啄木鳥是鳥類世界的建筑工。其他物種利用草和樹枝筑巢，而啄木鳥則直接啄擊最粗的樹木，在樹干上鑿洞作為自己的巢穴，尋找蛀蝕樹干的獵物，并釋放樹干汁液。
但是這些鳥既不需要安全帽防止頭部遭受劇烈撞擊，也不用戴護目鏡防止木屑掉進眼睛里。它們自己有非常炫酷的方式來避免頭部受損和失明。
10. 啄木鳥預防腦損傷的措施
啄木鳥，從字面意思上看，它的生活就是使勁敲擊。就像一個人牟足了勁反復用頭撞樹，啄木鳥可以每分鐘敲擊樹干100次，敲擊速度高達每小時24千米（每小時15英里）。一個人撞上這么一次可能就要進醫院，但啄木鳥反復敲擊，平均一天12000下，卻能毫發無損地活上十幾年。
如此反復沖擊造成的減速力可達到驚人的1000G，會對這些鳥的頸部、骨骼和臉部造成極大的壓力。因此，科學家都想知道啄木鳥如何保護自己的頭部免受傷害。這不僅僅是因為它們有一個強壯的頭蓋骨。迄今為止，研究人員已經發現了三個明顯的因素，即強大的頸部肌肉，靈活的脊柱和一根繞頭蓋骨一圈的舌頭，它們可以使啄木鳥抵擋對頭部的持續猛擊。
香港理工大學的科學家觀察了啄木鳥的慢鏡頭，評估了它們的頭蓋骨并進行了計算機模擬，準確地了解了啄木鳥鑿擊樹木時發生的事情。具有支撐作用的骨骼環繞頭蓋骨一圈，稱為“舌骨”，像一條安全帶，保護腦部免受傷害，而上下喙長度不一致，也減輕了力量的傳送。
最后，頭蓋骨的某些骨骼具有海綿狀的板狀結構，可以分散傳入的力量，并減少可能作用于腦部的壓力。總之，盡管啄木鳥的生活方式特殊，但頭部和頸部共同發揮作用就可以使它保持最佳狀態。
9.啄木鳥擁有鋒利的尾部尖釘
啄木鳥擁有超常的身體彈性和攀樹能力。啄木鳥的尾巴長有鋒利的尖釘，可以插入樹干，特別適合在樹干上生活。啄木鳥利用自己獨特的爪子抓住樹干，尾巴則作為第三條腿，或“支架”，使它穩如泰山。
當啄木鳥強有力地釘在一棵樹上去尋找昆蟲或鑿出新巢穴時，它可以依靠尖利的尾巴制造出一個三腳架，起到杠桿的作用，保持穩定。尖釘加上那雙特別的爪子，讓啄木鳥可以牢牢抓住樹干或快速而輕松地攀爬。這樣，無論它的位置多么尷尬，或它鉆樹木的力量多么劇烈，啄木鳥都不會從樹上掉下來。
啄木鳥的尾巴成扇形散開時尤其引人注目，末端有很多尖角，與尾巴深層的寬羽毛截然不同。
8.機智的橡樹啄木鳥
為了消滅害蟲或者建個新窩，大部分啄木鳥會不停地敲打樹干。但是，廣泛分布在美國西部、墨西哥以及中美洲的橡樹啄木鳥明顯是個例外。這種鳥類雙眼寬闊，羽毛艷麗，活脫脫一個個馬戲團的小丑。由于偏愛儲藏食物和尋找伴侶，它們有著豐富的社交生活，工作自然也就懈怠了。在繁殖的季節，許多鳥類傾向于獨居，而橡樹啄木鳥則群居在一起，它們一起進食，一起繁衍后代。
在橡樹啄木鳥的領地內，它們會在橡樹上啄出數以百計的小洞來儲存橡樹果。這些成群的鳥兒會守衛它們的橡樹，或者稱之為“糧倉”，因為這是它們賴以生存的所在。當需要食物的時候，橡樹果就會從樹上被啄落下來。這個場景如同橡樹果被篩子篩下來一般，篩子則是布滿了彈孔似的樹干。有時候，房子也會被橡樹啄木鳥視為儲藏佳地，而門框則被它們啄得就像被槍擊了一樣。
