第一章—呼吸與生命力
呼吸即是生命。呼吸維持生命，也是我們之中生命力的表現。我們正在呼吸這個事實就是生命的確證。這意味著我們想要在這里，意味著我們要在這里做些什么。但是要做什么呢？
生命的很大部分是本能。呼吸、吃飯、睡覺，進行活動，繁殖… 在所有這些活動之中，我們做出應該用此生去做什么的選擇，我們到處忙碌—上學，上班，賺錢，養家，為那些重要的事情而努力，等等。
而同時，心中一直都會有個疑問：“所有生活的忙碌都是為了什么？我為什么會在這里？有比這更偉大的什么嗎？”我們本能就會去問這些問題。就像呼吸一樣，這些問題是生命的脈動在內心深處的萌動引發的。實際上，這些問題就像呼吸本身那樣，是我們生命力的根本元素。
這個維系生命并賦予它生機的生命力，這激發我們去尋求答案的生命力是什么呢？我們知道所有物質存在都是由能量造成的。物理學告訴我們，所有物質都是虛無的空間因為能量兩極在其中旋轉而表現為固態的。所有這些無限真空中的旋轉，這些物質表象的制造，都要遵循自然規律。也就是說，至少在我們幾個世紀的科學研究所能確定的范圍內，物質的本質是可預測的。同樣，當物質以生命體（植物、動物、人類）形式存在時，生命的物理機制的很大一部分也是可預測的。但生命體中還呈現著更多東西。這些旋轉的能量仍在生命體中產生物質的表象。然而，還有其它東西把這些物質融合成有心智的表達—一個有智力的、不斷進化的系統。我們可以稱這個另外的東西為“生命力”。
在印度古代的瑜伽傳授中，生命力被賦予了另一個名字—prana(生命能，或元氣))，意思是“第一基元”或“第一顯現。”瑜伽把所有事物都當做生命能的顯現，因而是“有智性的”。實際上，所有存在物，所有產生于能量的都是元氣的表現。石頭和土地是元氣的表現。海洋是元氣的一種表現，空氣是元氣的一種表現。所有生命都是元氣的表現。在東方的思想中，所有物質存在都是元氣（也即生命能）的一種表現。而所有這些都充滿了一種天生的智性。
元氣從哪里來？不管是從世界的靈性傳統中，還是現代量子物理學中，我們都會找到一個類似的答案—寂靜是元氣的源泉，是給予我們所感受到的這個宇宙以能量的生命能的源泉。我們說的這個寂靜是特別的—一種充滿了可能性的寂靜。它是絲毫不動的覺知。然而，我們看到的所有事物都源于它，而且就是它。在AYP著作中我們叫它內在寂靜，或純粹喜樂覺識。它在許多傳統中有許多名稱，不管我們叫它什么，它都是生命力所有活動以及我們生命中所做的每一件事的潛在基礎。
AYP證道叢書第一種：《深度冥想-引向個人自由的途徑》的主題是在人內心培育內在寂靜?，F在我們要進入第二步，也即讓人以特定方式培養元氣或生命能，從而促進我們內在潛能和內在寂靜的擴展。
瑜伽有一種為此目的服務的功法，叫做調息法（pranayama)，意思是“對于元氣的控制”，即對顯現為呼吸的元氣的控制。因而調息法是關于呼吸技法的。
調息法和呼吸技法有很多，但有一種比其它的更杰出。它叫做脊髓呼吸調息法。此調息法杰出的原因就是它在高效地激發和調節我們的元氣時，囊括了調息法的三個主要目的：
1.
2.
3.
讓這三個目標得以實施的內在動態機制是復雜的。好在脊髓呼吸的練習是簡單的。就像社會中任何復雜科技的成功運用一樣，操控方法都優化和簡化到適合普通人的程度，這樣幾乎任何人都能有效地利用復雜的自然法則。
調息法就像這樣。實際上，所有有效的靈性方法都是如此。我們可以通過一系列簡單步驟來運用人類神經系統中復雜的轉化法則，以在靈性上取得極大收益。
在脊髓呼吸調息法中，我們既利用了在神經生理機制中運作的復雜法則，同時也以寬廣的方式強化著這些法則。
正如名稱所示，脊髓呼吸要在脊椎中做功。從生理學和神經學我們知道，脊髓是我們各種功能運作的主干道。從瑜伽中，我們知道脊髓是身體中生命力流通的主干道。瑜伽還認識到當我們凈化并打開身體中的神經，作為實際體驗的內在開放就會發生。這是深度冥想的中心原則：在深度冥想中我們系統地從思維走進內在寂靜，然后出來回到身心之中，產生極大地凈化效果。這個過程在脊髓呼吸調息法的運用中也是中心原則。這里，此原則在呼吸和身體的層次上得到運用。我們進入呼吸和身體并以特定方式培育和凈化神經。這樣做就能改善精微神經的機能，讓它成為深度冥想所帶來的內在寂靜的更好載體。而且，通過脊髓呼吸調息法，我們也在逐漸地把身體變成一個內在能量更好的導體，而在人類靈性轉化過程進展時，內在能量會起到越來越重要的作用。
內在寂靜和醒來的內在能量（元氣，生命力）會交融在一起，產生一種不可動搖的內在穩定性和妙喜喜樂的狀態。當這個過程精微化，我們會發現這個非凡的進展會通過自己在日常生活中的行為奔涌進周圍環境中去，逐漸把我們變成一個宇宙之愛流入這個世界的渠道。
在此路上，我們發現自己正在對巨大的內在維度變得親密和熟悉。實際上，靈性修行就是一個通向內在空間的旅程。而脊髓呼吸調息法尤其如此：當它凈化神經系統，并把它向妙喜喜樂和洋溢的宇宙之愛打開時，也把我們向內打開，讓我們得以直接感知自己的內在世界。有意思的是，在發現自己內在世界的過程中，我們也會發現在我們內部的東西也正是外在世界中萬事萬物和每一個人的根基。了解我們自己，也就了解到周圍的一切都是我們內在覺識和內在空間的表達。
雖然所有這些都像有趣的理論，此書并不討論太多理論或哲學。此書是要為直接體驗到上面談論的這些事物提供一些方法。
因此讓我們接著談談如何做脊髓呼吸調息法，也看一下作為習練結果的各種體驗及其細節。
以上內容選自Yogani著，瑜伽心譯《脊髓呼吸--通向內在空間的旅途》。購買圖書的細節，請回復e.
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