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羽毛有很多功能。 首先，羽毛可以讓鳥類保持溫暖。 其次，羽毛可以輔助飛行。 當然，不是所有的鳥類都會飛。 即使對于不飛的鳥，羽毛也會有幫助。 比如，鴕鳥會扇動翅膀上蓬松的羽毛來幫助自己奔跑。  鳥類很善于利用羽毛的顏色來幫助自己找到同類。很多種類的雄性會用色彩鮮艷的羽毛來吸引雌性。這個特點使得鳥羽的收集尤其有趣。（提醒：不要為了收集漂亮的羽毛而去傷害鳥兒，公園和野外的地上都能撿拾到很多脫落的羽毛。） 鳥類有幾種不同的羽毛。你看到的大多數都是羽片。羽片貫穿中央的一根軸，叫羽軸，也是由組成角、爪的材料構成，但更堅韌，彎曲的時候不易斷裂。從羽軸伸出的排列整齊的分枝叫羽枝。有的羽枝像頭發一樣柔軟，有的非常堅硬。  烏鴉   許多烏鴉的羽毛都黑得發亮，但也有黑色中夾雜著灰色或白色的羽毛。近看的話，它們的羽毛更接近深棕色。 孔雀  孔雀雌雄異形，雄孔雀和雌孔雀在外觀上區別明顯。雌孔雀呈灰棕色，與雄性令人印象深刻的鮮艷外觀相比，顯得普通得多。雄孔雀身上有閃著藍光的羽毛，頭頂生有冠羽，尾部具有棕白色、橙色、金色和白色的羽毛。 大家最關注的應該是雄孔雀的尾羽——長長的、具有毛絨絨可愛羽枝的綠松石色羽毛。 孔雀開屏時會把綠松石色的尾羽豎起來展開，足足有一人高、近 1 米寬。羽毛上有藍色、棕色、綠色斑點組成的像眼睛一樣的花紋。 原鴿  家鴿是人類最古老的同伴之一。它們可能在1萬年前就被馴化了。它們是少數在城市化中獲益的鳥類之一。  鴕鳥 鴕鳥是地球上現存最大的鳥類。由于鴕鳥本身就很大，它的羽毛也非常大，一般可以長達 30 厘米。鴕鳥羽毛的顏色有黑色、白色、灰色或淡棕色。鴕鳥的羽毛非常蓬松，可以用來孵蛋。在鴕鳥分布的地區，人們常用鴕鳥羽毛來制作清潔房屋的羽毛撣。 原雞 幾種羽毛的類型 草原松雞（Tympanuchus cupido）的羽毛布滿顯著的梯形橫條紋。 美洲紅鹮（Eudocimus ruber）羽毛的鮮紅色是從它們吃的甲殼動物里所含的胡蘿卜素（就是把胡蘿卜變成橙色的物質）形成的。 冠藍鴉（Cyanocitta cristata）的羽毛上分布著黑色、藍色和白色的縱紋。它的黑色羽毛由黑色素形成，棕色羽毛由于翅膀表面的特殊細胞散射光線而呈現出藍色，這叫作結構生色。 庫氏鷹（Accipiter cooperii）的羽毛上分布著深褐色的直條紋。 從鸚鵡到企鵝，從鴕鳥到貓頭鷹，所有鳥都有羽毛。除了鳥類外，某些速度較快的小型恐龍也有羽毛。實際上，鳥類就是從一種有羽毛的獸腳類恐龍演化而來的。鱷和短吻鱷是與鳥類親緣關系最近的現存動物，它們同樣也是恐龍家族的后裔。 |
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