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腰椎間盤退變為腰痛的主要原因，由于發病普遍，成為醫療問題，經濟問題乃至社會問題。腰椎間盤退變和突出癥，發病部位相同，但卻是兩個有著不同分子病理過程的疾病。腰椎間盤退變為多因素所致，目前所采取的治療多是對癥治療，如何徹底治愈該疾病，成為迫切需要解決的科學問題。 由于編者在椎間盤退變領域發表研究論著多篇（奮斗歷程見《心得：8 年骨科 SCI 雜志征途—從 author 到 guest editor》），2014 年 7 月編者收到了 Curr Stem Cell Res T 的郵件，邀請編者作為客座編輯組織一期椎間盤退變特刊。經過與美國、加拿大、瑞士、英國等椎間盤退變研究領域的專家多次郵件溝通、商討，確定題目、提交雜志，8 月底得到雜志授權（雜志投稿系統專門給該期建立了代碼），開始組稿、組織同行審稿、將修改、接受等情況反饋給投稿者，最后提交給出版社。 經過近 1 年的努力，這期編者擬定題目為「Bring stem cell therapies to cure intervertebral disc degeneration to the forefront」（將干細胞治愈椎間盤退變引至科學前沿）的熱點特刊終于在 2015 年 4 月刊出，編者為該期特刊撰寫了述評。
編者率先完成了撰文并投稿。當時編者利用出差的機會，常常早上五點多開始沿著思路一點一點撰寫，用 Endnote 插入文獻，并聯系課題組成員繪制精美的圖片，全文 174 篇參考文獻。 之后是英國曼徹斯特大學的 Hoyland 教授（在椎間盤退變領域發表 SCI 48 篇）、美國托馬斯杰佛遜大學的 Risbud 教授（在椎間盤退變領域發表 SCI 93 篇）、加拿大麥吉爾大學的 Haglund 教授（在椎間盤退變領域發表 SCI 25 篇）、瑞士達沃斯首席科學家 Grad 教授（在椎間盤退變領域發表 SCI 82 篇）、瑞士伯爾尼大學的 Gantenbein 教授（在椎間盤退變領域發表 SCI 17 篇）先后提交。 值得一提的是，瑞士達沃斯首席科學家 Grad 教授原定的提交時間是 2014 年 12 月，他回郵件說「我們正在努力組織撰寫這一稿件（We are working hard on the article)」，本著科學嚴謹的態度將投稿時間略微推遲。Grad 教授作為一位首席科學家，還在兢兢業業、筆耕不輟，敬業精神令人欽佩。 總體而言，六篇文章，從不同的角度，闡述了椎間盤退變的前因后果、病理、分子機制、治療現狀以及干細胞治療所存在的問題、前景，為我們繪制了椎間盤退變和突出相關疾病的整體藍圖，相信本期熱點特刊定能推動椎間盤退變的研究，亦是椎間盤退變很好的教材。 編者的文章，基于椎間盤髓核細胞表達免疫赦免分子 FasL，從椎間盤髓核免疫赦免的特性（椎間盤突出不僅是局部壓迫病患，還能引發機體的自身免疫反應，共同引起腿部的麻木和疼痛），干細胞本身亦表達 FasL，指出干細胞治療椎間盤退變，不僅僅可通過干細胞向髓核細胞方向分化、增添細胞數量，還能通過干細胞表達的 FasL 增強或恢復椎間盤髓核的免疫赦免功能。 英國的 Hoyland 教授，從椎間盤內部本身存在的祖細胞（具有分化能力）、應用骨髓間充質干細胞組織工程、椎間盤細胞的分子表型以及椎間盤內部的微環境（niche）等方面，對椎間盤退變和干細胞治療作了全面探討。
美國的 Risbud 教授，則從椎間盤髓核細胞的表型、特定的標志物方面，闡述了探討成人髓核正常表型對于干細胞治療的重要性。誠然，判斷干細胞分化為髓核細胞的依據，即是正常髓核細胞的標志物。
加拿大的 Haglund 教授，從干細胞與椎間盤退變內部的炎癥微環境相互作用的角度，基于炎癥因子可負向影響干細胞分化，而干細胞具有潛在的抗炎效應，提出干細胞移植前預處理（Priming）的重要性，讓人耳目一新。
瑞士的 Grad 教授，則從新近發現的椎間盤內存在的祖細胞，以及干細胞微環境的角度，提出了椎間盤退變內源性修復的理以及助推內源性修復的策略，也為我們開啟了新的思路。
瑞士的 Gantenbein 教授，基于其實驗室組織培養生物反應體系的實力，指出其 3D 體外、人椎間盤整體培養生物反應體系可作為判定干細胞治療椎間盤退變的可靠選擇，從而替代目前使用小、大動物模型研究，以及人體臨床試驗，亦開辟了新的思路。
文末，引用瑞士 Sibylle Grad 教授的話作為結語「These are very nice educational articles for our fellows, students, post-docs etc」（這些是我們的研究者、學生和博士后們非常好的教育文章）。 【編者按】 這次熱點特刊的組織工作接近 1 年，謹以此文獻給數百萬椎間盤退變患者，獻給研究者和臨床醫生，我的母校和培育我的醫院。希望今后中國能有更多的學者在此有所建樹，制造醫療界的中國夢。 |
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