大業十四年（618年）李淵于長安建立唐朝。
唐錢幣，唐朝時國家法定的通貨。武德四年（621年），唐高祖廢隋五銖錢，鑄“開元通寶”，錢徑八分，重二銖四絲，每十文重六斤四兩。字為歐陽詢所書。自此以后，“錢”成為“兩”以下一級的重量單位。中國錢幣由此改稱通寶、元寶或重寶，不再以重量為名稱，錢文也由篆書改為楷書為主。“開元通寶”輕重大小比較適中，便于流通。
唐高祖武德四年（621年），發行“開元通寶”，由書法家歐陽詢題寫，文字莊重、雋秀、挺拔，時稱其工。其字在篆隸之間，其詞先上后下，次右左讀之（即直讀，讀作開元通寶）。自上及右回環讀之（即旋讀，讀作開通元寶），其義亦通，流俗謂之開通元寶錢?！毙沃迫匝赜们胤娇讏A錢，每十文重一兩，漸而成為我國的重要單位。其錢直徑為八分，和24毫米，和漢五銖錢較為相近，重二銖，和4克左右。“開元通寶”種類達百余種。初唐開元通寶光背無文，中唐起錢背開始有星、月及其他紋飾，晚唐會昌開元則在錢背面加上錢局所在地名。在規格上，開元通寶基本是小平錢，但唐代也鑄有少量“開元通寶”折十大錢，屬開爐紀念性質，后代也有偽造?！霸弊值诙P有左挑、右挑、雙挑區分，其中又以后兩者較少見。
除銅質開元通寶外，唐朝也鑄造過金、銀質開元通寶。（另外還有玳瑁、鐵、鉛等材質）這兩種貴重金屬幣僅限皇家賞賜，供顯貴玩賞，并不投入流通，因此存世量極小，尤其是金開元，更彌足珍貴。金開元通寶是仿銅開元通寶鑄造，并不作為流通貨幣使用，為宮廷賞賜錢。
唐朝始終通行“開元通寶”，公元907年大唐終結，但“開元通寶”并未隨之退出歷史舞臺。
五代十國時期的后梁、后晉、閩、南漢、南唐、吳越等政權皆鑄造和流通“開元通寶”，甚至在形制方面有所發展，如閩國王審知所鑄“開元通寶”，比之唐代開元字體更為雄勁豪邁；南唐還鑄出“開元通寶”對錢（即兩枚錢幣除書體不同外，在材質、大小、穿孔等方面完全一致，成雙配對）分隸、篆兩種錢文，是為中國對錢鼻祖；而吳越則鑄出餾金“開元通寶”。
遲至宋初仍有“開元通寶”在鑄造，如清源節度使陳洪進一方面清源不鑄宋廷錢幣以示其獨立性，另一方面清源鑄造開元錢又可在宋、吳越境內和海外貿易中通行無阻。此后，歷代都有鑄造所謂開元大錢，但這類開元錢主要是開爐錢或戲鑄錢性質，類似近世紀念幣的功能，不用于流通?！伴_元通寶”至此已融入中國文化之中。
清雍正年間兩廣偏遠地區的市面上還有大量“開元通寶”流通，時清廷特準以“雍正通寶”兌換。事實上開元錢的流通一直持續到清末。此外日本奈良時代和越南吳朝皆仿制唐“開元通寶”，朝鮮的鑄幣雖錢文不一，但皆仿開元形制，從中折射出盛唐時代中華文明的巨大影響力.
