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現在很少有人知道，直到1991年的海灣戰爭時，在B-52轟炸機里，仍有專門的尾部機槍手在保護飛機。 在轟炸機后機身的機槍手座位上，塞繆爾·特納中士在一架敵方戰斗機剛要向自己射擊前發現了它。 敵機來自后下方，正在快速爬升，同時還有另一架敵機徘徊在遠處觀察著即將到來的戰斗。纏斗并沒持續多久，當戰斗機飛進射程后，特納操縱他的尾部機槍持續射擊了6秒，大約是700發子彈。 “飛機后方出現了一次巨大爆炸，”特納說：“我向窗外張望，但無法直接看到那架戰斗機。”于是特納把注意力轉向了那架戰斗機的僚機。 大約15秒后，第二戰斗機轉身逃之夭夭。特納回憶道：“當我們離開的威脅區域時，我的機長向其他飛機驕傲宣布：‘我想我們打下了一架’，他知道他的意思。” 這次遭遇除了機槍手在面對危險時表現出的技能外，在其他方面也是值得注意的。與B-17或B-24面對的德國空軍的攻擊或B-29在朝鮮戰場上的自衛不同，特納是一種至今仍在服役的轟炸機上的尾部機槍手，只是這種轟炸機現在已經沒有自衛機炮了，它就是B-52。
今天，B-52已成為歷史上用途最廣泛和最長壽的飛機之一。它一直在與時俱進，從遠程戰略核轟炸機、常規炸彈運送卡車，到精確制導彈藥載機。由于B-52的耐用、經濟、和有效性，仍會在美國空軍武器庫中保持重要地位。 事實上，B-52把機槍作為自衛武器的歷史和它的服役史一樣悠久。 B-52轟炸機從未像二戰轟炸機那樣安裝過炮塔，只在尾部安裝了自衛武器：A-G型是4挺12.7毫米口徑的機槍，H型是一門M61 20毫米轉管炮。操作這些武器的機槍手是名士兵，他是B-52機組中唯一的士兵。 特納是泰國烏塔堡機場的一架B-52D上的尾部機槍手。1972年12月18日，他所在的B-52D參加美國空軍在越戰發動的最后一次空中戰役——“后衛II”，轟炸河內附近的目標。他當天擊落的這架戰斗機是一架北越米格-21，這也是B-52尾部機槍手首次擊落敵機。 特納因這個成就被授予銀星勛章，勛章證書上寫道：“憑借著他在危險作戰條件下表現出的勇氣和優秀專業技能，他成功保衛了自己的飛機和機組，并使它能夠完成任務，安全返回基地。”
在你和萬劫不復之間 在第一次世界大戰前，軍用飛機的飛行員或觀測員就已經裝備了手槍、步槍，甚至機槍進行自衛了。接下來一步就是把自衛機槍安裝在圓形硬木軌道上，讓它可以全向射擊，這種設計被稱為“炮塔”。 在這些早期設計中，機槍是被架在硬木腳輪上進行旋轉的，美國航空歷史辦公室在1947年編寫的《機載炮塔發展秘史》中這樣描述：“它使用起來很繁瑣且難以操縱，木制軌道會隨機身的每一次彎曲而扭曲和變形。這套系統的操作，即使在那個飛行速度很低的年代，也因為機槍手缺乏足夠訓練而進一步復雜化了。”這本書是歐文.小華立上尉寫的，于1959年解密。 雖然技術很原始，但一戰時期的機槍手仍然很致命。第一個擊落5架敵軍飛機的美國人是弗雷德里克·利比，一位來自科羅拉多州的一名牛仔。他在1916年加入英國皇家飛行隊，成為了F.E.2B雙座推進式飛機的觀測員/機槍手。
F.E.飛機的機槍手需要操作兩挺機槍，其中一挺后向劉易斯機槍安裝在座椅后方的一根鋼柱上，射擊時機槍手需要站起來操作。利比多年后說道：“你只能牢牢抓住機槍，在你和萬劫不復之間只隔著薄薄的座艙側壁。”但這并沒有阻止他作為一名大兵在6個星期的空中戰斗中摧毀6架敵機（他后來被晉升為中尉）。作家雷蒙德·托利弗和特雷弗·康斯特布爾在他們的書——《戰斗機王牌飛行員》中寫道：“他是唯一一個以觀測員而不是飛行員身份成為王牌的，而且是第一位美國王牌。”
隨著轟炸機的尺寸和速度的增加，自衛機槍也被移進機身內部，數量也同時增加了。二戰中的B-17“飛行堡壘”的早期型號有5挺機槍。到后期，B-17的機鼻、機尾、機腹和機背都裝上了炮塔，并輔以腰部機槍。這使B-17幾乎可以覆蓋所有可能的敵機攻擊方向。
