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描繪多姿多彩的生命圖卷 在我們賴以生存的地球上，有著多種多樣的生物群體。但是，隨著環境的不斷變化，有相當一部分生物種群受到迫害。就比如，我們今天要介紹的主角——北白犀（又名北非白犀牛）。 那么，面對種種因素的影響，生物技術能降低物種滅絕的潛在風險嗎？今天，我們就一起去探尋答案。 北白犀 體長：300-450厘米 尾長：55-65厘米 肩高：175-205厘米 體重：2000-3500千克 皮厚：2-3厘米 頭部：110-130厘米 前后肢均具有3趾 北白犀屬于白犀牛的一個亞種，體軀渾圓粗壯，皮膚光滑，只有耳邊和尾端才有毛，管道狀的耳朵可以旋轉，聽覺較為靈敏。體表呈灰色，略微發白。它的肩部由發達的髓棘形成隆起的肩峰，髓棘連接著韌帶以支持頭部。 雄性北白犀Angalifu，它已經在2014年去世。 北白犀的視力很差，主要依靠聽覺和嗅覺，奔跑時速可達40千米。以往它們分布在烏干達西北部、乍得南部、蘇丹西南部、中非共和國東部及剛果民主共和國東北部。主要在傍晚、夜間和清晨活動，白天在茂密的叢林或草叢中休息。 在長達五十年的盜獵迫害中，時至2015年，全世界已知的北白犀從2300只下降到了3只，這3只北白犀被保護在肯尼亞的一個保護區里，24小時持槍警衛嚴加防護。然而這并沒有什么用：讓它們自然繁殖的努力一直都沒有成功。 24小時武裝保護北白犀 面對這些情況，有些人認為，人類的生物技術現在已經很厲害了，只要法律允許，即使自然界的動植物滅絕了，利用克隆等生物技術，依然能夠復制出很多動植物來，為什么還要擔心物種滅絕的問題呢？ 保護區為了保護犀牛，忍痛鋸掉犀牛角 可事實，并非如此。即使科學家們突破了不計其數的技術障礙，成功的將“試管犀牛”孕育出來，也并不是什么值得高興的事。畢竟人工“復制”出來的北白犀，和一個真正的野外種群，終究是不一樣的。 俗話說：“巧婦難為無米之炊”，自然選擇本身只能篩選和淘汰，而“復制”的白犀牛所需要的“米”就是遺傳的多樣性。 有了足夠的多樣性素材，才能進行篩選；如果所有的北白犀都是靠生物技術得來的，那么，死任何一只都不會產生差異，自然選擇也不能發揮絲毫作用。 這就是為什么保護生物學家這么擔憂野外種群的多樣性的原因，也是為什么想在實驗室維持多樣性如此困難的原因。 沒有角的犀牛 一個種群每時每刻都在產生多樣性，而自然選擇也在每時每刻消耗它。當環境改變的速度很快、頻率很高的時候，就特別需要強大的多樣性儲備；糟糕的是，我們現在就處于這樣的時代。 畢竟，人類影響環境的能力雖然和地球相比小得可憐，但速度可是前所未有的快。有一些物種運氣比較好，本來就能適應人類創造的新環境，比如蟑螂、米象、麻雀和貓；另一些物種則憑借巨大的數量和廣泛的分布，熬過了人類帶來的沖擊。 但是大型動物遇到劇烈的波動多半要倒霉，更何況人類還直接盯上了犀牛的角，北白犀就是在這樣的背景下陷入了絕境。 犀牛角 科學技術的進步，或許能打破自然生育力的限制，可就算把遠古的恐龍復活到現代，它們面對的也是一個陌生而敵意的新世界。這不是屬于恐龍的悲劇，這是所有背井離鄉的生物所共同承擔的悲劇。它們從自己的環境中被剝離，和周圍的聯系斷裂，演化歷史也失去了意義。 等到川西和秦嶺的高山竹林面目全非的時候，熊貓還能回到哪里呢？等到中非草原被氣候和人類影響侵蝕殆盡的時候，犀牛又有何處可去呢？這些都不是最糟糕的，最糟糕的是，我們可能不知道某種生物已經滅絕了。 蔚藍的地球，未知的生命 一些生物默默無聞地生存在地球的某個角落里，直到滅絕都沒有被我們發現和描述。生物學家已知的有124萬種生物，而這個星球上總共可能有740萬～1000萬種生物！也就是說，多數物種都還沒有被發現！ 因此，在生物學家統計已知物種的滅絕事件背后，可能有更多的物種滅絕事件已經發生了。如果我們連這些生物都沒有見過，也不知道它們曾經存在過，那不管我們有多先進的生物技術，也不可能去復活它們。 簡單的生物鏈 一個物種滅絕所帶來的也絕不是它自己的消失這么簡單。每一個物種在生態系統中都有一個“位置”，執行某些特定的功能：它可能是某些動物的食物，也可能是一個高級別的捕食者。 一旦它滅絕了，在生態系統中承擔的這些功能就會喪失，也會影響到和它關聯的生物，暗示著相應的生態系統也會出現破損。由此而造成的生態影響，絕非生物技術所能消除或修復的。 一個物種在漫長的歷史上，也許只是一星閃光，親眼看著這些光亮一點點被我們親手熄滅，是一件極為痛苦而殘忍的事情。 所以，即使掌握了生物技術這樣先進的現代科技，我們仍然要保護環境，保護生物。一旦大量物種滅絕，也就意味著地球的生態正在急劇惡化，最終將危及我們人類自身的生存。 本文圖片均來自于網絡 |
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