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在封建社會中，大戶人家的家里都會養著一些干各種雜活的年輕女生，這些女生就是丫鬟。 丫鬟，也叫做使女、婢女，是生活在社會最底層的一群人。丫鬟多是出身于貧苦家庭，由于家中太窮，連生計都成了問題，所以被賣身到有錢的大戶人家里。因此，主人家對丫鬟擁有絕對的權利，既可以任意驅使，也可以將丫鬟像物品一樣進行買賣。 除了被家人主動賣掉的丫鬟外，還有一部分是被人販子拐賣的（多為兒童）。這種丫鬟連自己的根在哪里都不知道，所以更為可憐。 丫鬟分為兩個等級，等級高的叫貼身丫鬟（也可稱為大丫鬟、通房丫頭）。這類丫鬟一般只負責伺候主人的起居，而不用處理家中的日常雜役。 《紅樓夢》中賈母的丫鬟鴛鴦、琥珀；王熙鳳和賈璉的丫鬟平兒；賈寶玉的丫鬟襲人，都屬于貼身丫鬟。貼身丫鬟的臥室往往和主人的臥室是相聯通的，以便于時時刻刻聽候主人差遣。同時，貼身丫鬟最容易窺見男女主人閨房之事，故易早熟。 此外，男主人把貼身丫鬟“潛規則”的事情也屢見不鮮。《紅樓夢》中平兒與賈璉、襲人與寶玉都發生過關系。由于丫鬟的人身自由都隸屬于主人，因此對于主人提出的要求，即便再過分，也是沒有權利說不的。 除了貼身丫鬟外，剩下的就是干各種雜役的小丫鬟了，家中的臟活累活都是她們的事。對主人家而言，這些丫鬟把差事辦的好，那是她們的本分；差事如果辦的不好，那就少不了挨罵挨打。 丫鬟們到了成熟年齡后，她們中最幸運的人會被男主人收為小妾。有些會由主人指定嫁給家中的男性奴仆。有些則是轉賣嫁人。如果丫鬟給主人家做出過重要貢獻的話，有些主人會幫丫鬟找個好人家，甚至還會送丫鬟出嫁的嫁妝。此外，還有些丫鬟會終身不嫁留在主人家里，成為嬤嬤。 |
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