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三國兩晉時期，道教繼續神化老子。其中的代表即是葛玄。有關神 化老子的思想主要表現在葛玄所著《老子道德經序訣》中。他認為，老子 是宇宙的本原和本性，這與道家所說的道是一致的。老子雖然有人格形 象，但本體論才是其真正神性。可見，道教神學是一種自然主義神學。 漢末到東晉之間，出現了一些道教經典，如《老子西升經》，系道士假 托關令尹喜據老子所述而作，是出現于魏晉時期的重要道教經典，也是樓 觀派崇奉的道經之一。李養正認為作者很可能是梁諶。該經宣稱，老子 雖已著《道德經》，但擔心還未把妙旨揭示出來，西行過函谷關時，為關令 尹述《道德經》的要旨，列為三十九章，是為《西升經》。該經說老子化名古 先生，西去古印度度化，收釋迦牟尼為弟子。釋迦牟尼因之創立佛教。把 《西升經》歸于老子的名下，顯然是出于神化的目的。《西升經》主張老子 化胡說，具有抬高老子，貶低佛教的思想。樓觀派因而在南北朝時運用此 經積極參與佛道之爭。 《西升經》以《道德經》為本，闡述老子自然無為的思想，認為萬物源于 虛無，虛無是道之根本，說“虛無生自然，自然生道”，實際上是把虛無、自 然、道視為三位一體。它認為，大道不可口傳，只能心識。它吸取了佛教 的思想來說明道教生命哲學。道不生不死而長生，故體道者可長生不死， 而道就在萬物之中。此經大概受過《莊子》的影響。但與《莊子》不同的 是，此經主張萬物與道不能直接等同，因道是本體，物是現象，這就避免了 泛道論的傾向。這也可看作是受魏晉玄學貴無派思想的影響。《道德經〉〉 中“道生一”中的“一”可作“氣”解，但老子沒有挑明。《西升經》明確將老 子的本體論說成有主有次的本體論，這是由于道是一超越性存在，而氣卻 可以落到實處。氣成為連接道與萬物的中介。該經在修養上一方面認為 順其自然無為無欲，就能與道合一《西升經》尤重守一，將之視為最好的 修養方法；另一方面，《西升經·我命章》假托老子提出“我命在我，不屬天 地”的觀點，具有向自然挑戰的積極思想，鮮明地體現了道教的本色。因 為人與天地一樣由元氣而生，人命不由天地主宰，而由自己主宰。但《西 升經》并不認為人有了自主性就可任意妄為，還必須以遵循客觀規律為前 提。《西升經》在繼承早期道教思想的基礎上，形成了自己獨有的命運觀， 與傳統的命運觀分道揚鑣。受佛教影響，《西升經》雖也有不徹底的宿命 論思想，但這并不妨礙其張揚主體性。基于修煉實踐，它對形神關系已經 有比較精當的論述：“神生形，形成神。形不得神，不能自生，神不得形，不 能自成。形神合同，更相生，更相成。”(《神生章》）它把“形神俱妙”作為修 煉的目標，但相對而言比較重視“神”，認為“神生形”，“真道養神，偽道養 形”(《邪正章》）。煉神是煉形的更高階段。由此它認為，人應貴虛無，自 然無為，以虛為身，以無為心，清凈守一，外身存神，追求長生成仙。存神 即內視養生之法。《莊子·刻意》說：“純素之道，唯神是守，守而勿失，與 神為一，一之精通，合于天倫。”道教存神即源于此。人身五臟都有神，與 元氣（道）相應，直觀五臟之神，就能長壽。若神為外物所誘散于體外，則 神亡形也將不存。存神法是注重煉神的“真道”。《西升經》認為修煉不能 執著于形神，而要遺忘之。《西升經》在形神問題上雖有受佛教影響，但還 是堅持了道家傳統的形神觀，即形神兼顧。只是在修煉中反其道而行之， 通過無為無欲，無心于形神甚至舍棄形神，來達到對形神的修煉。 《西升經》的倫理觀與傳統道教不同。首先，它認為善與惡相輔相成， 無惡就無所謂善。其次，善的內涵也與傳統的不同。君子的道德應是斷 情去欲。 《西升經》還論述了治國之道，強調“國以民為本”，繼承老子清靜無為 的思想，希望借此實現“國實民富”。 總之，《西升經》的重點不在化胡，而在修煉，尤重清凈守一而養神。 它從道教的立場繼承和發展了老子的道家學說。《西升經》是魏晉時期一 部理論化程度較高的道經，受到后人的重視。
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