兩。下屬有皂隸2名，年工食銀12兩4錢。初有馬步兵50名，至同治年間削減為20名，年工食銀62兩。
栲栳司巡檢，秩從九品，年俸銀31兩5錢2分，養廉銀80兩。下屬皂隸2名，年工食銀錢12兩4錢。馬步兵初為30名，清同治年間削減為20名，年工食銀62兩。
巡檢的主要職責是掌管轄區內緝捕盜賊、盤詰奸究、維護社會治安等，雖是縣衙的派出機構，但在其轄區內權力很大。
驛丞，是遞鋪司的首領官，掌管郵傳、遞送等事宜。清初，縣內設總遞司，東北路鋪司4，西路鋪司5，西北路鋪司7，計有司兵71人。至同治年間裁減后，全縣有司兵29名，年工食銀158兩4錢8分，里甲馬夫2.7名，工食銀34兩，白夫6名，工食銀47兩5錢3分3厘。
另外，縣衙屬官中尚有住于醫學署中主管全縣人醫和獸醫的醫官1人；住于慶城寺內的僧會司僧會1人，掌管全縣僧人；住于城隍廟內道會司道會1人，掌管全縣道人。這些都不是正印官，亦不給予俸銀，故稱“雜職官”。
縣衙除設有上述機構和人員外，還有知縣私人聘任的幕僚。這些人或擅長刑律，或能寫會算，或諳練官場事物，具有一定的聰明才智。知縣聘請他們作為心腹為自己出謀劃策，處理公務。他們泛稱師爺，再按其專長分為書啟師爺、刑名師爺、錢谷師爺。師爺們無俸祿和工食銀，年終知縣給予束脩。他們往往左右知縣施政之明暗，為官之清廉。他們和知縣是賓朋關系，來去自由。
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