桑葉茶的采摘與制茶工藝

爺爺在上世紀的50年代初，不知是什么原因，竟患下了糖尿病。這種病是很煩人的，爺爺那時才50多歲，身體便消瘦得渾身無力，干不了什么農活。尤其是那難以控制的多尿癥，常讓他在人多的場合感到難堪。那時候家境貧寒，無力延醫治療，無奈之下，奶奶便讓爺爺暫時離家一段日子，到距家200多里遠的魯山縣我一個舅爺家調養一下身子。舅爺家在一個偏僻的山坳里，那個山坳里到處長的都是桑樹，舅爺一家除了給集體出工外，剩下的大部時光就是采桑養蠶。爺爺便力所能及地去幫助舅爺家干點采桑葉的活。糖尿病還有一個癥狀就是口發渴，爺爺口雖渴因怕尿多，還不敢喝水，就在難忍之時，大口大口地咀嚼那鮮嫩的桑芽。桑芽味寒而甘，嚼得多了，不僅能解渴，還能果腹呢。大約有兩個多月的光景吧，爺爺嚼吃桑芽解渴，反而感到尿不是那么多了，再加上爺爺不斷地吃那桑樹上長的鮮紫的桑椹，半年下來，身子明顯有了好轉。是時，爺爺便找到當地的一個郎中，咨詢一下自己的病因病情。郎中聽罷爺爺的敘說，便對爺爺說，我們這里的山民，常年喝桑葉茶吃桑葉糕，極少有得糖尿病的，至于這其中是什么道理，那個郎中也說不出個所以然來。爺爺聽后，就私下認定，那桑葉芽會治好自己的病。于是，爺爺就在舅爺家采集了一大包嫩桑芽，洗凈晾干，于當年的秋后，返回了故鄉。那年的一冬一春，爺爺就用一個黑瓦罐，泡著大把大把的干桑芽，不停地喝起來。不料，到了次年的收麥時節，爺爺的身子硬朗起來，農活也能干了。

之后的歲月里，爺爺便和桑芽茶結下了不解之緣。起初那兩年，每到春天桑樹抽出嫩芽時，爺爺便讓父親去魯山舅爺家，給他采上一大包，供他喝上一年半載。上世紀60年代之后，生產隊管得嚴了，父親忙于掙工分，也無暇再去魯山給爺爺采桑芽了。那時，我正上中學，每年春天的星期天和假期，爺爺就讓我和弟弟，去當地一個叫桑園的地方，給爺爺采嫩桑芽。有一次，我正在扳著桑條掐桑芽，被當地生產隊管桑園的園長發現了，上前奪下了我的布袋，抓住了我的手，并嚴加責問。我如實說出原委，那園長才放開我的手，轉顏夸我有孝心，并幫助我又采了一些桑芽，我才平心無虞地回到了家里。

爺爺喝的桑芽茶，一是鮮桑芽，二是干芽。每年的春夏之交，爺爺便讓我們弟兄倆，跑到廣武山的牛口峪里采桑芽。那里長著數不清的野桑樹，我們可以大膽地攀上去，專揀嫩芽掐。嫩芽采回后，爺爺讓奶奶用清水洗凈，便直接沖泡在茶罐里捧著喝。鮮桑芽泡出的茶水，茶湯碧綠，茶味清爽，有一種淡淡的香澀味，常讓人捧杯不放。因鮮桑芽不便存放和保鮮，爺爺便把采來的嫩芽分揀一下，除去葉梗和老殘葉，之后用清水浸泡一下，撈出來晾在竹簾上，大概要晾十天左右（這其間不能曝曬），讓桑芽慢慢卷曲收縮。半月之后，干桑芽茶就炮制好了。這時的桑芽茶，干而不碎，綿而不斷，色淺綠而有光澤，然后就把這晾干的桑芽，儲存在一個透氣性好的瓦罈里，就足夠爺爺喝上半年了。

爺爺喝桑芽茶，一是早上起床后，奶奶給他燙上一茶罐，爺爺捧著喝上一陣子，渾身舒服極了。再者是午后喝桑芽茶，特別是三伏炎熱之時。午睡起來，爺爺必喝上一大碗放涼的桑芽茶，他覺得喝后神智清爽，利尿去火，能補腎去虛。大概是上世紀70年代初吧，村上從城里來了一個醫療隊，爺爺再次借機咨詢了他喝桑芽茶治病的事。一位姓周的醫生沉思了一會說道：“桑芽茶可是好飲品，它的茶湯中含有果酸、有機酸和20多種維生素等有效成分，對體內血糖升高有較強的抑制作用，被稱作糖尿病的克星啊！”爺爺一聽，便高興得不得了。心里暗自思忖，若不是魯山的桑芽茶，我怕早就找不著了。

爺爺得惠于桑芽茶，不僅糖尿病自愈了，70多歲后，身體還不錯。上世紀80年代初，桑芽茶伴著爺爺走完了他那坎坷而富有傳奇色彩的一生。