反響熱烈的年度大戲《羋月傳》中秦昭王滅秦西北最大的少數民族政權義渠，體現了在民族交往交流交融過程中，中華民族形成的進程。其實在先秦時期，中國先民的“天下”觀念和“大一統”理念便已形成。公元前221年，秦朝實現了中國歷史上第一次大統一。
廣袤的疆域是各民族共同開拓的，悠久燦爛的中華文化是各民族共同發展的，統一的多民族國家是各民族共同締造的。中國各民族形成和發展的情況雖然各不相同，但總的方向是發展成為統一的多民族國家，匯聚成為統一穩固的中華民族。今天中國的疆域和版圖，是中華大家庭中各民族在長期的歷史發展中共同開發形成的。
《羋月傳》劇照。資料圖片
漢朝時，統一的局面得到進一步發展，在今新疆地區設置西域都護府，管轄包括新疆地區在內的廣大地區，并增設17郡統轄四周各民族。秦漢開創了中國統一的多民族國家基本格局。漢朝以后的歷代中央政權發展和鞏固了統一的多民族國家的格局。唐朝設安西和北庭兩大都護府，管轄包括今天新疆在內的西域地區，設道、府、州或羈縻府、州，管轄中南和西南各少數民族。蒙古族建立的元朝，在南方部分少數民族聚居的府、州設土官(以少數民族首領充任并世襲的地方行政長官)，在中央設宣政院統轄西藏事務，在西藏分設三路宣慰司都元帥府，西藏從此處于中央政府有效行政管理之下，并設澎湖巡檢司管理澎湖列島和臺灣。元朝的民族成分包括現今中國絕大多數民族。滿族建立的清朝，在西域設伊犁將軍并建新疆行省，在西藏設駐藏大臣，確立由中央政府冊封達賴、班禪兩大活佛的歷史定制，在西南一些少數民族地區實行廢除土司制度、選派官員統一管理的“改土歸流”(少數民族地方行政長官由中央政府委派)政治改革，最終確定了今天中國的版圖。
位于武漢市黃陂區北部的錦里溝，是我國“改土歸流”文化的縮影。資料圖片
歷史上中國雖然出現過短暫的割據局面和局部分裂，但國家統一始終是主流和方向。無論是漢族還是少數民族，都以自己建立的中央政權為中華正統，都把實現多民族國家的統一作為最高政治目標。統一多民族國家的長期延續，極大地促進了各民族之間的經濟、政治和文化交流，增進了各民族對中央政權的向心力和對中華文化的認同感，增強了中華民族的凝聚力、生命力和創造力，促進形成了中華文明的統一性和多樣性。
茶馬互市。資料圖片
歷史上，占中國人口多數的漢族主要生活聚居在黃河、長江中下游的中原地區。這里氣候溫和、土地平坦且肥沃，宜于農耕。而少數民族，大多分布于周邊地區，這些地區多草原、沙漠、森林、高原、高山、丘陵、湖泊等，宜于牧業、狩獵、漁業。周邊少數民族與中原地區通過“茶馬互市”、“絲路互市”等，既滿足了中原農業、交通和軍事對馬匹的需求，也滿足了少數民族的日常生活所需，促進了經濟互補和共同發展。少數民族建立的遼、金、西夏、大理等政權，在制度建立、疆土治理方面，明顯吸收了漢族中原政權的統治經驗，融入了中原文化的很多元素。塞北、西域優美的曲調和樂器不斷傳入中原，對中原音樂的豐富和發展產生了重大影響。隨著各民族之間交往和融合程度的加深，交錯散居、共生互補的格局逐步形成，相互依存、共同發展的關系日趨穩固。
