 魯班鎖-孔明鎖
魯班鎖游戲通常是由六根插在一起的條棍組成一個立體十字結構。魯班被認為是中國木匠的祖師及細木工技術的創始人。魯班是春秋（公元前 770-476）時期的人物，傳說他發明了鋸、刨和墨斗。這個游戲雖然被稱之為“魯班鎖”，但沒有確切的史料證明這個游戲是魯班發明的。這是因為人們常將 一些智巧的發明附會給歷史上智巧的名人身上。這個游戲還被稱為“六子聯芳”、“六道木”和“孔明鎖”。
最簡單的魯班鎖由三根條棍組成，而最常見的魯班鎖由六根條棍組成。中國的魯班鎖可以有不同數量的條棍組成，它們的材質可以是木、竹、象牙和黃銅。
魯班鎖的條棍相互穿插在一起，成為一個穩定的結構，不會散開。魯班鎖的一些條棍中有凹去的空間，因此當它們穿插在一起時，它們的整體結構的中間是實 心的。通常會有一根完整的條棍要最后一個插進結構，使其穩定，因而“鎖”住結構，這個條棍也叫“鎖棍”。將一個魯班鎖打開比較容易，但是要將它們插和起來 則需要一定的空間思維能力和足夠的耐心。
在1889年出版的《中外戲法圖說 鵝幻匯編》中，著者唐蕓洲繪圖介紹了這個益智游戲：
六子連芳解曰：方木六根中間有缺，以缺相軿合，作十字雙交。形如軍前所用鹿角狀，則合而為一。若分開之，不知其訣者頗難軿合。乃益智之具，若七巧板、九連環然也。其源出于戲術家，今則市肆出售且作孩稚戲具矣。然則追源溯本不可不存焉。
唐蕓洲《中外戲法圖說 鵝幻續編》中的
魯班鎖“桂花球子”，約1890年
嶄法：紅木六根，各長二寸許，約二分半見方。每根中段如圖刻成缺陷，挨次軿合即能成就。其木之丁倒橫豎，以圖上所號之字，對已平正為率。
桂花球子解曰：以半月形之木六塊軿之成球形，其文若桂花，故名。前編《鵝幻匯編》
所載六子連芳，于此皮相略同，而細究迥別。其法之妙，遠勝十倍。蓋 連方以方木成方形，此則以弧形之木成圓球。彼六根中有一無筍末后插入，故貫聚不能動搖。此則六塊皆筍，軿之吻合。面面相同，混然無跡。欲拆而無從下手。雖 公輸復生，亦當歛手而謝。
魯班鎖游戲在十八世紀就流行于歐洲，但是，在中國，它的出處和時間還沒法確定。
魯班鎖結構的繞線架，19至20世紀
魯班鎖結構的鍊手球，19至20世紀
魯班鎖結構的筷子簍，19至20世紀
魯班鎖和中國榫卯結構
魯班鎖的結構和中國木工的榫卯結構十分相似。中國的榫卯結構來自于古代建筑，傳統的古代建筑主要是木構架結構，不使用金屬釘子，而以榫卯斗拱設計。因此，榫卯結構的中國古典家具可以隨濕度變化而伸縮，也可以拆卸組裝。
魯班鎖很可能開始是一件實用的東西，后來才成為游戲。例如，在山西的農村，過去婦女們用的繞線架就是三根和六根的魯班鎖結構。一個平面的線板一般只 可以繞一到兩種線，而魯班鎖結構的繞線架可以繞六種不同的線。這樣，用一個線架，婦女們常用的線就都在手邊了。和魯班鎖游戲不同的是，繞線架的結構一般都 很緊，加上外部的油漆，魯班鎖結構的繞線架一般不能夠打開。
魯班鎖結構的器物還有小木球，有的是可以拆卸的益智游戲，有的是掛件，還有鍊手球。魯班鎖結構還用在器具上，比如說針線盒和筷子簍。人們一般將這樣的筷子簍掛在廚房的墻上，放置洗干凈的筷子。這樣的器具常裝飾著時代氣息很強的圖文。制作 這樣的器具時要用還沒有干燥的竹子，先用竹子做出魯班鎖結構的架子，再將木板嵌入框架中。竹子干燥后，器具的結構就會很緊密結實，不能再打開。
參考資料
Jerry Slocum and Jack Botermans. The Book of Ingenious & Diabolical Puzzles. New York, 1994.
唐蕓洲《中外戲法圖說 鵝幻匯編》上海，1889。
唐蕓洲《中外戲法圖說 鵝幻續編》上海，約1890。
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