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替代醫學（alternative medicine），也叫替代療法，是由西方國家劃定的常規西醫治療以外的補充療法。按照西方的習慣，替代醫學包括了冥想療法、催眠療法、順勢療法、按摩療法、香味療法、維生素療法等，傳統的草藥和針灸也歸在其中。顯然，這是在常規之外的一種選擇，并非可以替代常規，所以應叫成“補充療法”更準確。 20世紀70年代后，一種重新起用古醫學的“自然療法”在西方悄然興起，后又發展迅速，但由于大半個世紀的告別，老醫生早就死絕，大多數療法也失傳。西方人開始把眼光瞄向了傳統醫學保持比較好的國家和民族，尤其是中國的中醫中藥。以至于近年來，到中國學習自然科學的外國留學生中，學習中醫藥的留學生數量一直占據首位。據不完全統計，從1987年到2005年，中國為130多個國家和地區培養了54700余名中醫藥人才。世界衛生組織在中國建立3個國際針灸培訓中心，培訓了36000余名中醫藥專業技術人才。
目前各國都十分重視替代醫學在醫學領域中的地位，許多大學醫學院都設立替代醫學研究中心。而針灸和中醫在西方醫學被歸入替代醫學范疇，并占有較重要的地位，一項最新的研究表明，針灸在替代醫學療法中占第二位（23%），僅次于冥想療法（34%），而草藥療法占12%，居第5位。 針灸療法（acupuncture）：23% 維生素和礦物質療法（vitamin and mineral therapy）23% 催眠療法（hypnosis）：20% 草藥（herbal medicine）：12% 按摩療法（chiropractic）：8% 自然療法（naturopathy）：6% 順勢療法（homoeopathy）：5%  香味療法精神治療（spiritual healing）：5% 整骨術（osteopathy）：4% 香味療法（aromatherapy）：4% 反射療法（reflexology）：2% 而且AIDS病人接受傳統醫學療法的比例也很大。接受按摩治療達：54%, 針灸療法：48%，可見傳統醫學療法在西方有一定的市場。
?在西方發達國家中，“替代醫學”一向不被重視，被歸為“另類”。但這些治療方法卻越來越受到群眾歡迎。據美國有關人士調查，美國有60%以上的成年人試用過“替代醫學”。但據另一項調查，美國用過“替代醫學”的只占美國成人的16%。無論如何，現實驅使美國衛生部高度重視這一問題。美國國立衛生院的屬下設立了一個非主流醫學辦公室，后轉為輔助和“替代醫學”研究中心，近5年的研究預算以每年50%～100%的速度增長，2001年預算將達1億美元，并在全國設立了16個研究中心，分別從事有關“替代醫學”的專項研究。1997年11月，美國國立衛生院親自出面召開了關于針灸的聽證會，邀請中國的韓濟生院士等三位學者參加，韓院士應邀在該次大會上作“針刺鎮痛原理”的大會報告。會議對針灸治療疼痛和惡心嘔吐等的療效加以充分肯定，并指出要加強對針灸原理和應用的研究。美國總統克林頓于1999年親自下令設立四人顧問委員會，對“替代醫學”進行政策性研究，要求2001年6月提出一個切實可行的政策性報告，供政府和國會立法參考。美國這些舉動不僅受到本國朝野的歡迎，也受到西方其他國家的關注。 英國對“替代醫學”的態度一向是聽其自然，任何人只要說“我是針灸醫師”就可以開業扎針，每次收費大約25英鎊，其他如按摩、骨傷整治等也如此。實際上是缺乏管理。但由于政府提供的免費醫療服務差，候診時間太長，所以人們習慣于自費求醫。據統計，全國“替代醫學”年消費總數達16億英鎊。查爾斯王子本人比較重視非主流醫療的作用，他早在1982年就提倡關注“替代醫學”。