清朝末期，孫中山、黃興等組成的同盟會提出了驅除韃虜、恢復中華、創立民國、平均地權的口號。隨著1911年武昌起義打響了辛亥革命的第一槍聲，1912年2月12日，清朝發布退位詔書。
清帝退位詔書清帝溥儀的退位詔書是由江蘇首富、狀元張謇所擬定。在這份詔書里，張謇只寫了“由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法，總期人民安堵，海宇乂安，予與皇帝得以退處寬閑，優游歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟？欽此。”袁世凱看后，想了一下，加了一句話，就是這一句話，讓中國占據了法理的位置，保住了東三省、內蒙（當時是整個蒙古，還包括著外蒙）、新疆和西藏六個省份。
句話加在了海宇乂安四字后面：“仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國。”因為不加這句話，按照孫中山等同盟會黨人的宣言是要“驅除韃虜”的，東三省是滿族當年占有的土地，清帝退位回了東北一下子就會面臨是否脫離中國的問題，同樣蒙古、西藏、新疆三個省在明朝時也不是中國領土，因為滿清的民族政策才加入到中國領土中，這時候還要“驅除韃虜”它們是不是也會鬧分裂？要知道，英國對西藏、沙俄對新疆和蒙古一直虎視眈眈小動作不斷。
五族共和旗所以，袁世凱加了這么一句話，堅持五族共和，全國人民各族平等，基本就把這六個省的民心穩住了，民心一穩，領土基本就沒有問題了。袁世凱雖然后來堅持稱帝，淪為“竊國大盜”，但不可否認，他還是對中國做出了很多貢獻的。另說一句，日本人提出的《二十一條》袁世凱并沒有同意簽署，簽的是《中日民四條約》，中國損失相較于原《二十一條》已盡可能減小到最低程度。
