中醫將眼睛外觀按五行（木、火、土、金、水）歸類，分為五輪：風輪（黑睛）、血輪（兩眥）、肉輪（眼胞眼瞼）、氣輪（白睛）和水輪（瞳子）。風輪（黑睛）即為虹膜；血輪（兩眥）還包括視網膜動靜脈血管網；肉輪（眼胞眼瞼）還包括眼外六條肌肉；氣輪（白睛）包括鞏膜與角膜；水輪（瞳子）包括瞳孔、水晶體與視網膜。
中醫將人體視為一個小宇宙，眼睛又是另一小小宇宙，黑睛、兩眥、胞瞼、白睛、瞳神分別內應于肝心脾肺腎五臟，命名為風輪、血輪、肉輪、氣輪、水輪，總稱為五輪，傳統上就是用「風輪肝木為烏睛、血輪心火為兩眥、肉輪脾土上下胞、氣輪肺金為白睛、水輪腎水為瞳神」來歸類描述。
中醫的五輪學說獨樹一格，有別于西醫的生理解剖，它是基于眼與臟腑關系的原理，將眼從外向內分為肉輪、血輪、氣輪、風輪、水輪五個部分，而分屬于脾、心、肺、肝、賢五臟，借以說明眼的部位，生理和病理的一種理論方法。
五輪學說源于《靈樞·大惑論》，即“精之窠為眼，骨之精為瞳子，筋之精為黑眼，血之精為絡，其窠氣之精為白眼，肌肉之精為約束。”五輪之名最早出現于晚唐《劉皓眼論準的歌》，現存醫籍中，以《太平圣惠方·眼論》記載為最早，經后世醫家逐漸發展形成“五輪學說”。
《太平圣惠方·眼論》記載：“ 肝臟病者，應于風輪，心臟病者，應于血輪，脾臟病者，應于肉輪，肺臟病者，應于氣輪，腎臟病者，應于水輪 ”，對于五輪的名稱，五輪與五臟的對應關系，各輪的主要癥狀等均有一定的論述。但是此時五輪在眼中分部僅瞳神屬水與白睛屬氣較為明確，其余各輪均有缺失。
考成書于北宋的《秘傳眼科龍木論·龍木總論》當中也有關于五輪的記載，但“ 黑睛屬腎”與“肝應風輪在內無形 ”的說法，又與后世相左，說明至此時五輪的眼部分屬尚未完全定型。
南宋末年，楊士瀛的《仁齋直指方論》始將五輪的眼部分屬明確為：“眼屬五臟，首尾赤皆屬心，滿眼白睛屬肺，其上下肉胞屬脾，兩中間黑瞳一點如漆者，腎實主之 ”。此說得到后世眼科醫家的認同，將五輪學說的主要內容基本固定下來。
所謂輪，是比喻眼珠如車輪回轉靈活之意。如《審視瑤函》中說：“五輪者，皆五臟之精華所發，名之曰輪，其像如車輪，運動之意也。”《銀海精微·五輪八廓總論》說：“肝屬木，曰風輪，在眼為烏睛；心屬火，曰血輪，在眼為二眥；脾屬土，曰肉輪，在眼為上下胞瞼；肺屬金，曰氣輪，在眼為白仁；腎屬水，曰水輪，在眼為瞳人。”再如《異授眼科·看眼法》中記載：“夫天地之五行，配人身之五臟，身之五臟，合目之五經也。”
1、肉輪：指上下胞臉，就眼瞼部分，分別屬脾胃。因脾胃主肌肉，所以叫做肉輪。其主要功能是保護眼球。脾與胃相表里，故肉輪疾病多與脾胃病變有關。如眼臉炎癥用清理脾胃濕熱之劑，可獲得一定的疾療效。
2、血輪：指內外眥的血絡，即兩眥部的血管并包括內眥部的淚阜和淚點，是排泄淚液的通道。兩眥血絡在臟屬心，心主血，故叫血輪。血絡的作用是輸送血液精氣以濡養其分布部分之組織，心與小腸相表里，故血輪疾病多與心或小腸的病變有關。如兩眥部的實熱性病變，用清心瀉火之劑治療，即可獲良好的效果。
3、氣輪：指球結膜與鞏膜的白晴部份，白晴在臟屬肺，肺主氣，所以叫氣輪。其作用在以保護眼球內部的精細組織。肺與大腸相表里，故氣輪疾病多與肺或大腸的病變有關。如肺熱引起白精病變，用瀉肺清熱之劑治療，就可收到良好的效果。
