眾所周知，在南京大屠殺當中，有兩個日本軍官曾展開了殺人比賽，這究竟是怎么回事呢？原來是向井敏明和野田毅這兩名劊子手，他們當時都在日軍第16師團供職。向井敏明（1911-1948），26歲，山口縣人，任炮兵小隊長，陸軍少尉；野田毅（1912-1948）又名野田巖，25歲，鹿兒島人，是富山大隊的副官，陸軍少尉。兩人相約展開喪心病狂、駭人聽聞的殺人比賽，從江蘇的無錫橫林鎮、常州車站、丹陽奔牛鎮、呂城鎮、陵口鎮、句容縣城，直到南京紫金山（即終于大屠殺期間），看誰用手中的祖傳日式軍刀砍下“支那人”的腦袋更多，誰先到100人（即所謂“百人斬”），其獎品為一瓶葡萄酒。后來日文報紙（《東京
日日新聞》，即現在的《每日新聞》）上還大幅刊登了他們的新聞，配了合影，手持鮮血淋漓的刺刀，面目猙獰、得意洋洋的表情，日后成為日軍兇殘屠殺的鐵證。當時報紙刊登的向井殺106人、野田殺105人——這便是他倆的殺人記錄。但據說因為忘記了究竟是誰先殺到100人的，所以后來又加了賽，比誰先殺到150人。總而言之，他們倆當時一共所殺的中國同胞，絕對不下300名。
但僥幸的是，這兩名殘忍的殺人惡魔在抗戰八年期間竟并未陣亡，1945年日軍投降、戰爭結束后他們回到了日本。參加東京遠東國際軍事法庭對日戰犯審判的中國代表，無意間發現了關于這次殺人比賽的相關報道，并立即向中國南京國民政府通告。后來中國政府派多人趕去日本，將其捉拿歸案（這個過程還很復雜、曲折），引渡擒回中國，作為丙級戰犯判處死刑，執行槍決。
1947年12月18日，國防部審判戰犯軍事法庭在南京中山東路307號勵志社大禮堂對向井敏明、野田毅進行公審。庭長為石美瑜，法庭內座無虛席。為了讓更多的人能聽到公審戰犯實況，庭外還裝有廣播器。高音喇叭下，擠滿了前來聽公審實況的群眾。
向井敏明和野田毅雖然在實施“百人斬”暴行時只是少尉軍銜，也是抗戰勝利后被逮捕受審戰犯中的低級軍官，但是他們的犯罪事實太殘暴、太兇惡了，影響太大、太壞了，因此對他們的審判規格也是最高級別的。
在審理過程中，兩戰犯一再抵賴進行殺人比賽的事實。向井敏明詭稱：“《東京日日新聞》系虛偽登載，專為被告頌揚武功，以博女界之羨慕，期能獲得佳偶。”(據中國第二歷史檔案館藏國民政府檔案)對此法庭立予嚴詞駁斥，稱：“查在作戰期間，日軍當局對于軍事新聞之統制檢查本極注意，而《東京日日新聞》系日本重要刊物，如果該被告等并無此項殺人比賽事實，絕無故為虛構以巨大篇幅專為該被告等宣傳之理。”“至謂以殺人為競賽之兇殘獸行，可作征婚廣告，以博女性歡心，更為現代人類史上所未前聞。”(據中國第二歷史檔案館藏國民政府檔案)
在公審庭上，兩名戰犯還一再要求調查證據，借以遷延時日，被駁回。最后審判長石美瑜嚴正宣判：“按被告等連續屠殺俘虜及非戰斗人員，系違反海牙陸戰規例及戰時俘虜待遇公約，應構成戰爭罪及違反人道罪。其以屠戮平民，認為武功，并以殺人作競賽娛樂，可謂窮兇極惡，蠻悍無與倫比，實為人類蟊賊，文明公敵，非予盡法嚴懲，將何以肅紀綱而維正義？爰各科處極刑，以昭炯戒。”
向井敏明和野田毅在被判死刑后，因為心理崩潰，又在獄中驚恐地度過了40天。1948年1月28日，他們被押往雨花臺刑場執行死刑。
