哈佛神經(jīng)科學家：冥想不僅可以減輕壓力，還可以改變你的大腦：早期實驗室

編者按：你試過冥想嗎？小編反正是沒試過，一方面是因為聽上去太神秘，另一方面是覺得太過高深，自己學不會。但據(jù)各種報道所言，其實冥想是一件非常有益的事情。它并不是神神叨叨的巫術，而是實實在在會幫助人的科學。最近，科學家發(fā)現(xiàn)了冥想更深的作用，那就是改變?nèi)说拇竽X。

馬薩諸塞州總醫(yī)院和哈佛醫(yī)學院的神經(jīng)科學家薩拉·拉扎爾（Sara Lazar）是首批通過實例說明冥想的好處，并在大腦掃描中進行測試的科學家之一。令她感到驚訝——冥想可以改變你的大腦。她解釋說：

問：你是因為什么而開始冥想的？

拉扎爾：一個朋友和我正在為波士頓馬拉松訓練。我有一些傷病，所以物理治療師告訴我停止跑步。我開始練習瑜伽來作為一種物理治療的形式。我開始意識到這是非常強大的，它有很多的好處，這讓我對它很感興趣。

瑜伽老師有各種各樣的關于瑜伽的看法，他認為瑜伽會增加人的同情心，打開人的心扉。我會想：是的，是啊，我在這里伸展，我感覺到我很平靜。我可以更好地處理更困難的情況。我更有同情心，更加開心，能夠從別人的角度看待事物。

我想，也許這只是安慰劑的反應。但隨后我對科學進行了文獻檢索，并且發(fā)現(xiàn)冥想與減輕壓力、抑郁、焦慮、疼痛和失眠有關，還可以使生活質(zhì)量提高。

那時候，我是分子生物學博士。所以我轉(zhuǎn)而開始作為一個博士后去做這個研究。

問：你是如何做研究的？

拉扎爾：第一項研究考察了長期冥想者與對照組。我們發(fā)現(xiàn)長期冥想者在胰島和感覺區(qū)域、聽覺和感覺皮質(zhì)中的灰質(zhì)量會增加。這是有道理的。當你集中注意力時，你可以注意到你的呼吸、聲音、此刻的感受。這是因為你的感官會被增強。

我們還發(fā)現(xiàn)他們在額葉皮質(zhì)中有更多的灰質(zhì)，這與工作記憶和執(zhí)行決策有關。

據(jù)我們所知，我們的皮質(zhì)隨著年齡的增長會縮小——很難解釋原因。但在前額葉皮層的這一區(qū)域，50歲的冥想者與25歲的人有相同的灰質(zhì)。

所以第一個問題是：也許在研究中有更多灰質(zhì)的人在開始冥想之前就有更多的灰質(zhì)。所以我們做了第二個研究。

我們通過一個為期八周的正念減輕壓力的計劃來跟蹤調(diào)查以前從未冥想過的人。

哈佛神經(jīng)科學家薩拉·拉扎爾（Sara Lazar）在紀錄片“連接”的這段摘錄中，向人們介紹了在愈合實踐中加入心身藥物的故事，講述了冥想中心靈與身體之間的聯(lián)系。

問：你發(fā)現(xiàn)了什么？

拉扎爾：我們發(fā)現(xiàn)兩組大腦中五個不同區(qū)域的八周后腦體積差異。在冥想的小組中，我們在四個地區(qū)發(fā)現(xiàn)了增厚：

1. 我們是在后扣帶回中發(fā)現(xiàn)了主要的差別，它與冥想和自我相關。

2. 左側(cè)海馬，有助于學習、認知、記憶和情緒調(diào)節(jié)。

3. 顳葉交界處或TPJ，與透視、同情相關聯(lián)。

4. 腦干區(qū)域稱為橋，其中產(chǎn)生了大量的調(diào)節(jié)性神經(jīng)遞質(zhì)。

扁桃體，大腦的思考部分，對焦慮、恐懼和壓力等情緒的調(diào)節(jié)都很重要。通過基于正念的減壓計劃，小組中的實驗者的該區(qū)域正在減小。

扁桃體的變化也與壓力水平的高低有關。

（相關：科學顯示壓力有上升空間。以下是如何使其適用于您）

問：在開始看到大腦變化之前，有多少人必須冥想？

拉扎爾：我們的數(shù)據(jù)顯示，在八周之后，大腦會有變化。

在基于正念的減壓計劃中，我們的科目每周上課一次。作報告并要求其在家里每天練習40分鐘。

問：每天40分鐘？

拉扎爾：這個研究存在不確定性。有些人每天練習40分鐘，有些人練習較少，可能每周只有幾次。

在我的研究中，平均每天27分鐘。或者每天大約半個小時。

關于有多少人需要練習以獲益，還沒有很好的數(shù)據(jù)。

冥想老師會告訴你，雖然這絕對沒有科學依據(jù)，但是實例表明，每天10分鐘可能會有一些主觀的好處。我們需要測試一下。

我們只是開始一項研究，希望我們可以得出這些變化的意義。其他科學家的研究表明，冥想可以幫助提高注意力和調(diào)節(jié)情緒。但大多數(shù)不是神經(jīng)成像的研究。所以現(xiàn)在我們希望把這個行為和神經(jīng)影像學結合在一起。

問：鑒于我們已經(jīng)得到的科學理論，你會鼓勵讀者做什么？

拉扎爾：冥想就像運動。它是一種精神運動的形式。正如運動可以增加健康一樣，它有助于我們更好地處理壓力并延長壽命，冥想也是旨在賦予其同樣的好處。

但是，就像運動一樣，它無法治愈一切。所以將它作為輔助療法是有用的。它不能獨立進行。我們在許多其他疾病中采取過冥想治療，結果差異很大——它會影響一些癥狀，但不是全部。結果因人而異。

現(xiàn)在就下定論還為時尚早。

問：所以，知道這些局限性，你會有一些什么建議？

拉扎爾：對大多數(shù)人來說似乎是有益的。最重要的是，如果你要嘗試，要找一位好老師。因為它很簡單，但也很復雜。你必須明白你的想法，一個好老師是無價的。

問：你冥想嗎？你有老師嗎？

拉扎爾：是的，有。

問：它會使你的生活會什么變化嗎？

拉扎爾：我已經(jīng)做了20年了，所以它對我的生活有深刻的影響。最基本的，它減輕了壓力，幫助我更清楚地思考，更好的與人交流，更富有同情心。

問：你是如何進行冥想練習的？

拉扎爾：靈活可變。某幾天40分鐘。某幾天五分鐘。有些日子可能根本沒有。這很像運動， 每周練習三次很棒。但即便是你每天只做一點點，那也是一件好事。我確定如果我練習更多，我會受益更多。我不知道我的大腦是否會有變化。最起碼，現(xiàn)在這對我來說很有用。

翻譯來源：蟲洞翻翻   譯者ID：Ivyxxuan