7.地啄木鳥
大多數啄木鳥是根據它們所生活的樹來命名的，它們在特定的樹上捉蟲、打洞、筑巢。地啄木鳥的名字因此看起來是錯的。幽靈般的雙眼加上泥土色的羽毛里混雜著鮮紅色，與巖石、土壤的色彩相搭配；地啄木鳥在地上覓食，而非在樹上。這種鳥只分布在南非、斯威士蘭、萊索托地區，通常棲息在貧瘠的丘陵地區，那里分布著陡坡、草地以及礫石。
作為這些區域體型最大的啄木鳥，地啄木鳥（Geocolaptes olivaceus）能生長到30公分（1英尺）。為了尋找特別的美食——一種螞蟻，它們會仔細地搜尋巖石和開闊地區。盡管這種螞蟻已經足以為它們提供充足的食物，地啄木鳥也會吃些白蟻或者其他昆蟲。它們那長長的，伸縮自如又帶有粘液的舌頭能捕捉到細小的目標，還能把隱藏的昆蟲拽出來。
地啄木鳥是雌雄一起工作的，它們用強有力的鳥喙挖出地道，在堤岸里做巢，并將蛋下在土制的窩中。當蛋被孵化后，雌雄地啄木鳥則會一起將之前吃的昆蟲反芻出來，用來喂養它們的雛鳥。
6.對趾足
雖然鳥兒能展翅飛翔，但它們很難靈活地在樹木間跳躍。黃鶯的不等趾（第一趾向后伸，其余三趾向前伸）有助于它們行走、涉水、游泳抑或在樹枝上棲息。尤其是在黃鶯棲息時，不等趾能將它們緊緊地固定在枝干上，讓它們即便在熟睡中也不會掉落。
盡管啄木鳥的腳趾有別于黃鶯，但它們同樣可防止其從樹上跌落。與黃鶯迥異的是，啄木鳥有一雙對趾足——如同照鏡子，兩個腳趾向前伸，兩個腳趾向后伸。當啄木鳥用鋒利的爪牙抓住樹干，企圖向上跳躍時，帶尖刺的尾巴是防止它掉落的另一武器。啄木鳥利用它有力的喙在樹干上鑿孔時，兩個向后的腳趾和帶有尖刺的尾巴能很好的將其固定在樹木上。
5.吸汁啄木鳥和蜂鳥的雙贏關系
在北美森林，有四種類型的啄木鳥：威廉姆森啄木鳥、黃腹啄木鳥、紅頸啄木鳥和紅胸吸汁啄木鳥。吸汁啄木鳥在某些特定的樹木上鉆孔來吸取樹液，并捕食被樹液吸引而至的小昆蟲。這類啄木鳥與蜂鳥保持著良好的合作互利關系。蜂鳥跟隨著吸汁啄木鳥，在它們鉆洞吸取樹液的樹木上覓食果腹。
對于吸汁啄木鳥來說，蜂鳥能趕走那些覬覦樹液的大型鳥類，將食物留給自己。盡管許多鳥類對樹液垂涎欲滴，但無奈它們沒有恰當的喙自行鉆洞。
蜂鳥依賴花蜜中的營養物質而生存。然而，在春天它們向北遷徙時，寒冷的天氣會推遲花期，這就導致了蜂鳥所需營養物的短缺。而由于樹液與花蜜的組成成分相似，樹液自然就成了花蜜的絕佳替代物。和花蜜一樣，樹液富含營養，包含大量糖分、礦物質和氨基酸。
吸汁啄木鳥只在春夏鑿洞，當樹液趨干，它們就吃昆蟲、堅果和水果充饑。
4. 仙人掌專家
希拉河啄木鳥 （Gila woodpeckers）生長于美國西南部和墨西哥的沙漠地帶中。它們以樹形仙人掌 （saguaros）為賴以生存的居所和食物。這些樹形仙人掌高度可達13米，周長可達足足三米之粗。這種啄木鳥身長約25厘米，身體多為棕色，背部布滿醒目的方格花紋，臉部呈現紅色。除了捕食昆蟲之外，它們還以仙人掌的果肉和漿果為生。
