袁保恒

袁保恒（1826—1878），字筱午，清道光六年生于項城袁張營（今屬項城市千佛閣區）。袁甲三長子，歷任翰林院編修、侍讀學士、刑部左侍郎。因跟從父親袁甲三在安徽剿滅捻軍戰功卓著，獲一品頂戴賞。

　　袁保恒自幼在父親調教下苦讀孔孟，兼修武學，“十三學書十五學劍”，二十一歲中舉，二十五歲中進士，成了一位年輕的翰林院編修。咸豐三年，袁保恒請假送親回籍，轉赴安徽看望統兵剿捻的父親袁甲三。袁甲三奏請朝廷同意，把他留在軍中輔佐軍務。此后袁軍解亳州之圍，又連拔白龍王廟、寺兒集、稚河集等捻軍據點。戰斗中，袁保恒作戰勇敢，所向克捷。隨軍欽差大臣勝保，提議為他請功，卻被袁甲三為避嫌疑而拒絕。直到咸豐七年，勝保堅持上奏袁保恒的功勞，他才得到圣旨賞“侍講”銜花翎。

　　咸豐八年（１８５８）十月，李大喜率領部分捻軍，從安徽懷遠出發進攻孫家寨，袁保恒率領步兵由潘家屯、楊莊一路配合騎兵會剿，俘斬捻軍數十人，奪得大量輜重。十一月，又統兵取道永城，追剿孫葵心、劉狗帶領的進攻陳州、周家口的捻軍。經鹿邑繞道截擊，后在太和境內擊潰孫劉部，被朝廷賞“伊勒圖巴圖魯”（勇士）名號。[1]

　　咸豐九年（１８５９）正月，袁保恒跟隨父親奉命回京，被允文淵閣校理，八月份任順天鄉試官。咸豐十年（１８６０）三月，袁保恒奉命仍回袁軍營中聽候乃父差遣。六月份率馬步軍剿定遠捻軍，屢戰屢捷。袁甲三的軍務幫辦穆騰阿移，建議袁甲三給袁保恒請功，袁甲三仍以“不敢與將士爭爵賞之榮”阻攔。后來朝廷得知此事，特發上諭給袁甲三：“保恒著有功績，亦應實敘，不必引嫌。”

　　咸豐十一年（１８６１）九月，歸順清廷的捻軍將領苗沛霖、張士端重舉義旗，分別攻占了定遠和懷遠。袁保恒率精兵五千進攻懷遠，于當年十二月收復二地，擒斬苗、張二人。

　　同治元年（１８６２）五月，袁保恒被擢封為翰林院侍講，八月份轉為侍讀。這時袁甲三病重，上折請求解職，獲恩準退養后，袁保恒請假回淮陽侍奉父親。次年六月袁甲三病逝，袁保恒被賜封為翰林院侍講學士（皇帝的老師）。這時，皖北、山東的捻軍已在清軍鎮壓下漸趨平息，袁保恒深謀遠慮，為防止捻軍再起，上折提出了“八項建議”，其中有一條“置軍屯田”的重要建議，可惜朝廷無議，如石沉大海。恰在這時，蘇州又被捻軍占領，還筑壘固守。江蘇巡撫李鴻章，奏請法國軍隊幫助剿滅捻軍。袁保恒得知后，立即上折反對，認為夷人貪而無信，不但不能借用，還應多加防備。這份奏折引起了朝廷重視，終于沒有采納李鴻章的建議。

同治三年（１８６４），袁保恒再次上奏請“置軍屯田”，認為此舉已經刻不容緩，并提出愿回京與廷臣“面議”。可是朝廷認為他不經督撫反復奏請一事，屬于自信過深，不合體制，交吏部議處，結果在同治四年正月，被吏部給予降一級處分，由翰林院侍講學士降為鴻臚寺少卿候補。袁保恒雖然受降職處分，但前任順天府尹蔣琦齡仍在上奏的策論中稱贊袁保恒“武備嫻熟”，戶部尚書羅淳衍疏論人才時，也提及袁保恒“久在軍中，武事諳練”。

　　同治七年（１８６８）正月，捻軍又起，聲勢如前，朝廷命湖廣總督李鴻章率部剿滅。袁保恒立即上折請纓出戰，奏折中提到豫皖各路大軍都是父親的舊部，自己愿意和他們同甘共苦完成父親未完成的事業。朝廷準奏，調他到李鴻章營中委用。清軍與捻軍在商河一帶決戰時，袁保恒率輕騎冒酷暑追擊捻軍，配合李鴻章的部隊圍殲捻軍于徒駭河。捷報上呈后，朝廷撤銷了對袁保恒的處分，仍以翰林院侍講學士補用，并授予三品銜。

　　這年八月，袁保恒又受命赴陜甘總督左宗棠部候委，同年九月授實缺，被委管理西征糧務，并得專折奏事。同治十一年（１８７２）五月，擢升為詹事府少詹事（備翰林官升遷﹐無實職），十月再升為詹事。左宗棠軍克復肅州時，朝廷大獎左軍將士，袁保恒榮膺一品頂戴。后升任內閣學士兼禮部侍郎、戶部左侍郎兼管三庫事務。

　　同治十三年（１８７４）袁保恒回籍省親，協同堂兄袁保中編修《袁氏家譜》；返軍時，讓侄兒袁世凱隨侍身邊，想為袁世凱以后的發展豐富閱歷。這年十月是慈禧太后四旬壽典，她特別恩賜袁保恒的祖母郭氏匾額、如意、文綺，以示對袁保恒的恩寵。光緒元年（１８７５）三月，袁保恒奉召從左宗棠軍中回京，八月，兼署吏部右侍郎，次年四月升任刑部左侍郎。

　　光緒三年（１８７７），祖母郭氏壽終（享年１０１歲），袁保恒回籍奔喪，正趕上河南一帶發生特大旱災，饑民相食，餓殍遍野。河南巡撫李慶翔因賑災遲延，被朝廷革職查辦。袁保恒喪假期滿后，受命到河南府（開封）幫辦救災事宜。此間，袁保恒摒絕供帳，服食粗糲，協同暫署河南的河東河道總督李鶴年，通飭所屬府、州、縣署，詳查災民戶口造冊上報。他日夜為救災操勞，連上數折陳述災情，還親書求助信件發給全國各省大吏，并寫家書要求家人傾盡家財恤救本地災民。

　　賑災事務繁重，袁保恒經常食宿無定，身心日漸憔悴。光緒四年（１８７８）４月，豫東一帶春霖普降，袁保恒正計劃到災區視察一邊，巡視春種情況，尚未成行卻不幸染上霍亂。那時，霍亂本就屬不治之癥，心力體力都近衰竭的袁保恒，更加承受不住，故而患病三日就溘然長逝。災民聞袁侍郎病故，無不痛哭流涕；朝廷追念他的功德，謚“文誠”，并將他的事跡也列在臨淮、陳州袁甲三祠內配享。他的長子袁世勛，被賜封“員外郎”。《清史稿》有傳。