唐代稀見錢幣之中的“乾封泉寶”，該錢為唐高宗李治乾封年間所鑄，鑄時僅八個月。唐朝政府速將其回籠銷熔改鑄開元通寶，這就是乾封泉寶存世不多的緣由。該錢之所以鑄時僅八個月，有其特殊的歷史原因。
乾封泉寶”錢為唐高宗乾封元年（公元666年）鑄，是唐代第一枚年號錢?！缎绿茣な池浿尽份d，此錢“徑寸，重二銖六分，以一當舊錢之十”。圖為一枚從一唐代錢幣窖藏中尋得的“乾封泉寶”錢，此錢鑄制精美，字口深峻，錢身硬綠銹，徑2.5厘米，穿寬0.7厘米，厚0.14厘米，重4.4克。唐代稀見錢幣之中的“乾封泉寶”，該錢為唐高宗李治乾封年間所鑄，鑄時僅八個月。唐朝政府速將其回籠銷熔改鑄開元通寶，這就是乾封泉寶存世不多的緣由。
鑒別：面文“乾封泉寶”，背有“天、策、天府、天策”等，書體有楷書、隸書等。
唐肅宗乾元元年七月，御史中丞奏請鑄行“乾元重寶”，以乾元重寶一枚當開元通寶十枚。 乾元重寶折十，徑2.7厘米，重5.97克，錢文隸書，順讀，書法精妙，有光背及背下俯月、朱雀、穿上或穿下祥云或星文的。政府于乾元二年鑄行乾元重寶重輪錢，錢背面外廓雙層，故叫“重輪錢”，以一當開元通寶五十文。重輪錢錢徑3.5厘米，錢文隸書，順讀。這兩種“重寶”在發行中不斷減值，乾元重寶重輪錢流通至第二年，改為一當三十，開元通寶小平錢與當十錢皆以一當十，后再改與乾元重寶重輪大錢都以一當三，直至一當一行使。
到肅宗死后代宗繼位時，便下令停鑄大錢，獨行開元通寶小錢。乾元重寶為圓形，內有方孔，鑄有凸文“乾元重寶”四字，隸書直讀。初鑄輪廓深峻，后期較為輕小。寶應元年后所鑄乾元小錢，背有星、月、祥云、瑞紋。乾元重寶初以1當開元通寶10，兩種錢幣同時流通。
唐朝唐代宗李豫大歷年間（公元766年--779年）西北地區地方鑄幣，中原比較少見，面文旋讀，直徑為2.3厘米，重約3克，制作粗陋，銅色昏濁。隸書“大歷元寶”四字旋讀，書體樸實有力，有大小兩種樣式。如今存世量已較少，古泉珍品。分為：大歷元寶 隸書 小平 光背 ；大歷元寶 隸書 小平 背月； 大歷元寶 隸書 小平 光背小樣；大歷元寶 隸書 小平 背月小樣。
唐代中期，至會昌年間，淮南（今揚州）節度使李紳率先鑄造進呈一種背面鑄有“昌”字的“開元通寶”錢，以紀年號“會昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，鑄造背面有紀地文字的開元錢。這些背面有紀地文字的“開元通寶”錢，因鑄造于唐代會昌年間，故后世通稱之為“會昌開元”錢。
唐武宗會昌五年（公元845年)，朝廷下令各地所鑄均于錢背增添地名，統稱會昌開元。背文記有“昌、京（長安）、洛（洛陽）、益（成都）、荊（江陵）、襄（襄陽）、藍（藍田）、越(紹興).、宣（宣城）、洪（南昌)、潭(長沙)、兗(兗州)、潤(鎮江)、鄂(武漢)、平(昌黎)、興（興平）、梁（漢中）、廣（廣州）、梓（三臺）、福（福州）、桂（桂陽）、丹（晉城）、永（零陵）等23種，“永”字鑄量最少，次為“丹福平桂”等。
會昌開元中還有一些特殊版別，也相當罕見，如“京”字反書，稱反京；“福”字在背穿右的稱右福；背穿右藍、穿上下各有云文的稱藍三云；背穿右藍、穿左大王、穿上下太平的稱藍大王；又有雙重背文的如“京”字稱雙京；兩個“藍”稱雙藍。
鑒定
開元通寶延續時間長，鑄造地區廣，要絕對斷代、斷地區實際上不可能，但可以大致加以鑒別：
1、初唐或唐官爐鑄工精美，元字第一筆特短，元字第二筆有左挑、右挑、雙挑、不挑四種流傳少而偽品多，得壹錢特征是背有月紋、星月紋，光背者少。
2、唐肅宗鑄乾元重寶，以一當十，徑2.8厘米，重7克，又鑄重輪乾元重寶，重22克，一當百。
3、代宗時又規定重寶、重輪均以一當一，便和開元錢一樣大小，錢背也有星月紋，背有云雀紋者為古祥之意。代宗鑄大歷元寶，德宗鑄建中通寶。此二幣幣存世少而鑄作不精，中原少見而新疆地區屢見，說明其鑄地、使用地即在當時西域地區。
4、懿宗時鑄咸通玄寶，鑄造時間極短，存世極少。
5、史料記載會昌開元約24種，是各州錢爐于錢背加蓋“昌”字戮，與原文并不一致，且印記蓋得十分隨意，不規整。若發現文字秀麗規范，或背文有“揚”者，定為偽古。
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