1940年2月29日 勞倫斯在美領取諾貝爾物理學獎

勞倫斯在加州大學伯克利分校的惠勒大廳領取諾貝爾獎

    1939年的諾貝爾獎評出后因為二戰沒有舉行頒獎儀式，就連獲獎者的演講也沒有在瑞典舉行。1940年2月29日，美國物理學家勞倫斯（Ernest Orlando Lawrence）在美國發表了他的獲獎演說并且領取了諾貝爾獎。他因為發明了回旋加速器而獲得了1939年的諾貝爾物理學獎。

   1919年，盧瑟福宣稱，粒子如具有更大的能量，就可能擊破更多元素的核。于是人們致力于建造高壓裝置來加速粒子，向原子轟擊以期進一步實現核轉變。早期的加速器只能使帶電粒子在高壓電場中加速一次，因而粒子所能達到的能量受到高壓技術的限制。1930年，勞倫斯提出了回旋加速器的力量，他們設想用磁場使用帶電粒子沿圓弧形軌道旋轉，粒子反復通過高頻加速電場，達到高能量。1931年，勞倫斯領導建造了世界上第一臺回旋加速器。這臺加速器的磁極直徑只有10CM，加速電壓為2kV，可以加速氘粒子的能量達到80keV。

   回旋加速器為進行人工可控核反應提供了強有力的工具，大大促進了原子核、基本粒子的實驗研究。20世紀40年代以后，物理學家用勞倫斯創造的加速器發現了許多新型核反應，觀察到幾百種前所未聞的同位素。

   勞倫斯還倡導把加速器的粒子用于生物和醫學研究及醫療方面，實施了第一個用快中子流治療深部惡性腫瘤的實驗，后來廣泛利用加速器得到的同位素來治療腫瘤等疾病。