4、風輪：指黑睛(包括角膜和虹膜)，角膜呈球面而透明，有透光和曲光作用，虹膜呈棕黃色或棕黑色，古稱黃仁。由于虹膜的展縮作用，使進入眼內部的光線適當，視物得以清晰。黑睛在臟屬肝，肝主風，所以叫風輪。它有透光、集光和調節光線的作用。肝與膽相表里，故風輪疾病多與肝膽病變有關。如角膜炎癥，用瀉肝之劑多能奏效。
5、水輪：指瞳人，也就是瞳孔部分，但其實際范圍，包括眼內組織，如神水(房水)、眼珠(晶狀體)、神膏(玻璃體)、睛膜(脈絡膜)、視衣(視網膜)、目系(視神經)等。瞳人在臟屬腎，腎主水，所以叫水輪。其功能特別重要；房水是充滿于前后房內的透明液體，供給營養晶狀體及玻璃體等組織；晶狀體是活動的屈光組織，它能使物體在視網膜上成象清晰；玻璃體除有屈光作用外，還起著維特眼內壓的作用；葡萄膜因含有禮富的色素，使眼球后部形成暗箱，它又有禮富的血管，以營養視網膜等組織；視網膜則是唯一的感光組織，視神經的功能是將光、形、色覺傳入大腦。所以與膀胱相表里，故水輪疾病多與腎或膀胱病變有關。如腎虛這些組織的病變，均可發生不同程度的視力障礙所致的青盲病，用補腎之劑就能奏效。
通過觀察五輪的形色變化，可以診察相應臟腑的病變。中醫認為"輪屬標，臟屬本，輪之有病，多由臟失調所致"，臟腑的病變能相應地在眼部出現某些特征，可以作為診斷的參考。如心火旺，就會反映在兩眼眥赤色，腎氣虛就會雙目糊涂。內臟的活動不論在生理、病理等方面，都可以反映于眼部的變化。
《審視瑤函》為中醫眼科專著，1644年明代傅仁宇著，其對「輪」有專門的論述：「夫目有五輪，屬乎五臟。五輪者，皆五臟之精華所發，名之曰『輪』，其像如車輪圓轉運動之意也。」《黃帝內經》中已可見五輪之雛形：「岐伯對曰：五臟六腑之精氣，皆上注于目而為之精。精之窠為眼，骨之精為瞳子，筋之精為黑眼，血之精為絡，其窠氣之精為白眼，肌肉之精為約束，裹擷筋骨血氣之精而與脈并為系，上屬于腦，后出于項中。」內經已將五臟與眼部相關連系描述出來。
五輪學說在臨床上應用非常的方便，如視網膜退化，可見為血輪與水輪出問題，可與通血、活血、補血、補腎養陰的方法；再則如結膜炎，為氣輪血輪的問題，西醫常應用抗生素消炎殺菌，中醫就可以給予清心肺之火的藥物，如桑白皮、連翹、黃芩等，結膜炎自會消退。
《審視瑤函》：「上下眼胞，屬乎脾土，應中央，戊己辰戌丑未也，脾主肉，故曰：『肉輪』。脾土主乎運動，磨化水谷；外應目之兩胞，動靜相應，開則萬用，如陽動之發生，閉則萬寂，如陰靜之收斂，象土能藏萬物而主靜，故脾一合，則萬有寂然而思睡，藏納歸靜之應也。」象土能藏萬物而主靜，臨床上如遇過勞熬夜、睡眠不足，疲倦思困，眼胞腫脹目欲閉，就要請其多休息，眼胞自會消腫。
《審視瑤函》：「五輪之中，四輪不能視物，惟水輪普照無遺，神妙莫測，乃先天之精液，肇始之元靈，人身之至寶，猶夫天之日月也，是以人之瞳神損者，不能治矣。」古人早知水輪方能視物，其他四輪則不能，對應現代醫學則是視網膜是視覺接受感應器。中醫臨床常用的明目地黃丸、杞菊地黃丸等明目方劑，皆補肝補腎行血之品也。子曰：「吾道一以貫之。」
八廓
