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蒙古人成吉思汗建立的蒙古帝國在他的孫子們時最后定型。因為蒙古實行的是幼子繼承制，所以以中國的元朝帝國為大汗轄區，另外，還有服從大汗宗主權的四個相對獨立的國家，即四大汗國，分別是金帳汗國，察合臺汗國，窩闊臺汗國和伊兒汗國。 元朝末年爆發了紅巾軍起義，天下大亂。元軍的武裝力量被起義軍各個擊破，在外鎮戍的諸王也相續非死即逃。就以受封出鎮江淮地區的三位宗王為例，至正十二年，威順王的鎮所武昌失守，威順王本人逃到陜西，后來在成州被軍閥李思齊圍困而死；至正十六年，鎮南王的鎮所揚州被起義軍攻破，鎮南王本人則被俘投水死；而宣讓王帖木兒在他的鎮所廬州失陷之后，逃回了大都，又被封為淮王。后來明太祖朱元璋北伐，元順帝北逃，留下淮王監國守大都，淮王被攻克大都的明軍殺死。明軍改大都為北平，是年為洪武元年。 1371年，明軍取河州（元吐藩等處宣慰司治處），元鎮西武靖王以所領的吐藩諸部降明。 1382年，明軍步騎三十萬征云南，次年鎮戍云南的蒙古宗王梁王勢蹙自盡。 隨著元廷北遷，不但對諸多鎮戍的宗王失去控制，就是對蒙古的勛臣也一樣失去了控制。曾經被成吉思汗封為大師、國王的木華黎，他的后裔開元王納哈出在遼東有相當的勢力，在元朝政府北遷后便逐漸和元主離心離德。洪武二十年，明軍出征遼東，北元汗廷要求納哈出向汗廷靠攏，但“虜主數招之不往”（《明實錄》洪武二十年五日），最后，納哈出以所部“二十余萬人”降明，相繼投降的還有蒙古“王九、國公群王四”（《明史.韃靼傳》）。 1388年，出塞的明軍在捕魚兒海大敗元主脫古思帖木兒，脫古思帖木兒僅以數十騎逃遁。隨后在奔往和林的途中被屬下所殺。此役，明軍的俘虜包括蒙古的宗王吳王、代王在內共七萬七千三十七人。 1389年，元遼王阿札失里（成吉思汗兄弟斡赤斤的后裔）、會寧王塔賓帖木兒降明，二十二年，明于其地設福余、朵顏、泰寧三寧衛。令阿札失里等為衛指揮使等職。 1392年，明軍伐哈密。破其城。斬蒙古豳王（察合臺汗阿魯忽的后裔），哈密兀納失里王降明。 元朝的藩屬，處于蒙古草原西北部的諸汗國也在元廷北遷期間起了重大變化。原窩闊臺汗國早已經被大元王朝、察合臺汗國及欽察汗國三方削弱、瓜分。察合臺汗國亦已經分裂為東西兩部，東察合臺汗國首都亦力把里，統治區域包括原西遼故地和今新疆東部、俄羅斯邊疆州，西察合臺汗國則在阿姆河和錫爾河之間的河中地帶。后來，蒙古貴族帖木兒推翻西察合臺汗國而自立，自稱可汗。伊兒汗國被帖木兒帝國吞并。欽察汗國則成了帖木兒帝國的藩屬。諸汗國經過重新分化組合，基本上演變成了東察合臺汗國和帖木兒帝國等權力中心。 據《明太祖實錄》記載，洪武二十四年秋七月癸丑，別失里八朝貢。（別失里八即東察合臺汗國。） 帖木兒帝國先后吞并西察合臺汗國，大敗東察合臺汗國，兼并伊兒汗國，挫敗欽察汗國，生擒奧斯曼土耳其帝國蘇丹后，雄心勃勃，下一個目標，也是最后一個目標，征服明國。永樂二年，帖木兒領兵80萬東來攻明，人算不如天算，帖木兒中途因自身健康原因，不幸病逝，帝國大軍返回。其后，帖木兒帝國內部為爭奪帝位爭得你死我活，無暇東顧，最終由其孫哈里承襲王位。在朱棣永樂五年恢復和明的朝貢關系。 元勛臣開元王納哈出及遼王阿札失里降明之后，當被成吉思汗分封在蒙古東部的諸王除了這部分降明的外，還有一部分被蒙古帝國本部（韃靼）阿魯臺所吞并。明永樂初，在蒙古草原與明朝對抗的剩有帝國本部及瓦剌。 