孔融與彌衡都是當時名士,兩人惺惺相惜,互相贊許對方,所謂“仲尼不死”,“顏回復生”云云。而這兩位當時人們眼中頗有東漢黨人精神的“名士”,實際上志大才疏、華而不實。很容易被講究實用的執政者抓住把柄。故曹操以為孔融“亂俗”,是一個“浮華交會之徒”
而孔融自己又倚仗自己的聲望才名,多次“戲侮”曹操,彌衡更是狂妄至極。當曹操南征劉表時,就再也不能容忍孔融這個維護漢室,不滿其專權、不附其勢的人繼續留在朝中了。要知道,曹操雖然頗有些原始儒學精神,但對此等憑恃高名卻華而不實之徒實是非常厭惡。更何況,孔融從來沒有把自己看作是曹魏的臣子,甚至在眾人面前讓曹操很丟顏面。這樣的人,其被殺其實是早晚的事。