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什么是長片（feature）？ 這在電影里面是個非常重要的概念。 關于它的定義，美國影藝學院（AMPAS）、美國電影學院（AFI）和英國電影學院（BFI）三家機構都規(guī)定為是40分鐘以上的影片，而法國國家電影中心（CNC）規(guī)定是超過1600米的35mm影片，這對于有聲片來說，等于58分鐘29秒。美國電影演員工會（SAG）規(guī)定是不低于80分鐘。 下面是對feature這個概念的考古。 該術語來自美國雜耍節(jié)目（vaudeville）。人們一開始用feature film這個詞的時候，強調(diào)它是非常特別的好戲。在1910年前后，相比普通的短片，feature的制作費更高，你要買、要租，都要花更多的錢，但普通觀眾的門票并不一定漲價。一般來說，feature film會比普通片子要長。 1909年之后，feature一般都指多本（multi-reel）影片，通常要求不低于1000呎，在最慢放映速度下，時長大約在15至20分鐘間。短片，稱為split reel，一般少于500呎。1910年5月，電影發(fā)行銷售公司（Motion Picture Distributing and Sales Company）要求合伙對象一周須買至少六本影片，并規(guī)定了相應的價格。該公司將一本界定為700呎與1050呎之間，并無論具體長度，統(tǒng)一標為1000呎。 1910-1915年間，feature特指二到八本長的影片，極少情況下，有的單本影片也被稱為feature。其中尤其長的，被專稱為「special feature」或「big feature」。查閱1915年的行業(yè)報紙，兩本影片（two-reel film）既出現(xiàn)在feature版面，也出現(xiàn)在regular版面上。可見，在1910年代中期，這一術語的用法是比較混亂的。 如我們所知，那時候電影和各種雜耍娛樂是在相同的場所進行演出的，一場演出可能包括幾部短片的放映，再穿插各種雜耍小節(jié)目。劇院老板有權決定一場演出中，各個節(jié)目的順序和搭配。為了增大自己對影片放映的控制權，電影制片人傾向于讓影片更長，這樣劇院老板就無法隨意打斷其放映過程，并且能排擠演出中非電影內(nèi)容的比例。 雖然劇院的老板并未意識到這一點，但他們?nèi)匀槐硎玖瞬粷M，他們認為，如果一部短片不成功，只要再來一部好的就能抵消失敗，但如果feature是爛片，整場演出就砸鍋了。 有三家洛杉磯的放映商給電影專利公司（Motion Picture Patents Company）寫信說：「我們很不滿，百代公司向我們收取額外的染色費和表演費，在我們看來，每呎影片的價格是固定的，問題在于，多余的費用是怎么產(chǎn)生的呢？」在這里，百代公司要收的所謂「表演費」，便是因制作feature而上升的成本。 最初，放映模式是增加片長最頑固的壁壘。鎳幣影院的生財之道是依靠觀眾的大量流動，你可以隨時買票進入影院，每本片子都是新的，所以劇院老板的競爭法則是盡量提高單本影片的數(shù)量。一開始，多本的feature只能到主流放映體系外去占領市場。比如像巡回劇團一樣，在各地流動放映。
1912年有一部big feature叫《克里奧佩特拉》（Cleopatra）就是用這種方式發(fā)行的。一般每發(fā)一個拷貝，會相應配備一個推廣人，一個放映員和一個經(jīng)理。這個小團隊每到一處，就去租當?shù)氐膭≡骸靡活惖膱鏊鼈兊膬r格顯然要比普通電影院要高，然后一直放，直到賺夠本才走。 如果不采用巡回放映的發(fā)行模式，或者待巡回旅行結束之后，制片方會用一種「states rights」的分銷策略，美國那么大，將影片在某地的發(fā)行權賣斷給一個個小公司，讓它們分而治之。所以feature film的發(fā)行系統(tǒng)一開始是獨立于傳統(tǒng)渠道的，隨著它的成長，舊的體系慢慢崩潰了，海量座位的影院越來越多，加快觀眾周轉也就不必要了，從此美國迎來了長片時代。 |
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