一個轟炸機編隊可以制造出兇猛的防御火力墻。在二戰高峰時期，在所有戰場上的所有戰略轟炸機上，機槍手對防御都至關重要。當美國陸軍航空隊轟炸德國工業基地時，有成千上萬的美國機槍手在歐洲上空作戰。 福雷斯特·沃斯勒中士就是他們中的一員。他作為一名無線電操作員-機槍手在無線電課程培訓中接受了六周的射擊訓練，他因1943年12月20日在德國上空的英勇表現而獲得榮譽勛章，那次他在戰斗中被德國20毫米炮彈嚴重炸傷后仍堅守戰位堅持射擊。雖然他幾乎什么也看不見，但依然摸索著修好了損壞的無線電，在北海上空機組被迫棄機前發出了求救信號。沃斯勒最后幸存了下來。
在太平洋戰場上，約翰·弗利中士成為了一位傳奇性的B-26機背炮塔機槍手。他在63次作戰任務中擊落了7架敵機，其中包括日本的A6M零式戰斗機。退伍后，他成為了著名的流行歌詞作家，在1943年寫了一首叫“約翰尼·零”的歌，此后“約翰尼·零”的靴子、手表和外套成為商店中非常受歡迎的商品。
在噴氣式戰斗機出現在天空時，空中射擊仍然是保護遠程轟炸機的有效手段。在朝鮮戰爭中，B-29的機槍手拿下了27個戰果。這是一個“了不起的成就”，作家阿爾伯特·康德在自己的書《槍炮背后的人：士兵空中射擊史，1917-1991》中這樣評價，他本人也曾當過機槍手。 在這種情況下，我們就很容易理解波音工程師為什么要給新一代遠程噴氣式轟炸機——B-52安裝上主動自衛機槍系統了。 1955年11月，B-52開始進入美國空軍服役。一開始空軍要求這種遠程戰略轟炸機具有5人制機組，外加炮塔機槍手若干。不過第一種被正式部署的型號——B-52B只有一名機槍手，負責操作4挺12.7毫米M3機槍。這些機槍的槍管突出于機尾，就像多根巨大的毒刺。
機槍手坐在機尾的透明座艙蓋下方，視野開闊。但正前方視線被控制面板和機槍本身遮擋，只能用光學潛望鏡來克服盲點。 B-52的機槍手需要爬過完全向后放到的椅背才能到達這個與世隔絕的位置。當他豎好椅背后，就被隔離在了這個比棺材大不了多少的空間里。隨著B-52的不斷改進，自衛系統的武器和火控系統也在不斷變化，但一直到B-52D，其基本布局都沒有變化。B-52D在20世紀60年代開始被大量部署在東南亞。
最后的獵殺 雖然B-52的機槍手參加了整場越戰以及海灣戰爭，但他們最密集的作戰經驗是在“后衛II”戰役中獲得的。當巴黎和談在1972年底僵持不下時，美國總統尼克松下令大規模轟炸北越目標。 這次空中行動始于1972年12月18日，結束于12月29日。美國空軍的B-52轟炸機飛了729架次，向34個目標投下15000噸炸彈。有15架轟炸機被擊落，全部是北越地空導彈干的。在此期間，B-52的機槍手宣稱擊落了5架米格，但只有其中的兩架得到了證實。其中第一架就是被特納擊落的。 B-52D“鉆石莉兒”的機槍手一等兵阿爾伯特·摩爾干掉了第二架。 在1972年平安夜，摩爾的轟炸機從泰國基地起飛，向著北越太原鐵路飛去。在飛抵目標前，摩爾在他的雷達顯示器上發現了異常目標，正在大約13公里遠的低空飛行。 摩爾在六天后寫道：“我立刻通知了機組，敵機開始迅速接近。它穩定在我們六點半鐘下方，距里3660米……我通知飛行員規避，并讓EWO（電子戰軍官）發射箔條和紅外干擾彈。當目標接近到1830米時，我通知機組我射擊了。我向著敵機射擊，準星中的目標急速增大加到原先的三倍，然后突然從我的雷達顯示器上消失，此時的距離約1100米，方位六點半鐘下方。” 另一架B-52機組看到這架米格炸成一個火球，證實了摩爾的戰果。 他在完成任務返回基地后寫道，他不知道應該感到高興還是悲傷，他知道因為他的所為，那架戰斗機的飛行員再也無法返回基地了。“但是，這種事情一定會發生在他或我的機組頭上，我很高興最后是他。”摩爾寫道。 這個戰績也是轟炸機機槍手被確認擊落的最后一架戰斗機。 “鉆石莉兒”完整無損，該機在越南戰爭期間飛了200架次任務，最后在1983年10月6日從美國空軍退役。如今，她被安放在位于科羅拉多州科羅拉多斯普林斯的美國空軍學院的正門基座上。