他認為，英國應該學習美國，有一個類似于輔助和“替代醫學”研究中心的機構，有足夠的經費來支持這一重要活動；他特別提倡主流醫學與“替代醫學”要互相主動配合，共同為病人服務。 從1997年美國國立衛生院主持召開針灸法聽證會，到1999年在以色列耶路撒冷市召開第五屆國際腦科學大會首次設立“針灸”專題報告會，以及同年美國總統克林頓指定19人組成“替代醫學”委員會，至2001年由英國查爾斯王子發起在倫敦召開“整合醫學”會議，這一發展過程可以看出，中醫藥、針灸等“替代醫學”正日益受到西方世界的重視，正在逐漸走向與目前的西方主流醫學相匯合，而形成統一的“整合醫學”的潮流。 ? 替代醫療 ?替代醫療是指：尚未在通常的醫學校內講授的醫學知識， 尚未在一般醫院內普遍實踐的醫學或醫療方法。 ?現代西洋醫學被稱為“常規醫療（conventional medicine）”或“正統醫療（orthodox medicine）”。與此相對，替代醫療被稱為“非常規醫療（unconventional medicine）”或“非正統醫療（unorthodox medicine）”。替代醫療（Alternative Medicine）又稱“代替醫療”、“代替療法”或“補完醫療”、“補充和代替醫療”等，區別只是各國的名稱叫法習慣和標準不一而已。 ? 替代醫療包括的內容范圍極廣，不僅包括了世界各地的傳統醫學、民間療法，也包括不能適用醫保的許多新療法。從人口比率來看的話，享受到現代西醫的恩惠的人口其實非常少，而據世界衛生組織統計，世界上的健康業務的65%～80%歸類于“傳統醫療”，也就是說，在西方社會使用這些傳統醫療時，也將被視為替代醫療。 具體地說，替代醫療包括中醫（中藥、針灸、指壓、氣功）、印度醫學、免疫療法（淋巴球療法等）、藥效食品·健康食品（抗酸化食品群、免疫活性化食品、各種預防補助食品等）、芳香療法、維生素療法、食療、精神·心理療法、溫泉療法、氧氣療法等等。的確，其中含有一些非科學的內容，對于實踐西醫的醫生來說，或許難以接受。但是我們不得不承認一個事實，作用機理和有效性得到科學證明的療法最近正在急增。美國FDA承認針灸針為醫療器具，承認中醫為“獨立的完整醫學系統”，正說明了替代醫療正在有力地沖擊并補充著現代西醫。 概略地說，替代醫療多為毒性少、對患者身體侵蝕少的療法。特別對于那些被西醫認定為難病的患者而言，無疑于一份喜訊。而且，替代醫療對于解決藥品的副作用問題、環境污染問題、經濟問題、醫生的信用危機問題等見諸于21世紀的種種醫學問題，提高醫療整體質量，都將做出巨大貢獻。 替代醫療（ Alternative Medicine）的地位近幾年來提升得越來越快，世界衛生組織（WHO）將世界上65%~80%的健康醫療劃歸為傳統醫療，但是，按人口數量來說，更多的人使用的是補充和替代醫療，而不是現代西方醫療。 替代醫療已經在全世界范圍內逐步形成為一個新的醫學潮流。1992年美國議會在NIH(美國國立衛生研究所)內，成立了號稱世界最先端的醫學研究機構之一的替代醫療事務局(OAM)，并且每年投入4千萬美元的資金。OAM設立之后,這個領域的科學研究迅速的發展，哈佛大學、哥倫比亞大學、斯坦福大學等10個大學相繼設立了研究中心, 并且開始了針對部分學生的課程教育。 （一）替代醫療深受大眾歡迎 內科醫生和基礎醫學研究者都十分關注替代醫療，作為醫學的新趨勢，替代醫療在大眾之間深受歡迎有如下原因： 1. 替代醫療容易理解和熟悉 2. 替代醫療是非損傷性的，幾乎沒有副作用。 3. 替代醫療幫助提高生活質量（QOL Quality of Life）或日常活動能力（ADL Acitivity of Daily Life） 4. 替代醫療幫助保持個人健康 5. 西方現代醫療并不完全滿足病人的需求 6. 傾向更整體的醫療方法的趨勢 7. 昂貴并不斷上漲的醫藥費 （二）、日本和美國替代醫療的歷史 ?
