普通百姓理解的《道德經》—天地不仁是冷酷無情嗎？

原創

作者：楊本樞

普通百姓理解的《道德經》系列文章之十一

“天地不仁，以萬物為芻狗”這句話大家都很熟悉，雖然稱不上家喻戶曉，也廣為傳誦。對“天地不仁”的理解可謂仁者見仁智者見智。有人認為“天地不仁”是指天地是專屬于物質世界的自然存在物，其本身沒有生命力，自然也就沒有情感，何來“仁”與“不仁”之說法；也有人認為“天地不仁”主要是指天地具有很強的公正思想，不偏不倚，對待世界萬物一視同仁；還有人認為“天地不仁”是指天地沒有仁義之心，借此批評天地冷酷，對待萬物冷酷無情。

“芻狗”的“芻”很多版本都寫作“芻”，“芻”是“芻”的異體字，字形不同字義相同，大家理解時不要出現異議。對于上述三種觀點，我比較傾向于第一種。我在前文講過，老子是中國古代第一個打破天神授權的哲學家，確立了唯物主義的自然觀。天地是由物質組成的客觀世界，而不是由一眾神仙主宰的天宮地殿，天上既沒有玉皇大帝，地上也沒有龍王、山神。

從人類的角度看待天地，天地是沒有生命力和情感的自然界，理所當然沒有“仁心仁德”這種具有濃厚感情色彩的意識形態，這大概就是老子口中“天地不仁”的內涵。近代著名哲學家胡適認為，老子的天地不仁說，似乎含有天地不與人同性的觀點，老子這一觀念，打破了古代天人同類的謬說，立下后來自然哲學的基礎。

盡管我認同天地不具有情感，不具有仁德之心，但是，在學習《道德經》的過程中還是有些疑問。按照老子的觀點，天地從哪里來？是從宇宙中來，萬物來自于哪里？是天地孕育出來。老子說“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，表達的就是宇宙、天地和萬物之間相互依存，相互承續的關系。老子使用“生”這個詞語形象生動地表達出宇宙、天地的生命活力，老子賦予宇宙、天地“人”的特性，使用擬人化的手法寫活了自然世界的進化史。從這個角度講，天地可以有“仁”，為何老子說“天地不仁”呢？《道德經》通行本的注釋者三國時期著名的經學家王弼認為，“天地任自然無為無造，萬物自相治理，故不仁也。仁者，必造立施化，有恩有為?！边@句話翻譯過來是說，天地順其自然，萬物自相治理，這種狀態就是不仁。如果是仁必定積極作為，有偏愛有恩寵。

理解了“天地不仁”后，再學習“以萬物為芻狗”的含義。何為“芻狗”？“芻狗”就是用草扎成的狗，祭祀時作為祭品使用，祭祀儀式結束后就棄之不要了。明白了芻狗的含義，這句話就容易理解了。這句話包含有幾層意思：一是天地對待萬物就像對待芻狗一樣，任憑萬物自生自長，不偏愛此物，也不嫌棄彼物。二是無為無不為的思想。萬物生長需要陽光、雨露的滋養，天空就慷慨無私地奉獻陽光雨露；萬物生長需要扎根于土壤，需要臥榻之地，大地就敞開博大的胸懷，養育著萬物。但是，天地的這種給予是建立在自然的基礎上，順應萬物生長的規律，沒有刻意地眷顧某個或某種甚或某類萬物上。

總之，這句話老子充分地表達出無為的思想，盡管萬物都是有生命的，而芻狗是沒有生命的，視萬物如芻狗，要把有生命的萬物像沒有生命的芻狗那樣對待，這也表達出老子消極的思想意義。

“圣人不仁，以百姓為芻狗”這句話緊隨“天地不仁，以萬物為芻狗”之后，圣人不仁會帶來哪些后果呢？為何圣人也要以百姓為芻狗呢？老子希望圣人治理的社會是什么樣的理想狀態呢？下一講再行分析。