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夜游神是漢族神話信仰中的一位神明，一般都是和日游神一起被提及的。夜游神和日游神是日夜輪替在人間游走，監督人間善惡的神。到了白天夜游神就會隱去，而在晚上則會出現，于日游神各司其職。最早的關于夜游神的記載是在《山海經》中的，記載說有神人十六個人，他們之間彼此胳膊相連，為天帝司夜。這里還沒有提到夜游神的稱呼。
夜游神塑像 大概是到了元朝、明朝左右的時候，“夜游神”這個稱呼才從南方少數民族中傳入到中原的。原來在《山海經》中形夜游神是“小頰赤肩”，而到了明清時期，夜游神已經在千百年的發展中變成一個高幾丈的巨人了。而且也從原來的十六人變成了一個人，胳膊相連的這個特點也逐漸被弱化掉了，最終就變成了大家今天所聽到的這個樣子。 在《西游記》中夜游神也有出現，唐僧師徒經過一個村莊，村莊的農戶都家家閉戶，唐僧敲了一家的門，但家中的主人卻熄了燈。孫悟空不甘心，于是就變成了一只巨大的靴子，到這個老漢家中打聽，讓老漢開門迎接唐僧，而孫悟空這個時候就是自稱為是“夜游神”的，嚇得老漢大驚失色。關于夜游神這個形象也時有相關的記載的，在《醉茶志怪》中就有類似的記載，就是一個人撞見了一只巨大的靴子，然后仰頭一看發現是一個坐在房檐上的巨人，這個人就是夜游神了。而且撞見夜游神的這個人不久之后就暴斃了，也難怪西游記中的老漢會大驚失色。 |
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