永樂七年，蒙古瓦剌部投靠了明廷，成為了明朝的藩屬。這時候的蒙古本部立了一位名叫本雅失里的新大汗，永樂八年，朱棣率領50萬大軍進攻韃靼，敗蒙古本雅失里汗于斡難河，本雅失里僅七騎渡河遁去。戰敗后的本雅失里在二年后被瓦剌馬哈木暗殺，享年33歲。 元朝的敗亡，終其原因，其主要原因在于其政治黑暗，衽民族岐視和政治壓迫政策。統治集團內部爭權奪利政局不穩，皇帝大多不理國政，貪圖享受，腐化至極，經臣勾心斗角，欺上瞞下，朝廷橫征暴斂，經濟越來越衰，激起廣大人民的反抗。各地農民起義，指向元朝。元朝在歷史潮流面前衰亡。 元朝中期頻繁更換皇帝，僅在1307年（大德十一年）至1333年（元統元年）就更換36個皇帝，在位都很短。全由權臣擺弄下詔或頒布詔令?；实鄢蔀榭埽荒軟Q策大事。宮廷分爭連續不斷，爾虞我詐時時出現。再加上經濟落后，廣大人民處于水深火熱之中，中原地區農民尤其悲慘，饑寒交迫，其嚴重程度已達到再也不能忍受的地步。這樣，人民群眾被迫起來反抗，農民舉行起義，提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號，將矛頭指向殛朝。元朝末期的妥歡帖睦爾在位較長。他從1333年（元統元年）六月至1368年（至正二十八年）七月，共35年的時間，是處在農民起義軍的進攻與元朝軍的抗擊時期?？墒?，在這樣長時間內元軍之敗，其原因不在將帥列能，士兵不勇，而是元朝政權不修政治，不興經濟，無休止的內部爭權奪利，互相殘殺的結果。尤其順帝是個昏君，朝令夕改，出爾反爾，不得從臣之心。所以，宋王及地方勢力首領，在危急時刻拒絕帝詔，不遣兵參戰，造成四分五裂。列論哪個朝代，其被滅亡之幫，皆不外乎朝廷之腐敗，群臣之相互爭權奪利，互相殘殺和君主之昏庸。這也可說是一種國家滅亡的基本規律。 元朝在戰略上麻木不仁，未進行有組織的反攻。當中原地區各地的農民組織起來，舉行起義，大反元朝時，朝廷仍在內部紛爭，爾虞我詐，沉醉于酒色，耳不聞外界之動亂，更沒有料到起義軍會進而埋沒元朝。甚至在名地農民起義軍稱帝、稱王時，朝廷也無計議對策，不能采取戰略措施，只是零星下詔，以地方軍相抗擊或鎮壓罷了。 在戰役上，各地元軍沒有有計劃、有組織地實施聯合作戰，而是各自為戰，如察罕帖木兒、李思齊各據一方，互不聯合。后來竟為互相爭地盤而開戰；禿堅帖木兒軍，不但不聯合擴廓帖木兒作戰，反而進入京城兩次；漠北之陽翟王阿魯渾帖木兒不受君命，還有奪順帝之位的野心，這證明元軍勢力之衰弱，國敗朝亡，已為時不遠了。 元朝未能及時抓住農民起義軍低潮之際，組織反攻；在戰略上推動了時機。1354年（至正十四年月日）九月，脫脫度領號稱百萬軍，十一月圍困高郵城，張士誠十夫婦危急，將要投降，順帝突然下詔，免其百萬大軍之統帥權，使張士誠得以轉危為安。這是元廷的大錯誤，其后果是使得百萬大軍潰散了，元軍受到嚴重的挫傷，而各地農民軍從低潮轉入高潮。 元軍推動戰略反攻的又一個時機是，1363年（至正二十三年）春，大宋朝林兒，間福通的失敗和起義軍互相攻擊，如至正二十三春，張士誠殺劉福通，大宋紅巾軍亡；秋季，朱元璋殺陳友諒，天完及漢國一系列的紅巾軍敗亡。恰在此時，元軍未能組織對朱元璋部反擊，元朝反而出現軍閥混戰、宗王之爭。結果，元朝給了朱元璋北上滅亡的好機會和有利條件。 |
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