丹尼爾·丹尼斯在1974-1991年期間曾是一名B-52士兵機槍手，他覺得轟炸機的后部座椅是間很棒的空中辦公室。雖然這里肘部空間有限，你必須像雞那樣把兩個胳膊抬起來，不過能看到無與倫比的景色。丹尼斯說：“你周圍都是窗戶。”他在2004退役時的軍銜是總軍士長，現在是美國空軍機槍手協會的官員。 后座的乘坐感覺可能有點粗糙，這是因為B-52的機身長度放大了尾部上下移動的幅度，比率大約是1：6，也就是說駕駛艙每上下動一厘米，尾部就要隨之移動6厘米。在低空飛行中尤其顛簸，丹尼斯回憶道：“很多次你不得不在飛行中都戴著頭盔，因為你的頭會不時狠狠撞向內壁。”
機槍手座位正前方有一個雷達顯示器。在二戰時期的轟炸機上，大多數情況下機槍手需要用肉眼瞄準，估算出敵方戰斗機相對自己轟炸機的追擊曲線。在B-52上，搜索和跟蹤雷達以及計算機火控系統接手這個瞄準過程。
一個時代的結束 火控系統具有多種操作模式，而且可以設置為手動，使機槍手的很多工作都大大自動化了。丹尼斯說：“一旦你鎖定了一個目標，它會自動進行跟蹤，它做完了其他所有事情，你只需要扣動扳機就行了。”機槍以短速射的方式射擊，后座力很大，以至于全體機組都能感覺到發生了什么事。 丹尼斯說：“機槍能震動整個機身。” 主動防御并不是B-52轟炸機機槍手唯一的責任。由于搜索雷達的探測距離可達19公里，所以可為飛機主導航系統提供很有價值的輔助導航。如果轟炸機以單元編隊（三機大間距梯隊）飛行，機槍手就是飛行員在后面的眼睛，指揮后面的飛機待在位置上。 在惡劣的天氣條件下，雷達可向編隊后方的轟炸機提供的距離和方位參數。如果后面一架轟炸機的雷達出現故障，編隊領機的機槍手就能引導該機飛向目標。機槍手還和電子戰軍官密切合作，他們組成了B-52的防御團隊，一個操作主動武器，另一個操作被動電子設備。 雖然B-52機組的其他人都是軍官，但機槍手們都表示沒有受到二等公民的待遇。丹尼斯說：“我們都發揮著自己的重要作用。” 從B-52G開始，機槍手從機尾搬到了飛機主艙室。正副飛行員在前，機槍手炮手和電子戰軍官在他們后面側艙室中并排面向后方坐著。
這一改變是為了讓機組能更緊密地合作，此外還降低了重量，并使機槍手有了自己的彈射座椅。但許多機槍手遺憾失去了開闊的視野。 此外，在前機身中遙控射擊看起來比在機尾射擊缺少了一些主動性。失去轟炸機后方視野后，機槍手學員有時會發現很難適應面朝后方的飛行。當他們覺得飛機是在右轉時，其實是在左轉，反之亦然。 約翰·斯托林斯在1989-1991年期間是一架B-52上的機槍手，就因為這個問題在訓練飛行中不停地犯惡心，嚴重到上級幾乎認為他不適合這個工作的地步。但斯托林斯堅持了下來，最終在海灣戰爭期間飛了130架次作戰任務。他在任務中并沒有遭遇太多的防空火力，伊拉克空軍也沒有出動飛機攔截他的轟炸機。
斯托林斯現在是一名利諾伊州空軍國民警衛軍士長和一名消防員，他說：“我還記得飛機在投下45枚炸彈時是如何搖晃的。”在海灣戰爭的一次任務中，一架伴隨支援的EF-111脫離了轟炸機編隊，隨后失去了無線電聯絡。當他們回到迪戈加西亞后，B-52轟炸機機組從CNN上看到這架“渡鴉”已經墜毀，無人生還。斯托林斯還記得那天這架EF-111的呼號——“棘輪75”，他說：“我已經說不出那次飛行我們的呼號了，但我還記得他們的呼號。”
在B-52H上，12.7毫米口徑機槍被AN/ASG-21自衛火控系統控制的一門20毫米六管機炮取代，這是一種現代化的高射速武器。但是，隨著遠程空空導彈變得更具殺傷力，機槍手在B-52上剩下的日子已經屈指可數了。 從20世紀50年代到1991年9月的最后一次培訓，約有5000名空勤人員獲得了機槍手之翼。然后，在1991年年底，美國空軍戰略空軍司令部宣布B-52取消機槍手，此舉節省了經費并削減了525個職位。 斯托林斯是最后一名從緬因州羅林空軍基地起飛的機槍手。那次飛行降落后，飛行員告訴他，他的機槍手同伴已經準備了一個很大的移動水箱，正等著把他扔進去。斯托林斯說：“那是9月下旬，夜晚開始變涼，所以這水感覺不暖和。” 1991年10月1日，B-52開始了沒有機槍手相伴的飛行，一段光榮而悠久的傳統走到了盡頭。
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來自： hercules028 > 《軍事與軍事技術》
