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中華民族的四大祭祀節日
中華民族是個傳統的敬老民族，號稱禮儀之邦。親人，尤其是父母等長輩，健在時晚輩等要力所能及地悉心善待；當親人撒手離我們而去后，作為生者應心懷感恩之情。對逝者的紀念是在情理之中的事情。于是幾千年來形成的傳統節日里，有不少對逝者進行緬懷、寄托哀思的節日。
祭奠亡靈的傳統節日在中國南北東西各處都不大相同，比較普遍的有“四節說”。
“四節說”指一年當中祭奠亡靈的四個傳統節日：“春節”、“清明節”、“寒衣節”和“中元節”。這四個節日分布在溫度不同的四個季度中。也就是說，每個季度即有一個祭奠亡靈的傳統節日。
（一）春節
春節，是中華民族最重要的傳統節日。每逢佳節倍思親，生者團圓的同時，不忘對逝者的思念。每逢農歷大年三十下午或傍晚，家族里一起到墓田去給祖輩等上墳，以表達對先輩等過世親人的追思。
（二）清明節
清明節是每年四月五日前后。大約始于周代，開始是一個很重要的節氣。后來，由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸地寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱。春光明媚的“清明節”，就是現在的民族掃墓節。“清明”本為節氣名，后來加了寒食禁火及埽墓的習俗才形成清明節的。寒食節正碓的日子是在冬至后一百零五天，約在清明前后，因此便將清明與寒食合并為一了！
在墓前祭祖掃墓，這個習俗起源甚早。到了唐玄宗時，下韶定寒食掃墓為當時“五禮”之一，掃墓遂成為社會重要風俗。給逝去的親人掃墓，是“清明節”祭奠活動的一大特點。
（三）中元節
每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節”，也稱“中元節”。一定意義上講，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教。有些地方俗稱“鬼節”、“施孤”，又稱亡人節、七月半。
“鬼節”，俗稱“七月半”，有些地區為十三或十四。俗傳去世的祖先，七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便“祖先享用”。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。
（四 ）寒衣節
在農歷十月初一，寒衣節是個祭祀祖先給他們送寒衣的節日，與清明節、中元節并稱中國三大“鬼節”。因《詩經.豳風.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，故又俗稱 授衣節。寒衣節祭祀祖先的儀式與古時大致相同。十月初一前后，長輩帶領兒孫上墳，為死者供上果品、食物、紙錢、紙扎的寒衣、樓臺等。出嫁的閨女，也于這段時間回娘家，為去世的父母送寒衣。“十月一”上墳，為逝者送寒衣，是其特點。
在祭奠亡靈的傳統節日里，要處理好迷信與民族信仰的關系，也需要正確看待建迷信與感恩的關系。尤其做到在表達追思已故親人的時候，既不造成經濟上的浪費、環境的破壞，又不能因此過度悲傷。生者只有自己生活的幸福、美好，才能告慰逝者的在天之靈。我們活得好，是他們最大的愿望。
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