袁天罡和李淳風是隋唐時期著名的天文學家，易學家，兩人都精通天文星象，陰陽術數，風水堪輿，是中國歷史上享譽盛名的玄學和易學大師，其中兩人共同創作的《推背圖》更是創造了世界預測學的經典，在這本書中按照歷史順序預言了“太平天國”、“清兵入關”、“日本侵華”等歷史事件，被譽為東方千古預言奇書。
但在術業的專攻上，李淳風更精通于天文，數學和歷算。袁天罡則在觀相看命方面造詣更深。在風水堪輿上，兩人也旗鼓相當，平分秋色。據說唐高宗病逝后，很多大臣都建議在洛陽附近選一皇陵安葬，但洛陽只是唐帝國的第二首都，第一首都是在長安，高宗生前，曾遺言說：得還長安，死而無恨。
為了完成高宗的遺愿，武則天決定在關中渭北高原選擇一處風水寶地。當時，天下最負盛名的堪輿大師就是太史令李淳風和四川星象家袁天罡。由于兩人的名氣都非常大，不分伯仲，武則天為了能選取一處最好的風水地，就任命兩人同時遍游關中地界，查看山川走向，河流趨勢，為高宗選一個最佳安葬所。
袁天罡接到詔書后，就星夜啟程，來到關中，期間他遍觀黃河兩岸，都未能找到風水寶地。一天晚上，袁天罡夜觀天象，忽然發現附近一處山巒上紫氣沖天，恰好與北斗相交，就慌忙連夜上山。定好方位時，卻找不到東西做記號，就用隨身的一枚銅錢放在吉穴的最中間，然后用土蓋上。這時剛好黎明到來，袁天罡就回朝復命去了。
太史令李淳風接旨后，沿著渭水東行，有一天艷陽高照，李淳風疲憊交加，就站在一塊視野開闊的地方向遠處眺望，驀然發現對面山巒恰似一個熟睡的少婦，在她的腿下位置一條清泉匯成的河流川流不息，在少婦的胸部，兩個連體山峰大小對稱均勻，雄渾挺拔。李淳風大為吃驚，趕緊爬上去，以身影取子午，以碎石擺八卦，分穴定位，最終拔出發針插入二魚相交之處，就打道回府了。
武則天聽說他們在同一地界選中吉地，就派人去查看，結果當派去的人扒開浮土后，驚奇的發現李淳風的那根發針就插在袁天罡那枚銅錢的錢眼里。
袁天罡和李淳風二人年邁時，也都為自己找好了死后的安葬之所，結果這個地點兩人也都不謀而合，共同選中了長安東南杜公祠的黃土崖上，但這一次，兩人沒有選同一個點，而是相距了數百米。
李淳風臨終前，袁天罡前去探望，李淳風對他說：“我自愧不如你啊，我死后數百年，墓將被盜，而你的墓，卻久保無患。”袁天罡也是推算大師，對李淳風的話半信半疑，回到家中，就開始推算兩人的墓地數百年后的境遇，但算來算去，也沒有推算出來，不由得心中對李淳風敬佩萬分，自認在算學方面仍不及李淳風。
