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中秋節(jié)始于唐，盛于宋。因恰逢三秋之半，又值農(nóng)歷八月十五月圓之夜，故名。中秋之夜，冰輪高掛，因此被國(guó)人賦予團(tuán)圓美滿、思念故鄉(xiāng)、祈盼豐收之意，至明清時(shí)，已成為與春節(jié)、端陽(yáng)節(jié)、清明節(jié)齊名的中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。有關(guān)中秋節(jié)的起源，一直伴隨著瑰麗奇幻的神話傳說(shuō)，是中國(guó)多姿多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。
嫦娥奔月：在中國(guó)，嫦娥奔月的傳說(shuō)可謂家喻戶曉，婦孺皆知。美麗的嫦娥本是射日英雄后羿之妻，傳說(shuō)彼時(shí)天上有十個(gè)太陽(yáng)，在烈日高溫的輪番炙烤下，海水沸騰，河流干枯，鳥(niǎo)獸魚(yú)蝦幾乎絕跡，山林大火此起彼伏，無(wú)情吞噬著莊稼與茅屋，一切賴以生存的物資都在大火中被燒的灰飛煙滅。幸存的人們和動(dòng)物奄奄一息，狼奔豕突，只為找尋能夠遮蔽毒日的地方以及能夠救命的水和食物。擁有一身神射本領(lǐng)的英雄后羿，目睹這一切，好生不忍。后羿彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)天上的太陽(yáng)，一下子射掉了九個(gè)毒日，獨(dú)留一個(gè)。王母感后羿射日拯救蒼生之功，饋贈(zèng)其不死仙藥。嫦娥見(jiàn)幾粒藥丸放在家中，一時(shí)好奇吃了下去，頓覺(jué)身輕似煙，地球引力似乎已經(jīng)失去了作用，
她再也無(wú)法逗留地面，霎那間騰空飛天奔月而去。
還有一種比較悲情的版本：后羿射日成了眾人頂禮膜拜的大英雄，之后他另結(jié)新歡，遂冷落了嫦娥。嫦娥非常失望，于是偷食仙藥傷心而去；還有一則比較驚險(xiǎn)的傳說(shuō)：話說(shuō)后羿射日被王母賞賜仙藥后，先將藥交給嫦娥保管，然后率部落里的青壯男子外出狩獵。后羿之徒蓬蒙早就覬覦不死仙藥，他乘后羿外出打獵，手持刀矛闖入后羿家后院，威逼嫦娥交出寶物，危機(jī)之下，嫦娥將仙藥吞下飛升而去。嫦娥漸漸飄離地球，來(lái)到萬(wàn)籟俱寂的浩渺廣宇之中，往何處去呢？她抬頭望見(jiàn)一輪皎潔的月光，遂朝著月亮的方向飛去。
吳剛伐桂：每當(dāng)月滿西樓之時(shí)，抬頭仰望一輪明月，可以影影綽綽看到一些樹(shù)形、人形黑影，由此衍生出吳剛伐桂的傳說(shuō)。奇書《淮南子》云：“月中有桂樹(shù)”。據(jù)說(shuō)吳剛伐桂的神話故事在唐代就有了。吳剛是漢代西河人，曾追隨仙人苦學(xué)修道，后來(lái)得道成仙。到了仙界中的吳剛偶犯天條，被老君貶謫到月宮，罰他將廣寒宮前那株五百多丈高的桂樹(shù)砍伐掉。這棵桂樹(shù)枝繁葉茂，枝干粗壯，吳剛一斧頭砍下去，被砍傷的地方馬上就完好如初。數(shù)千年過(guò)去了，吳剛沒(méi)日沒(méi)夜的砍，桂樹(shù)隨砍隨合，依然挺立如初。吳剛每日做著徒勞無(wú)功的繁復(fù)苦差事，似乎永無(wú)重回仙界之日，而懲罰他的仙人似乎也沒(méi)有一絲一毫原諒他的意思。李白詠嘆道：“欲斫月中桂，以為寒者薪”。意思是吳剛不眠不休的砍伐桂樹(shù)，只是想為在月宮中感到寒涼的人燒些取暖用的木炭。詩(shī)中很有些同情吳剛的意思。
唐明皇漫游月宮：唐代的皇帝自認(rèn)太上老君李聃為其始祖，因此唐奉道教為國(guó)教。唐朝的皇帝大都癡迷黃老之術(shù)，唐玄宗李隆基也不例外。相傳某年中秋，唐玄宗與道教大師申天師相約賞月，道士鴻都作陪。望著一輪明月懸掛在如洗的夜色中，唐玄宗無(wú)限感慨，突然游興勃發(fā)，想去月宮中玩玩。申天師聞言欣然做法，三人平地飛升，緩緩步入青云，不知不覺(jué)中竟然來(lái)到月亮上。唐玄宗一行欲漫游月宮，誰(shuí)料宮前戒備森嚴(yán)，不讓進(jìn)入，只能在廣寒宮外的欄桿前俯瞰人間。極目眺望下，只見(jiàn)長(zhǎng)安城巍峨壯麗，宮室行人，纖毫畢現(xiàn)。正在嘖嘖贊嘆時(shí)，突聞一陣仙樂(lè)入耳，端的是宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，繞梁不絕，讓聽(tīng)者靈魂出竅。唐玄宗通曉音律，于是默記曲譜。三人返回地球，玄宗根據(jù)記憶譜曲編舞，命宮人演奏伴舞，這就是史上有名的《霓裳羽衣曲》。據(jù)說(shuō)，只要有幸欣賞過(guò)“霓裳羽衣曲”的人，無(wú)不手舞足蹈，物我兩忘。此情此景，正應(yīng)了“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞”的詩(shī)詞意境！
玉兔搗藥：據(jù)說(shuō)嫦娥奔月之時(shí)，無(wú)意間將平時(shí)喂養(yǎng)的一只小白兔一同帶入月宮中。玉兔在寂寞的廣寒宮中陪伴嫦娥，日長(zhǎng)無(wú)事，它便拿著一根搗藥杵在石臼中搗制仙藥。每當(dāng)月圓之夜，只要你抬頭細(xì)看，或許能從月亮上找到那只可愛(ài)玉兔辛勤勞作的身影呢！“玉兔搗藥”是有關(guān)中秋節(jié)的幾個(gè)神話傳說(shuō)中最帶溫馨色彩的一種詮釋。
關(guān)于中秋節(jié)的神話傳說(shuō)故事還有許許多多，但最具代表性的或許就屬以上四則了。
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