1999年，傳統醫療國際研究中心在日本富山縣成立。印度阿育吠陀（溫泉療法）研究正在進行中。 在美國，CAM研究的討論需求不斷上升，國會于1992年在國家衛生研究院（NIH）創立了替代醫療辦公室（OAM），1992年和1993年間，國會劃撥200萬美金用于OAM，到了1997年，這筆專項資金穩定增長到1200萬美金。1998年，OAM被譽為國家補充和替代醫療中心（NCCAM）。現在，NCCAM的資金超過了1萬美金。NCCAM將資金花費在和CAM相關的研究上，并且，研究的主要部分走向的領域已經廣泛地為科學家們所接受，如抗氧化劑或膳食補充操作。 （三）日本和美國不同的替代醫療方法的使用 在美國，CAM的使用從1990年的33.8%上升到1997年的42.1%。替代醫療在很多歐洲國家20~50%的人口中使用，在澳大利亞的數據為48.5%。在日本 65.6% 的承認用過替代醫療。一項涉及到1000個日本應答者的電話調查顯示，過去12個月內至少用過一種替代醫療法的人口比率大于用過常規西醫的人口比率。 (76.0% VS 65.6%)。 另外，在美國，61.5%的CAM使用者并不告訴醫生他們用過，而在日本，這個數據為78.9%。 顯示了美國和日本的補充和替代醫療的使用類型情況。在日本，膳食補充領域是最重要的，接下來是芳香療法、傳統中醫（漢方），阿育吠陀和電療領域。還有溫泉浴、生活方式藥物、抗衰老醫學和環境醫學領域也被認為是重要的。應該要注意的是，這是替代醫療法使用者們使用的順序。漢方醫療是目前為止在執業資格醫師進行的醫療實踐中使用最頻繁的。 電話調查反映出每一項替代醫療法的人口比率如下： 營養和滋補飲品，43.1%； 膳食補充品，43.1%； 使用保健相關的家電，21.5%； 草藥或非處方漢方藥，17.2%； 按摩或針灸，14.8%； 處方漢方藥(醫師規定的)， 10.0%； 芳香療法，9.3%； 針灸和艾灸，6.7%； 順勢療法，0.3%； 其它療法，6.5%。 考慮使用替代醫療的原因，60.4%回答者稱“常規西醫治療不足以保證治愈”，而49.3%的回答者回答是“期望加強保健或疾病預防”。全部1000個應答者年平均支付費用相比，替代醫療只占常規西醫的一半（19080 日元VS 38360日元）。 日本替代醫療、補充醫療、傳統醫療協會 (JACT) 日本綜合醫學協會 (JIM) 日本針灸和艾灸協會 日本傳統針灸和艾灸協會 日本東方醫學協會 和漢方藥和醫學協會 日本鯊魚軟骨普及協會 日本預先癥狀醫學膝痛協會 日本物理治療，浴療學和氣候學協會 表達性精神病理學和藝術療法協會 日本生理反饋研究協會 血液流變學及其相關研究協會 日本音樂療法協會 日本生物音樂協會 日本禁食療法協會 其它 深受美國人民受歡迎的膳食營養補充品包括銀杏/白果、紫錐花、大蒜、人參、黃豆、鋸棕櫚、貫葉連翹提取物、纈草、黑升麻、奶薊草、夜來香、葡萄籽提取物、山桑子、綠茶、憑那晶露、生姜、甘菊和當歸及其它。在日本，姬松茸是最受歡迎的產品，很多癌癥病人吃它。
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