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人們常說“陰陽五行”，實際上，從源頭上說，陰陽與五行并不是一家人，只是到了后來才逐漸融合為一體。至于是什么時間捏合在一起的，包括研究陰陽五行的專家學者們，也沒有得出一個統一的定論。不過，從《呂氏春秋》中，已經看到了陰陽五行學說系統的建立及其表述體系。由此我們可以判定，陰陽與五行的結合，在秦統一中國之前，就已經形成了。 什么是五行？它是構成事物的五種元素和促使事物發展、變化的一種動能。這五種元素，就是：金木水火土。五行者，往來于天地之間而無窮。金木水火土這五種物質元素在天地間始終不停息的變化、消長、交纏、運動，所以才叫五行。 五行學說，是先民采用取象、比類的方法，對世間的事物進行分類，從而確定事物相互關系的一種理論。它是宇宙觀，也是系統論。用最簡約的文字，概括了盡可能完整、豐富的思想內容，難怪后人把五行的來源加以神化。 戰國后期的陰陽家鄒衍，是一個陰陽五行學說的集大成者，提出了陰陽五行相生相克學說。由此，五行已經由原來簡單的五種物質元素的認知，上升為哲學概念，開創了陰陽五行學說的先河。 （一）五行相生相克 五行相生，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 生就是生助、扶持、幫忙的意思。 水生木。水，潤也，主于北，應冬。其特點為寒冷、向下，陰氣潤，滋養萬物，一切樹木等都是水滋養生長的。 木生火。木，觸也，主于東，應春。有生發的特點，陽氣觸動，木才能生長。燧人氏鉆木取火，日常生活中也是木生火。 火生土。火，毀也，主于南，應夏。有火熱向上的特點。火燃于極盛而變化萬物。火后即會成焦土。 土生金。土，吐也，主于中央，兼位西南，應于長夏。有長養、化育的特性。能含吐萬物，死者也歸于土。沙中淘金就有土生金之意。 金生水。金，禁也，主于西，應秋。有清靜、收煞的特性。金屬經過加熱就會成為液體。 而五行的相克，即水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。  （二）五行反生反克 任何事物，都不是一層不變的。特殊情況下，會產生反生反克。即看起來是生，實際上變成了克；或者看似相克，反而得到了生的結果。所謂特殊情況，是以力量對比懸殊、絕對不相稱為前提的。 宋末的命理學家論述反生反克的規律相當精辟，摘錄如下：  反生反克的理論，在八字推斷中經常會用到。正象中醫理論中的“虛、實”一樣，同樣是胃病，“實則泄之，虛則補之”，不能同樣用藥。八字也是一樣，土是可以生金的，但當金強旺時，不但不喜歡土來生金，遇土反而生災，這就是“金多土虛”，或者叫“金多失輝”。再比如說，一個人八字如果是一片火土、過于亢燥的話，按照反生反克理論，“木能克土，土重木折”，歲運遇木，則必有傷害。而“強土得金，方化其頑”，需要金來泄弱土氣。起名字的話，應當強化金的力量，以趨使陰陽五行的平衡。 任何事物都不能過頭，超過了一定的限度，就會走向反面。六十四卦的第一卦乾卦的上九爻辭，就是“亢龍有悔”，龍飛到天上達到了極點的時候，離栽跟頭就不遠了。為人做事都需要謹慎小心，不要“亢龍有悔”。 （三）五行與時空 春季為木，夏季為火，秋季為金，冬季為水，四季中的最后一個月（三、六、九、十二）為土。 五行與空間的對應關系為：東方屬木，南方屬火，西方屬金，北方屬水，中央屬土。 五行與時空的對應，可參照下圖： 
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