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星期六早上一醒來，我在《紐約時報》頭版又看到一個絕癥晚期年輕女人選擇冷凍大腦的令人悲傷的故事。她被拉到一個受“超人”原則激勵的山寨作坊，在人們死后立即把他們的尸體(或至少是頭部)保存在液氮里，指望在一個技術先進的未來他們能被復活或者被數字化復制。 支持者們一直援引神經科學新技術的希望給這一想法添加科學合理性的圣光，特別是在“連接組學”領域的新近研究——這是一個映射神經元之間連接的領域。這個想法是，通過將其上傳到計算機模擬中，一個詳盡的神經連接映射圖可能足以恢復一個人的思想、記憶和個性。 科學告訴我們，連接映射圖并不足以模擬，更別說復制一個神經系統，而要達成在硅片中長生不老，還有更巨大的障礙。首先，復制一個人的思想需要什么信息？其二，當前或可預見的冷凍方法能否保存必要信息、以及如何恢復這些信息？第三，也是直覺上最困惑的是，你的模擬真的是“你”嗎？
我研究一種小線蟲，Caenorhabditis elegans(秀麗隱桿線蟲)，這是迄今為止所有生物中被最好描述了的動物。我們知道它所有的基因和所有的細胞(略超過1000個)。我們認識它的302個神經元和全部的突觸連接，我們知道這些已經有30年了。 如果我們能“上傳”或大致模擬一顆大腦，它就應該是線蟲的大腦。然而即使手頭上有全部的連接組，這個連接網絡的靜態模型也缺乏用來模擬線蟲思想的大部分重要信息。總之，從突觸的神經解剖不能推斷出大腦活動。 突觸是神經元之間的物理接觸，一種特殊形式的電化學信號——神經傳遞——在這里發生，而且它們分很多種類，它們是由成千上萬的蛋白質和專門的脂質結構組成的復雜分子機器。它們的屬性是由突觸的精確分子組成和它們所嵌入的膜所賦予的。當前連接組學的所有方法只能告訴我們一個突觸存在或不存在，表明在兩個神經元之間存在可能的功能關系，但很少或并不能知道這種關系的性質，而這正是你要模擬它所需知道的。
此外，大腦中的神經元和其他細胞在不斷通過信號通路互相通信，而信號通路并不經過突觸。許多這些規范進食、睡眠、情緒、交配和社會關系等基本行為的信號由化學信號介導通過我們不可見的網絡自動進行。我們知道，取決于在一個給定時間存在著這些信號的何種組合，同一組突觸連接的功能會非常不同。這些問題突出了一個重要區別：模擬任何一個大腦的巨大難題，相較于復制一顆特定大腦的驚人地更艱巨的任務的區別，而這正是承諾中的上傳得永生所要求的。 造就了“你”的你的神經元(及其他細胞)和突觸的特征并不是一般性的，大量的微妙化學修飾、基因調控狀態、以及分子復合物的亞細胞分布都是活體大腦動態流動的組成部分。這些東西并不是會在大型神經系統中被平均掉的細節；相反，它們正是構成記憶印痕(記憶的物理構成)的東西。 雖然在死亡組織中保持這些特性在理論上是可能的，這當然不會在現在就發生。能這樣做的技術，更不用說能夠從這種樣本中把這種信息讀取出來的能力，即使在原則上也還不存在。這種把理論上可以想象與實際上究竟可行故意混為一談，正是利用了人性的弱點。
最后，一份上傳真的會是你嗎？這是無法回答的，但我們可以嘗試一下。無論我們的主觀自我意識是什么，讓我們假設它來自于大腦物理物質的運作。我們也可以初步得出結論，這種意識是基質中性的：如果大腦可以有意識，一個做大腦做的每件事情的計算機程序應該也有意識。如果你也愿意想象任意復雜的技術，那么我們也可以考慮模擬大腦直達突觸或分子或(為什么不呢？)原子或量子層級。 但是這個復制品是什么？它是主觀的“你”，還是一個新的、單獨的存在？你可以同時在兩個地方具有意識的概念違背我們的直覺。從簡約性來說，復制會產生兩個不同的實體，模擬如果能發生的話，會導致一個新的像你一樣的人，但你并不能訪問他的意識經驗。 這意味著任何你可以死而復生的暗示都只是江湖中醫。超人主義者有對這些問題的回答，在我的經驗中，這些包括精分地要求我們相信我們對于不存在的技術的直覺(上傳可能會湊效)，但否認我們對于意識的直覺(那貨不會是我)。
有過失去親人的難以接受經歷的人們都不禁會同情花八萬美元冷凍大腦的人。但復活或模擬是一種超越技術前景的可悲的虛假希望，而憑“人體冷凍”行業所提供的冷凍死亡組織，這果斷是不可能的。那些利用這個希望從中牟利的人們應該受到我們的憤怒和鄙視。 |
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來自： 李灝 > 《新知 漲姿勢 驚奇發現》
