科普知識：Windows 下的 Program Files (x86) 文件夾是干什么的？

今天在微博上看到有人問這個問題。在裝好 64 位的 Windows 之后，能在系統盤（通常是 C 盤）下看到這么一個文件夾，它比我們都知道的 Program Files 文件夾多出來個”(x86)“的后綴。那這個帶”x86″的文件夾和不帶”x86″的有什么區別呢？

簡單來說：Program Files (x86) 存放了一些 32 位的系統文件。它和正常的 Program Files 以及 Windows 文件夾一樣，都屬于系統文件夾，請勿隨意改動。

64 位 Windows 中提供了一種技術，Windows on Windows 64(即 WoW64)。它可以使 32 位的應用程序正常地運行在 64 位的 Windows 中，這樣用戶在從 32 位到 64 位過渡的過程中，不會感受到很大的不便。為了能讓 32 位的程序正常運行，64 位的 Windows 中自帶了一大部分的 32 位的系統文件，當 32 位程序運行的時候，系統會給它虛擬出一個 32 位的環境，這樣 32 位程序會以為自己運行在 32 位 Windows 中。Windows 的系統文件主要是存放在 %SystemDrive%\Program Files 和 %Windir%\System32 中（即通常的 C:\Program Files 和 C:\Windows\System32)。64 位系統中，這兩個文件夾存放的是 64 位的系統文件，為了存放 32 位的同名系統文件，64 位系統中有另外兩個文件夾與之對應，%SystemDrive%\Program Files (86) 和 %Windir%\SysWoW64（即通常的 C:\Program Files (86) 和 C:\Windows\SysWoW64)。

當 32 位程序需要訪問 Program Files 或者 System32 中的文件時，系統會自動轉向到 Program Files (x86) 或者 SysWoW64 中，這樣 32 位的程序就可以正常的在 64 位 Windows 中運行了。類似的情況也發生在應用程序安裝的時候，64 位的程序一般都會被安裝到 Program Files 中，而 32 位的程序則是裝在 Program Files (x86) 中。

從 64 位系統的角度來說，WoW64 只是提供了兼容 32 位程序的方法，而系統本身則完全是 64 位的，所以把 Program Files (x86) 和 SysWoW64 這兩個文件夾刪除，并不會影響系統的正常運行，但是這種做法是非常不推薦的。現在 64 位應用程序的普及率并不高，很多廠商不愿意在 64 位方面投入大量精力，比如常用的聊天工具和多媒體播放工具等。在實際使用過程中，很難避免使用 32 位的應用程序，所以還是把 WoW64 留著吧。

另外補充一些常見問題：
為什么 C 盤和 D 盤下都有 Program Files (x86)？
Program Files、 Program Files (x86) 和 Windows 文件夾通常都存在于同一個盤（分區）中，如果某個盤下面只有 Program Files 而沒有 Windows 的話，則它不是系統文件夾，刪除后不影響系統運行，當然有可能會影響某些軟件。

在命令行（DOS）下如何進行 Program Files (x86) 文件夾
現代的 Windows 都支持長文件名了，可以直接 CD “Program Files” 或者 CD “Program Files (x86)”，注意加引號。
如果你是在原古的 DOS 環境下，文件（夾）名稱只能有 8 個字符那么長，而 Program Files 顯然是多于 8 個字符了，它會被自動縮寫成如 “progra~1” 的形式，在 C 盤下運行 CD progra~1 命令可以進行 Program Files，或者 CD progra~2 進入 Program Files (x86)。
更復雜的方法可以參考這篇文章。

32 位和 64 位系統有什么差異？
請看這里。