希拉河啄木鳥有厚厚的喙，可以用來消滅樹形仙人掌上的昆蟲，移除受損的組織細胞，因此它們對保持仙人掌的健康起到了重要的作用。每一年，它們都會開發新的巢穴。在它們離開原來的巢后，一些其他動物可以用這些鑿出來的樹腔繁殖后代，比如姬鸮、嚙齒類和爬蟲類動物。由于人類侵入了它們的沙漠生活區，希拉河啄木鳥已經適應了環境，進化到可以像蜂鳥一樣安然享用飼養員們準備的花蜜了。
3. 對橫飛木屑的保護措施
除了有作為支撐的尾巴和起到加固減震作用的頭蓋骨之外，啄木鳥還有長在鼻孔周圍的柔軟的毛發來保護它們的鼻子遠離傷害。它們還有特殊的氣囊來阻止灰塵靠近鼻孔。當啄木鳥在樹上鉆孔時，這些身體特征就變得極為有用，因為鉆孔會產生很多木屑和殘片，在腦部周圍四散橫飛。
生長在北美的身形最小的啄木鳥叫做絨啄木鳥，身體通常只有15厘米長，而它們擁有最明顯和相對最長的鼻毛。它們的背部呈黑白二色，而僅有雄性絨啄木鳥在后腦勺處有一塊紅色印記。這個種群遍布整個美國，從佛羅里達到阿拉斯加。
關于在鉆洞時如何保護眼睛免遭飛起木片的刺傷，啄木鳥們都有另外一個高招。它們擁有一個叫做“瞬膜 （nictitating membrane）”的第三層半透明的眼瞼。當它們的喙快要接觸到木頭的一瞬間，這一層眼瞼會立刻緊閉，而眼睛依然可以透過“瞬膜”看見前方。這樣一來，“瞬膜”在眼球周圍移動的同時，也順便清潔了眼睛。
2.食蟲鳥
路易斯與克拉克在19世紀初領導的遠征考察是第一次探索美國西部的活動，在此期間，一只黑色閃光的、引人注目的劉氏啄木鳥（Lewis’s woodpecker）在眾啄木鳥中脫穎而出。當地的居民用松樹或橡樹來開拓疆域和公用場地。劉氏啄木鳥有鉆孔的本領，但它們鉆孔主要是為了找個用來居住的洞，并不是因為想吃蟲子。
然而，劉氏啄木鳥可能會吃樹上的昆蟲，但更多時候是待在枯木上或桿上注視著，然后飛出來捉住這些昆蟲作食物。秋冬季節，這些啄木鳥就吃橡樹子、水果、種子和其它堅果。
美國最大的啄木鳥有28厘米（11英寸）長，劉氏啄木鳥比其它啄木鳥更善于飛行。它滑行能力非凡，并且能較慢地扇動翅膀，這讓它飛起來比其它啄木鳥更像一只麻雀。
1.歪脖的巫術
除了一些奇怪的特性，歐亞的“歪脖”還會扭動頸部，發出像蛇一樣的嘶嘶聲。它的學名叫蟻鴷，意指它有巫術，就好像這種鳥會給人們帶來厄運。歪脖的兩個物種都有尋常的雜色羽毛和較小的身體，看起來更像麻雀而不是啄木鳥。它們的食物幾乎都是螞蟻，歪脖能夠從腺下分泌出大量厚厚的粘液用來捕食。
歪脖在森林里筑巢，有時也在地面捕食。當它受到威脅時，它會把頭扭轉180°面對它的敵人，發出驚人的像蛇一樣的嘶嘶聲。這種令人毛骨悚然的自我防衛給人一種被下咒的感覺，所以歪脖的研究者也在它念咒的時候默默祈求保佑。現在，由于棲息地不斷流失，歪脖的數量也在不斷下降。冬天，歐亞的歪脖就遷徙到非洲去。
翻譯：土遁的地瓜
