在中國古代皇帝中，再沒有比唐宣宗更富有傳奇色彩的了。他的經歷，可以說幾乎秒殺一切電視連續劇的胡編亂造。傻了36年后，卻創造了晚唐歷史上著名的“小貞觀”，給晚唐打上了一抹絕無僅有的輝煌亮彩!
唐宣宗李忱原名叫李怡，他雖然是憲宗的親兒子，被封為光王，不過卻是庶出。他的母親只是一個小宮女，一朝臨辛，露水情緣都算不上，沒有位分，所以他生下來就不被重視。
都知道皇宮是個吃人的地方，女人和孩子，要么就母憑子貴，深宮枯井里少不了埋葬的冤魂，要么就子憑母貴，依仗母家的權勢，可偏偏光王兩樣都不得，這就很尷尬了。
所以他從小就顯得落落寡歡、呆滯木訥，往往與其他親王群居終日而不發一言。長大后的李忱已經被貼上了“智障”的標簽，成為大家爭相欺負的對象。比如，有一天，唐文宗李昂在十六宅宴請諸王，席上，眾人把酒言歡，熱鬧喧騰，李忱依然不言不語地，一個人坐在角落發呆。李昂看到了，便指著他說：“誰能讓李忱開口說話，朕重重有賞。”李昂本來是李忱的侄子，可是在他眼里，李忱顯然只是一個供人取樂的小丑而已、面對一哄而上的諸王，李忱依然保持沉默，不管他們怎么戲弄，面色絲毫不改，始終一副逆來順受的樣子。
在整個中國歷史之中，裝瘋賣傻的皇帝不止他一個，為了自己目標特別能忍的人也不少，司馬懿韜光養晦躲過曹氏父子，孫臏還裝瘋賣傻騙過龐涓，還有朱棣裝瘋騙過建文帝。但是，要說這“裝瘋賣傻第一人”，還得是光王唐宣宗。
唐憲宗死后，朝代更迭，癡傻的光王由唐憲宗李純的十三子，到唐穆宗李恒的弟弟，再到敬宗、文宗、武宗三朝天子的皇叔。身份一直在變，唯一不變的，是漫長的歲月里，他一直是人們取笑的好材料。登基后的武宗煞費苦心地制造種種“意外”，欲置光王于死地，但是這個李怡生命力太強大了，怎么整也整不死，于是武宗不搞意外了，干脆直接把他整死。隨后的一天，李怡突然被四名內侍宦官綁架，不由分說把他關起來，幾天后又把他捆起來丟盡茅廁里。
過了一天，內侍宦官仇公武對武宗說，這個傻子命很硬，恐怕丟在茅廁里也整不死他，干脆給他一刀殺死算了。武宗點點頭，讓仇公武去辦理。可是仇公武去后，卻把李怡撈起來，偷偷地用糞車運出宮外，讓他出家當了和尚。
會昌六年，唐武宗病危，光王在宦官仇公武、馬元贄等人的簇擁下，回到了長安。這一年暮春，光王成了“皇太叔”。
仇公武等人決定擁立光王做一個傀儡皇帝。他知道，自己多年以前從臭氣熏天的宮廁中撈出的，不是一個無足輕重的傻子，而是“挾天子以令諸侯”的攝政權！
讓人不可思議的是，傻了36年的李忱，在即位之后，短短一年內，不但一舉消滅了為患帝國長達半個世紀的“牛李黨爭”，而且極大地遏制了一貫囂張跋扈的藩鎮勢力和宦官勢力，最終還把淪陷于吐蕃人手里將近百年的河湟失地全境收復，締造了唐朝中晚葉絕無僅有的最后一抹輝煌。
