新視野號探測器發現太陽系邊緣空間環境奧秘

　　至少到目前為止只有極少數行星際探測器收集到連續三年的空間環境數據，科學家認為在太陽系中太陽風是空間環境的主要塑造力量

　　據國外媒體報道，美國宇航局新視野號探測器正在向更遠的深空前進，并且收集冥王星外側軌道的空間環境數據。美國宇航局計劃建立可視化的空間環境模型，之前兩艘旅行者探測器已經收集到大量的冥王星外軌道數據，目前它們的距離是新視野與太陽距離的三至四倍。如果太陽風此時通過新視野號的位置，那么大約一年之后會達到旅行者號探測器，由此美國宇航局可以獲得更加詳細的太陽系空間環境數據，建立可視化模型。

　　在美國宇航局戈達德空間飛行中心的科學可視化工作室內，科學家正在分析新視野號探測器的數據，自2015年7月4日飛掠冥王星之后，我們獲得了史上最好的冥王星表面圖像，可以通過其洞察冥王星的地質構成和大氣成分。這些令人驚嘆的圖像是新視野號探測器最出色的任務成果，同時探測器也傳回了過去三年太陽風粒子的流動情況數據。這些前所未有的發現讓我們窺視到幾乎完全沒有開發的太陽系空間。

　　新視野號探測器在超過10億英里的旅程中進行了大量觀測，從飛掠木星軌道之后，探測器逐漸在冬眠巡航階段對空間環境進行監測。至少到目前為止只有極少數行星際探測器收集到連續三年的空間環境數據，科學家認為在太陽系中太陽風是空間環境的主要塑造力量，在帶電粒子的沖擊下可形成極光、創造空間天氣等。新視野號的監測數據表明，在太陽系外側軌道上鮮有細小的太陽風結構存在，因為隨著它們向外側軌道運動，細小的結構會逐漸形成較大的尺度。

　　新視野號還重點觀測了高能宇宙射線，因為這些射線會危及宇航員的生命，如果他們前出地球磁場的保護。兩艘旅行者探測器在太陽系邊緣發現了宇宙射線，新視野號進一步填補了它們觀測上的空白?？茖W家可以更好地了解這種粒子的移動方式，如何影響周圍的空間環境。由于新視野號是極少數前往太陽系邊緣的探測器，其收集的信息將非常寶貴，可讓科學家了解太陽風是如何傳播到整個太陽系。