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不過，在張益唐心里，數學問題始終比來自現實生活的問題重要。“我隨時隨地都可以思考數學問題，多年來一直如此。”張益唐后來的“逆襲”，源于他在孿生素數猜想領域的突破性研究。他證明了存在無窮多個差值小于7000萬的素數對，首次將相鄰素數間隔下界的估計從無限大縮小到一個有限數。 媒體聚光燈對準張益唐那年，他58歲。“現在，我還在做新的研究。”張益唐目前著手的是“朗道-西格爾零點猜想”。在數學界，這被認為是通往解決黎曼猜想的重要一步，同樣是一個有分量的大問題。 孤獨的時候，“懷爾斯的故事一直激勵著我” 成名后，張益唐原本安靜的生活被打破了，變得更“忙”了：受邀訪學、到各地作學術報告、有時不得不和外界打交道……不過，他也嘗到了成名后的一點“甜頭”。 2014年，張益唐前往牛津大學參加一個工作坊，邂逅了世界著名數學家安德魯·懷爾斯教授。“我們并沒有約好見面，而是恰好遇到。結果他竟然一下子認出了我！他不僅跟我道賀，還說要來聽我的報告。后來他真的來了，還做了筆記。”張益唐說，這一幕讓他感覺一下子懵了。因為懷爾斯不僅是他的偶像，而且每每在研究路上偶爾覺得孤獨的時候，“是懷爾斯的故事一直激勵著我。” 懷爾斯對數學界的最大貢獻是證明了著名的費馬大定理。但此事也頗為戲劇性：在媒體宣布懷爾斯解決了世界級數學難題后不久，懷爾斯的這篇論文在審稿過程中被發現有一個漏洞。在懷爾斯幾乎要宣布自己研究失敗的時候，他接受了友人的建議，請自己的學生理查德·泰勒幫忙一起補救，一年多后，懷爾斯終于把這個論證上的漏洞解決了。 “可以預想，修正自己錯誤的這一年，懷爾斯的壓力肯定是極大的。”而類似的，在研究過程中遇到坎、想跨又無法跨越的狀態，很多時候是數論研究的常態。由此張益唐給年輕人的建議是：“如果你走在一條路上，發現走不下去時，不妨回到問題的原點。或許你遇到的是一個三岔或四岔路口，你走的這一條路不行，那就試試另外一條。” 幸運碰到了最可能讀懂論文的審稿人 2013年，張益唐把那篇重量級論文寄給《數學年刊》后，僅三周時間就被確認審稿通過，創下了《數學年刊》創刊130年來最快接受論文的紀錄。而這篇論文的審稿人之一，正是當今頂級的解析數論專家亨里克·伊萬尼茨。 “我寫這篇論文的時候就預感到，能看懂的人屈指可數，最后十之八九會送到伊萬尼茨手里。”張益唐說，自己論文發表后，《數學年刊》的主編彼得·薩納克有一次向他披露了論文伊萬尼茨審稿三周的過程。原來，在最初拿到這篇論文時，伊萬尼茨看了一眼就放一邊了，認為這不可能是對的。 但是后來他又把論文拿出來看了論文的引言部分，覺得投稿的家伙不像是在胡說八道，隨后，他不斷向薩納克發電子郵件，不僅覺得論文是對的，而且評價越來越高。在了解了張益唐的證明思路之后，第二周，伊萬尼茨把自己關了起來，不與外界接觸，拿出紙筆按照自己的思路把整個過程推導一遍，得出了同樣的結果。到了第三周，伊萬尼茨逐行看張益唐的文章，希望能找出一點錯誤，但后來發現即使連一點小錯都沒有。 拓展閱讀： 編輯：張瀟予
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